हर साल दिवाली से दो दिन पहले कार्तिक मास के कृष्ण पक्ष की त्रयोदशी को धनतेरस का त्योहार श्रद्धा, उल्लास और पारंपरिक उत्साह के साथ मनाया जाता है। इस साल यह त्योहार 6 नवंबर को मनाया जा रहा है. भारतीय संस्कृति में धनतेरस का विशेष धार्मिक, आध्यात्मिक और सांस्कृतिक महत्व है। इसे केवल धन और वैभव की प्राप्ति का पर्व मानना ​​उचित नहीं होगा, बल्कि यह स्वास्थ्य, दीर्घायु, सुख, समृद्धि और स्वस्थ जीवन के प्रति कृतज्ञता व्यक्त करने का अवसर भी है। इस दिन विशेष रूप से भगवान धन्वंतरि, माता लक्ष्मी और धन के देवता कुबेर की पूजा की जाती है। धनतेरस का इतिहास बहुत प्राचीन माना जाता है। पौराणिक मान्यताओं के अनुसार, समुद्र मंथन के दौरान कार्तिक कृष्ण त्रयोदशी के दिन भगवान धन्वंतरि अमृत कलश लेकर समुद्र से प्रकट हुए थे। उन्हें भगवान विष्णु का अवतार और आयुर्वेद का प्रवर्तक माना जाता है। ऐसा माना जाता है कि उनके हाथों में अमृत से भरा कलश था, जो जीवन, स्वास्थ्य और अमरता का प्रतीक है। इसी कारण उन्हें देवताओं का चिकित्सक और स्वास्थ्य का देवता कहा जाता है। समुद्र मंथन से प्राप्त अमृत से देवताओं को अमरत्व प्राप्त हुआ। भगवान धन्वंतरि के इसी दिव्य स्वरूप की स्मृति में धनतेरस मनाने की परंपरा प्रचलित हुई।

भगवान धन्वंतरि का संबंध केवल धार्मिक आस्था तक ही सीमित नहीं है बल्कि आयुर्वेद और भारतीय चिकित्सा परंपरा में भी उनका विशेष स्थान है। आयुर्वेद को जीवन का विज्ञान माना जाता है, जिसका उद्देश्य न केवल बीमारियों को ठीक करना है, बल्कि शरीर और दिमाग को स्वस्थ रखकर लंबा और संतुलित जीवन प्रदान करना भी है। यही कारण है कि धनतेरस का दिन डॉक्टरों, वैद्यों और चिकित्सा जगत से जुड़े लोगों के लिए विशेष महत्व रखता है। इस दिन लोग भगवान धन्वंतरि की पूजा करके परिवार के स्वास्थ्य, निरोगी शरीर और लंबी उम्र की कामना करते हैं। धनतेरस हमें यह भी संदेश देता है कि असली धन सिर्फ सोना, चांदी और संपत्ति नहीं है बल्कि अच्छा स्वास्थ्य, मानसिक शांति और संतुष्ट जीवन है। अत: इस पर्व का मूल अर्थ धन-संपदा के साथ-साथ स्वास्थ्य एवं समृद्धि की कामना करना है।

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धनतेरस के त्योहार पर भगवान धन्वंतरि और मां लक्ष्मी की पूजा के साथ-साथ मृत्यु के देवता यमराज की पूजा और दीप दान करने की भी विशेष परंपरा है। इस दिन शाम के समय घर के मुख्य द्वार पर दक्षिण दिशा में यमराज के लिए दीपक जलाया जाता है, जिसे ‘यम दीपक’ या ‘यमदीप दान’ कहा जाता है। धार्मिक मान्यता है कि ऐसा करने से परिवार के सदस्यों को अकाल मृत्यु के भय से मुक्ति मिलती है और घर में सुख-समृद्धि और शुभता का वास होता है। इस परंपरा के पीछे एक बेहद रोचक और भावुक कर देने वाली पौराणिक कहानी है। कथा के अनुसार एक बार यमराज ने अपने दूतों से पूछा कि जानवरों को मारते समय क्या कभी ऐसा अवसर आया जब तुम्हें किसी व्यक्ति पर दया आ गई हो और तुम्हारा हृदय दया से भर गया हो? यमराज का प्रश्न सुनकर यमराज के दूतों ने उत्तर दिया कि वे तो केवल उनके सेवक हैं जो उनकी आज्ञा का पालन करते हैं। इनका काम निर्धारित समय पर प्राणियों के प्राण लेना है, इसलिए दया और मोह का इनके काम में कोई स्थान नहीं है। हालाँकि, जब यमराज ने उसे निडर होकर सच बोलने का आश्वासन दिया, तो उसने एक ऐसी घटना का जिक्र किया जिसने उसे अंदर तक परेशान कर दिया।

