इंग्लैंड के ईस्ट मिडलैंड्स क्षेत्र के एक जोड़े को अपने दो किशोर बेटों को शादी के लिए पाकिस्तान ले जाने की व्यवस्था करने के बाद बाल विवाह के अपराध का दोषी ठहराया गया है।

यूके की क्राउन प्रॉसिक्यूशन सर्विस (सीपीएस) ने कहा कि नॉटिंघम के ब्रिटिश पाकिस्तानी जोड़े, जिनका नाम नाबालिग पीड़ितों की पहचान की रक्षा के लिए नहीं बताया जा सकता है, लड़कों को 17 साल की उम्र में पाकिस्तान ले गए, “उनसे शादी करने के लिए किसी को ढूंढने के विशेष उद्देश्य से”।

शुक्रवार को नॉटिंघम क्राउन कोर्ट में उन्हें दो महीने की निलंबित सजा और 100 घंटे के अवैतनिक सामुदायिक कार्य की सजा दी गई।

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सीपीएस ईस्ट मिडलैंड्स कॉम्प्लेक्स केसवर्क यूनिट की वरिष्ठ वकील एम्मा कॉर्नेल ने कहा, “इतनी कम उम्र में आजीवन प्रतिबद्धता में प्रवेश करने से बच्चों को होने वाले नुकसान से बचाने के लिए बाल विवाह कानून मौजूद हैं।”

उन्होंने कहा, “इन प्रतिवादियों ने लड़कों को शादी के लिए पाकिस्तान ले जाकर उस सुरक्षा की अवहेलना की। जहां भी अपराध होता है वहां कानून लागू होता है और लौटने पर, इन दोनों प्रतिवादियों को उचित रूप से जवाबदेह ठहराया गया।”

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जोड़ी की दो महीने की सजा को 12 महीने के लिए निलंबित कर दिया गया है, जिसका अर्थ है कि वे सलाखों के पीछे तत्काल हिरासत अवधि से बच जाते हैं, बशर्ते वे कोई और अपराध न करें और न्यायाधीश द्वारा निर्धारित विशिष्ट शर्तों का पालन करें।

अदालत ने सुना कि लड़कों में से एक ने प्रस्तावित जोड़े से इनकार कर दिया, लेकिन दूसरे ने निकाह समारोह में एक स्थानीय लड़की से शादी कर ली। युवक के शैक्षणिक संस्थान से रेफरल के बाद पुलिस को शादी के बारे में सतर्क किया गया।

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उनके माता-पिता ने शुरू में इस बात से इनकार किया कि वे शादी के लिए आग्रह कर रहे थे, लेकिन 17 फरवरी को उन्होंने 18 साल से कम उम्र के बच्चे की शादी कराने के लिए दोषी ठहराया।

इंग्लैंड और वेल्स में विवाह की न्यूनतम आयु 18 वर्ष तक बढ़ाने वाला कानून 2023 में लागू हुआ, जब बाल विवाह अपराध पेश किया गया। दंपति ने दावा किया कि उन्हें कानून की जानकारी नहीं है।

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सीपीएस ने कहा, “प्रतिवादियों ने शुरू में दावा किया कि मुलाकात एक छुट्टी या पारिवारिक यात्रा थी। उन्होंने जोर देकर कहा कि शादी करने का विचार एक लड़के से आया था, और वे उसकी इच्छाओं के साथ गए। उनके फोन के विश्लेषण से पता चला कि यह सच नहीं था।” जांचकर्ताओं को पिता के फोन पर कई संदेश मिले जिनमें उनके बेटों के लिए रिश्ता या शादी का प्रस्ताव मांगने का जिक्र था। उन्होंने दूसरों को भेजे संदेशों में यह भी कहा कि वह पाकिस्तान में अपने बेटे के लिए पत्नी ढूंढने की कोशिश कर रहे हैं.

माँ के फ़ोन में आकस्मिक योजनाओं सहित वह दूसरे परिवार के साथ की जा रही व्यवस्थाओं के बारे में विस्तृत बातचीत दिखाती थी जब लड़के ने घोषणा की कि उसे वह मैच पसंद नहीं आया जो उन्होंने उसके लिए सुरक्षित किया था।

उसके फोन पर एक शादी समारोह का वीडियो फुटेज भी था और उसे दुल्हन के परिवार के साथ पैसे का आदान-प्रदान करते हुए दिखाया गया था। सीपीएस ने कहा, “विवाह निकाह समारोह के रूप में हुआ। हालांकि यूके के उद्देश्यों के लिए कानूनी विवाह होने के लिए इसे पंजीकृत परिसर में किया जाना चाहिए, लेकिन इस्लामी और पाकिस्तानी कानून के तहत यह समारोह अनिवार्य है।”

ब्रिटेन के वकीलों ने इस्लामी विवाह मामलों के एक विशेषज्ञ से स्वतंत्र सलाह ली, जिन्होंने विवाह की कानूनी स्थिति की पुष्टि की और पारंपरिक समारोह के महत्व को स्पष्ट किया – जिसमें पीड़ितों पर सामाजिक और कानूनी बाधाएं भी शामिल थीं।

इस विशेषज्ञ ने अदालत को यह पुष्टि करने के लिए सबूत भी दिए कि तस्वीरों से पता चलता है कि विवाह समारोह हुआ था।

इस सप्ताह सजा की सुनवाई में, सीपीएस ने स्पष्ट किया कि, हालांकि जोड़े ने अवैध रूप से काम किया था, लेकिन इसमें कोई जबरदस्ती या गैर-जबरदस्ती शामिल नहीं थी। अभियोजन पक्ष ने उनके इस दावे को भी स्वीकार कर लिया कि उन्हें कानून में बदलाव की जानकारी नहीं थी.

सीपीएस ने कहा, “हालांकि, अपने बच्चों की शादी तय करने के लिए उन्हें विदेश ले जाकर उन्होंने इस कानून को तोड़ा और कानून की अवहेलना कोई बचाव नहीं है।”