नीतीश कुमार का जन्म 01 मार्च 1951 को पटना के बख्तियारपुर में हुआ था। अपनी प्रारंभिक शिक्षा पूरी करने के बाद, नीतीश कुमार को बिहार इंजीनियरिंग कॉलेज से डिग्री मिली और बिहार राज्य बिजली बोर्ड में नौकरी मिली। फिर कुछ समय के लिए काम करने के बाद, उन्होंने राजनीति में प्रवेश करने का फैसला किया। यह वही अवधि थी जब लालू यादव राजनीति में कदम रख रहे थे। उसी समय, दोनों का राजनीतिक कैरियर जनता दल में शामिल होने के बाद चढ़ रहा था।

राजनीति की शुरुआत में, नीतीश कुमार ने 1977 में जनता पार्टी के टिकट पर हरनौत सीट से विधानसभा चुनाव किए। लेकिन उन्होंने इस चुनाव को खो दिया और फिर स्वतंत्र भोला प्रसाद सिंह ने इस सीट से जीत हासिल की। फिर वर्ष 1980 में, उन्होंने इस सीट से जनता पार्टी (धर्मनिरपेक्ष) टिकट पर चुनाव लड़ा। इस दौरान वह स्वतंत्र अरुण कुमार सिंह से हार गए। फिर वर्ष 1985 में, उन्होंने कांग्रेस के बृज नंदन प्रसाद सिंह को हराया और विधायक बन गए। फिर वह जनता दल में शामिल हो गया।

फिर 1989 में जनता दल से, बाढ़ संसदीय सीट से चुनाव जीतने के बाद, लोकसभा तक पहुंच गया। इस सील पर, उन्होंने राम लखन सिंह यादव को हराया। वह 1991, 1996, 1998, 1999 और 2004 में लोकसभा चुनाव जीतकर एक सांसद बन गए। इसके बाद, बेपेय की सरकार के दौरान नीतीश कुमार की राजनीतिक ऊंचाई में वृद्धि हुई। इस दौरान, उन्हें केंद्र में रेलवे जैसे महत्वपूर्ण मंत्रालय की जिम्मेदारी मिली। इसके बाद, 2004 नीतीश कुमार ने बाढ़ और नालंदा से दो सीटों से चुनाव किए। इस दौरान वह नालंदा से जीत गया, लेकिन बाढ़ से हार गया।

बिहार के मुख्यमंत्री नीतीश कुमार को बनाने के लिए भारतीय जनता पार्टी के कुछ नेताओं का आग्रह था। बिहार में, एनडीए को वर्ष 2000 में पहली बार सरकार बनाने का मौका मिला। तब नीतीश कुमार सामता पार्टी का नेता हुआ करते थे। इस चुनाव में जनता दल, भाजपा और सामता पार्टी के साथ लड़ा गया था। चुनाव में, भारतीय जनता पार्टी को 67 सीटें, सामता पार्टी 34 और जनता दल को 21 सीटें मिलीं।