यमदूतों ने बताया कि एक बार हंस नाम का राजा शिकार के लिए जंगल में गया था। शिकार करते समय वह अपने साथियों से बिछड़ गया और दूसरे राज्य की सीमा पर पहुँच गया। उस राज्य के राजा हेमा ने अतिथि धर्म का पालन किया और उनका खूब सत्कार किया। संयोगवश उसी दिन राजा हेमा की पत्नी ने एक अत्यंत सुंदर पुत्र को जन्म दिया। राजपरिवार में खुशियाँ छा गईं लेकिन ज्योतिषियों ने नवजात राजकुमार की कुंडली देखकर भविष्यवाणी की कि शादी के चार दिन बाद ही उसकी मृत्यु हो जाएगी। यह सुनकर राजा और रानी दुखी हो गये। अपने बेटे को इस बुराई से बचाने के लिए उन्होंने उसे यमुना नदी के किनारे एक सुनसान गुफा में रखा। वहां उनके पालन-पोषण का शाही प्रबंध किया गया और इस बात का विशेष ध्यान रखा गया कि किसी लड़की की परछाई भी उन पर न पड़े। लेकिन नियति को कुछ और ही मंजूर था.
एक दिन दैवयोग से राजा हंस की पुत्री घूमते-घूमते यमुना के तट पर पहुँच गयी। वहां उसकी नजर राजकुमार पर पड़ी और दोनों एक दूसरे को देखते ही मोहित हो गये. उनके बीच प्रेम उत्पन्न हो गया और उन्होंने उसी क्षण गंधर्व विवाह कर लिया। दुर्भाग्य से, जैसा कि ज्योतिषियों ने भविष्यवाणी की थी, शादी के चार दिन बाद ही राजकुमार की मृत्यु हो गई। यमदूतों ने यमराज से कहा कि उन्होंने अपने जीवन में उस नवविवाहित जोड़े जैसा सुंदर और प्यारा जोड़ा कभी नहीं देखा। दोनों कामदेव और रति की तरह दिखते थे। राजकुमार की मृत्यु के बाद जब उसकी नवविवाहिता पत्नी विलाप करने लगी तो उसका करुण क्रंदन सुनकर यमदूतों का भी हृदय द्रवित हो गया। यह पूरी कहानी सुनने के बाद यमराज ने कहा कि कार्तिक मास के कृष्ण पक्ष की त्रयोदशी के दिन भगवान धन्वंतरि की पूजा करने के साथ-साथ उनके लिए दीप दान करने से अकाल मृत्यु के भय से रक्षा होती है। तभी से धनतेरस पर यमदीप दान करने की परंपरा प्रचलित मानी जाती है। इसी मान्यता के कारण लोग शाम के समय घर के बाहर दक्षिण दिशा की ओर दीपक जलाते हैं और यमराज से परिवार के सभी सदस्यों की लंबी उम्र और स्वास्थ्य के लिए प्रार्थना करते हैं।

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धनतेरस पर खरीदारी की भी विशेष परंपरा है। इस दिन पुराने और टूटे हुए बर्तनों की जगह नए बर्तन खरीदना शुभ माना जाता है। खासतौर पर तांबे, पीतल और चांदी के बर्तन खरीदने की परंपरा है। कई लोग सोने-चांदी के आभूषण, सिक्के और अन्य उपयोगी वस्तुएं भी खरीदते हैं। ऐसा माना जाता है कि इस दिन खरीदी गई वस्तुएं घर में सुख, सौभाग्य और समृद्धि लाती हैं। कुछ परिवारों में नई झाड़ू खरीदकर उसकी पूजा करने की परंपरा होती है। झाड़ू को देवी लक्ष्मी का प्रतीक मानते हुए इसे घर से दरिद्रता और नकारात्मकता को दूर करने का माध्यम माना जाता है। हालाँकि, धनतेरस का असली संदेश सिर्फ अधिक खरीदारी करना नहीं है बल्कि धन के सदुपयोग, स्वच्छता, स्वास्थ्य और संतुलित जीवन के महत्व को समझना है। यह त्यौहार हमें याद दिलाता है कि जीवन का सबसे बड़ा धन स्वस्थ शरीर, पारिवारिक सुख, मानसिक शांति और कड़ी मेहनत से अर्जित समृद्धि है। भगवान धन्वन्तरि की पूजा और यमदीप अर्पण के माध्यम से यह पर्व जीवन की रक्षा, दीर्घायु और मंगलमय भविष्य की कामना का अनुपम अवसर बनता है।

-योगेश कुमार गोयल
(लेखक 36 वर्षों से पत्रकारिता में सक्रिय वरिष्ठ पत्रकार हैं और हिंदी अकादमी, दिल्ली के सौजन्य से प्रकाशित पुस्तक ‘फ्रॉम सी टू स्पेस: इंडियाज डिफेंस रिवोल्यूशन’ के लेखक हैं)

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