सार्वजनिक पुस्तकालयों के लिए पुस्तकों की खरीद में कथित अनियमितताओं से निपटने के लिए मद्रास उच्च न्यायालय के आदेश में एक असामान्य अंश में, न्यायमूर्ति जीआर स्वामीनाथन ने प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के रेडियो कार्यक्रम मन की बात की प्रशंसा की, जिसे देश के दूरदराज के कोनों से लोगों की उपलब्धियों को राष्ट्रीय सुर्खियों में लाने का श्रेय दिया गया है।

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यह टिप्पणी न्यायमूर्ति जीआर स्वामीनाथन ने 11 नवंबर को अदालत की मदुरै पीठ में न्यायमूर्ति एमडी सुमति की खंडपीठ द्वारा पारित आदेश के अपने हिस्से में की थी।

इस टिप्पणी को एक “हल्की टिप्पणी” करार देते हुए, न्यायमूर्ति स्वामीनाथन ने ‘मन की बात’ का जिक्र किया और लिखा: “माननीय प्रधान मंत्री को धन्यवाद, हमें देश के दूरदराज के कोनों में कई व्यक्तियों द्वारा किए गए महान कार्यों के बारे में पता चला है…” उन्होंने कहा कि अन्यथा इन उपलब्धियों पर किसी का ध्यान नहीं जाता।

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अस्पष्ट कहानियों को जनता के ध्यान में लाने में कार्यक्रम की भूमिका को रेखांकित करने के लिए, न्यायाधीश ने थॉमस ग्रे की प्रसिद्ध 18 वीं शताब्दी की कविता, एली रिटेन इन ए कंट्री चर्चयार्ड से एक अंश का आह्वान किया, जो दर्शाता है कि दूर के स्थानों में प्रतिभा और महानता को कैसे पहचाना नहीं जाता है।

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हालाँकि यह टिप्पणी इसके पहले के मुख्य मुद्दे से अलग थी – सार्वजनिक पुस्तकालयों के लिए पुस्तकों की खरीद में कथित अनियमितताएँ – न्यायाधीश ने स्पष्ट रूप से उद्धरण को “हल्की टिप्पणी” के रूप में प्रस्तुत किया।

हालाँकि, प्रसारण के तमिल संस्करण ने सीधे मामले को तोड़ दिया। इसी आदेश में, न्यायमूर्ति स्वामीनाथन ने दर्ज किया कि एक विशेषज्ञ समिति के सदस्य ने अदालत को सूचित किया था कि मन की बात का तमिल अनुवाद मनथिन कुरल को खरीदने के लिए अनुशंसित किया गया था, लेकिन इसे अस्वीकार कर दिया गया था क्योंकि यह सार्वजनिक पुस्तकालय अलमारियों तक पहुंचने में विफल रहा था।

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इस दावे के सत्यापन की मांग करते हुए पीठ ने सार्वजनिक पुस्तकालय के निदेशक से सवाल किया। आदेश के अनुसार, जवाब में “केवल सन्नाटा था”।

प्रसिद्ध तमिल लेखक पेरुमल मुरुगन, जो पेरियार विज्ञान केंद्र और पुस्तकालय के लिए उपाधियों की सिफारिश करने वाली समिति में शामिल थे, ने कोयंबटूर में पेरियार अरिवुल्गम में संग्रह में गंभीर विसंगतियों को उजागर किया, जिसके बाद विवाद पैदा हो गया।

एक लेख में, मुरुगन ने अत्यधिक महंगी पुस्तकों की ओर ध्यान आकर्षित किया, जिनमें स्पष्ट तथ्यात्मक त्रुटियाँ, संदिग्ध ऐतिहासिक दावे और अज्ञात या स्पष्ट रूप से काल्पनिक लेखकों के शीर्षक शामिल थे। उन्होंने प्रकाशकों की साख पर भी सवाल उठाए और आरोप लगाया कि कुछ सामग्री कृत्रिम बुद्धिमत्ता का उपयोग करके तैयार की गई प्रतीत होती है, यह देखते हुए कि कई संस्करणों की कीमत तुलनीय प्रकाशनों की तुलना में बहुत अधिक थी।

इन आरोपों के बाद सत्तारूढ़ तमिलागा वेट्री कड़गम (टीवीके) और विपक्षी द्रविड़ मुनेत्र कड़गम (डीएमके) के बीच राजनीतिक संघर्ष शुरू हो गया। स्कूल शिक्षा मंत्री ए राजामोहन ने पूर्ववर्ती डीएमके शासन पर अपने कार्यकाल के दौरान संदिग्ध किताबें खरीदने का आरोप लगाया।

डीएमके ने खरीद के समय पर सवाल उठाया और टीवीके सरकार पर जिम्मेदारी बदलने की कोशिश करने का आरोप लगाया। विपक्षी दल ने जांच की मांग करते हुए सतर्कता और भ्रष्टाचार निरोधक निदेशालय (डीवीएसी) से भी संपर्क किया।

स्कूल शिक्षा विभाग ने बाद में अज्ञात लोक सेवकों के खिलाफ विस्तृत जांच के लिए मामले को डीवीएसी को भेज दिया। कार्यवाही के दौरान, सरकारी वकील ने अदालत को सूचित किया कि एक औपचारिक प्रथम सूचना रिपोर्ट (एफआईआर) दायर की जाएगी और अगली सुनवाई से पहले पीठ के समक्ष रखी जाएगी।

अदालत ने यह भी कहा कि मामले से जुड़े तीन बैंक खाते फ्रीज कर दिए गए हैं, जिनमें करीब 22 लाख रुपये का बैलेंस है।