चंडीगढ़:

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2022 में भाजपा में शामिल होने वाले कांग्रेस नेता केवल सिंह ढिल्लों को भाजपा की पंजाब इकाई का नया प्रमुख नियुक्त किया गया है, जो पार्टी के लिए यह पद संभालने वाले पहले जाट सिख बन गए हैं।

बरनाला के 76 वर्षीय पूर्व विधायक सुनील जाखड़ का स्थान लेंगे, जिनका तीन साल का कार्यकाल जुलाई में समाप्त हो रहा है।

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मुख्यमंत्री भगवंत मान की तरह, पंजाब के राजनीतिक रूप से महत्वपूर्ण मालवा बेल्ट का संगरूर क्षेत्र ढिल्लों का भी घर है।

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अपनी नियुक्ति के बाद ढिल्लों ने कहा, “एक बार हम पंजाब में सरकार बना लेंगे तो हम इसे सभी क्षेत्रों में नंबर 1 राज्य बना देंगे. पश्चिम बंगाल के बाद अब पंजाब में भी कमल खिलेगा.”

बीजेपी को एक ऐसे सिख चेहरे की जरूरत थी जो न सिर्फ मालवा इलाके से हो बल्कि किसान भी हो. दूसरे शब्दों में, ढिल्लों एक व्यापारी और किसान होने के नाते पार्टी के लिए एक “कॉम्बो पैकेज” का प्रतिनिधित्व करते हैं।

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भाजपा के भीतर, राज्य इकाई का प्रमुख किसी सिख चेहरे को नियुक्त करने के लिए समर्थन बढ़ रहा था। अंदरूनी सूत्रों ने कहा कि भाजपा के राष्ट्रीय महासचिव तरुण चुघ ने ढिल्लों की उम्मीदवारी का पुरजोर समर्थन किया, जबकि आरएसएस के पंजाब प्रभारी मंत्री श्रीनिवासलु और हरियाणा के मुख्यमंत्री नायब सिंह सैनी ने भी कथित तौर पर इस कदम का समर्थन किया।

हालांकि दया सिंह सोढ़ी इससे पहले 1997 में सिख चेहरे के तौर पर पार्टी अध्यक्ष रह चुके हैं, लेकिन यह पहला मौका है जब पार्टी ने पंजाब का नेतृत्व किसी जाट सिख को सौंपा है।

1966 में पंजाब के पुनर्गठन के बाद से, राज्य की राजनीति में कृषि प्रधान जाट सिख नेतृत्व का भारी वर्चस्व रहा है, खासकर राजनीतिक रूप से महत्वपूर्ण मालवा क्षेत्र में। राज्य के 13 मुख्यमंत्रियों में से केवल दो ही इस प्रभावशाली क्षेत्र के बाहर से आए हैं: ज्ञानी ज़ैल सिंह, जो कि रामगढ़िया समुदाय के एक ओबीसी नेता हैं (1972-1977), और एक दलित सिख चरणजीत सिंह चन्नी, जो केवल 111 दिनों (2021-2022) के लिए पद पर रहे।

मालवा क्षेत्र – जो कि पटियाला और लुधियाना से लेकर बठिंडा और फिरोजपुर तक फैला हुआ है – में पंजाब की 117 विधानसभा सीटों में से 69 सीटें हैं, जो इसे राज्य का सबसे बड़ा राजनीतिक युद्धक्षेत्र बनाती है। अगर भाजपा को पंजाब की राजनीति में एक गंभीर दावेदार के रूप में उभरने की उम्मीद है, तो मालवा में पैर जमाना जरूरी है।

शीर्ष पद के लिए ढिल्लों के संभावित प्रतिस्पर्धी

पंजाब में पार्टी के प्रमुख हिंदू चेहरे के रूप में जाने जाने वाले पूर्व राज्य पार्टी अध्यक्ष और विधायक अश्विनी शर्मा शीर्ष दावेदार थे। काफी समय तक, राज्य इकाई का नेतृत्व हिंदू हस्तियों के हाथ में था; हालाँकि, आगामी विधानसभा चुनावों से पहले, पार्टी सक्रिय रूप से एक जाट सिख चेहरे की तलाश में थी।

मालवा क्षेत्र से एक और जाट सिख केंद्रीय मंत्री रवनीत बिट्टू भी दौड़ में थे। हालांकि, सूत्र बताते हैं कि बिट्टू की सार्वजनिक पहुंच की शैली राज्य में महत्वपूर्ण भूमिका के लिए पार्टी की संगठनात्मक आवश्यकताओं से बिल्कुल मेल नहीं खाती। इसके अलावा, चूंकि भाजपा केंद्र में एक मजबूत सिख उपस्थिति बनाए रखना चाहती है, इसलिए नेतृत्व बिट्टू को केंद्रीय मंत्री के रूप में उनकी वर्तमान भूमिका में बनाए रखने का इरादा रखता है।

पूर्व मुख्यमंत्री कैप्टन अमरिंदर सिंह भी एक प्रमुख जाट सिख चेहरा हैं, लेकिन सूत्रों का कहना है कि उनकी बढ़ती उम्र उन्हें इस समय एक गहन, सक्रिय संगठनात्मक भूमिका निभाने में सक्षम नहीं बनाती है।

मालवा के एक अन्य नेता मनप्रीत सिंह बादल भी दौड़ में थे, हालांकि पार्टी कथित तौर पर उन्हें भविष्य में एक अलग प्रभार देने का इरादा रखती है। राणा गुरमीत सिंह सोढ़ी पर भी विचार किया गया, लेकिन पार्टी मुख्यमंत्री भगवंत मान के गृह गढ़ से सीधे जुड़े एक सिख चेहरे को पेश करने में अनिच्छुक थी।