न्यूजीलैंड और कई प्रशांत द्वीप देशों में नए अमेरिकी राजदूत ने शुक्रवार (3 जुलाई 2026) को कहा कि कुक आइलैंड्स के समुद्री खनिजों की रक्षा करना सर्वोच्च प्राथमिकता है, और प्रशांत क्षेत्र में प्रभाव के लिए चीन का जोर छोटे द्वीप राज्यों के लिए खतरा पैदा करता है।

न्यूजीलैंड, कुक आइलैंड्स, नीयू और समोआ में अमेरिकी राजदूत जेरेड नोवेल्ली ने एक संवाददाता सम्मेलन में कहा कि महत्वपूर्ण खनिजों ने पिछले वर्ष में उनके एजेंडे को तेजी से आगे बढ़ाया है।

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नोवेल्ली ने कहा, “जब मुझे पिछले साल अक्टूबर, नवंबर में ब्रीफिंग मिल रही थी, तो महत्वपूर्ण खनिज एक तरह से कमतर बात थी।” “इस साल फरवरी, मार्च तक, महत्वपूर्ण खनिज, और विशेष रूप से कुक्स में, मेरी प्राथमिकताओं में 1ए या 1बी हैं।” वाशिंगटन ने महत्वपूर्ण खनिजों को सुरक्षित करना एक रणनीतिक प्राथमिकता बना दिया है क्योंकि वह चीन-प्रभुत्व वाली आपूर्ति श्रृंखलाओं पर अपनी निर्भरता कम करना चाहता है और रक्षा और स्वच्छ-ऊर्जा उद्योगों का समर्थन करना चाहता है। कुक आइलैंड्स के पानी में पॉलीमेटेलिक नोड्यूल्स का भंडार है, जिसके लिए बैटरी और अन्य तकनीक की आवश्यकता होती है, और सरकार ने अन्वेषण की अनुमति दी है, लेकिन वाणिज्यिक निष्कर्षण की नहीं। फरवरी में, कुक आइलैंड्स और अमेरिका ने कुक आइलैंड्स के पानी में गहरे समुद्र के खनिजों सहित महत्वपूर्ण खनिज अन्वेषण और आपूर्ति-श्रृंखला सुरक्षा पर एक गैर-बाध्यकारी ढांचे पर हस्ताक्षर किए। इसने चीन के साथ एक अन्वेषण और अनुसंधान समझौते पर भी हस्ताक्षर किए हैं।

मिसौरी के व्यवसायी और खेल टीम के मालिक नोवेल्ली, जो कुक आइलैंड्स में शुरुआती अमेरिकी राजदूत हैं, ने कहा कि वह देश में समय बिताने की योजना बना रहे हैं और अमेरिकी कंपनियों को पेश करने की कोशिश करेंगे जो खनिज निष्कर्षण में मदद कर सकती हैं। कुक आइलैंड्स सरकार ने टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया।

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उन्होंने कहा कि उनका यह भी मानना ​​है कि उन्हें प्रशांत देशों को बीजिंग से निपटने में सावधान रहने की चेतावनी देने की जरूरत है।

उन्होंने कहा, ”चीन ने प्रशांत क्षेत्र में आधार बनाने की कोई इच्छा नहीं जताई है, वे वहां अपनी विस्तारित उपस्थिति चाहते हैं।” उन्होंने कहा कि द्वीप देशों को यह समझने की जरूरत है कि ”कर्ज का जाल कैसा है” और ”इसमें कुछ तार जुड़े हो सकते हैं।” चीन हाल के वर्षों में इस क्षेत्र में विकास वित्त, बंदरगाहों, हवाई अड्डों और दूरसंचार में एक प्रमुख खिलाड़ी बन गया है, और उसने सेना, पुलिसिंग, डिजिटल कनेक्टिविटी और मीडिया में एक बड़ी भूमिका की मांग की है। बीजिंग का कहना है कि क्षेत्र में उसके संबंध आपसी सम्मान और प्रशांत क्षेत्र के लोगों को लाभ पहुंचाने पर आधारित हैं।

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नोवेल्ली ने कहा कि वह प्रेषण की लागत को कम करने सहित सहायता से परे प्रशांत अर्थव्यवस्थाओं का समर्थन करने के तरीकों की भी तलाश कर रहे हैं।

नोवेल्ली इस सप्ताह की शुरुआत में न्यूजीलैंड पहुंचे और दूतावास की वार्षिक 4 जुलाई की पार्टी की मेजबानी करने से पहले बुधवार (1 जुलाई 2026) को गवर्नर जनरल को अपना परिचय पत्र प्रस्तुत किया।

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नोवेल्ली ने कहा कि वाशिंगटन रक्षा सहयोग सहित दक्षिण प्रशांत क्षेत्र में न्यूजीलैंड की भूमिका का सम्मान करता है, लेकिन कहा कि भागीदारों को सुरक्षा पर अधिक खर्च करने की जरूरत है। दुनिया भर के साझेदारों और सहयोगियों के प्रति अमेरिकी नीति की प्रतिध्वनि करते हुए उन्होंने कहा, “यह महत्वपूर्ण है कि आप अपनी रक्षा की उतनी ही परवाह करें जितनी हम आपकी रक्षा की परवाह करते हैं।” संयुक्त राज्य अमेरिका के बारे में न्यूज़ीलैंडवासियों की राय में गिरावट आने पर नोवेल्ली का आगमन हुआ। एशिया न्यूजीलैंड फाउंडेशन के जून के एक सर्वेक्षण में पाया गया कि, एक दशक में पहली बार, उन्होंने वाशिंगटन को चीन की तुलना में अधिक बड़े खतरे के रूप में देखा।

लेकिन नोवेल्ली ने कहा कि यह ऐसा कुछ नहीं है जिसे उन्होंने देश की अपनी यात्राओं के दौरान अनुभव किया है और “ऐसा प्रतीत होता है कि अमेरिका और कीवीज़ के बीच एक बहुत ही मैत्रीपूर्ण संबंध मौजूद है।”

न्यूजीलैंड की परमाणु-मुक्त नीति पर, जो परमाणु-संचालित या परमाणु-सशस्त्र विमानों की यात्राओं पर प्रतिबंध लगाती है, नोवेल्ली ने कहा कि कोई भी बदलाव वेलिंगटन के लिए एक निर्णय था, लेकिन वह एक अमेरिकी विमानवाहक पोत को ऑकलैंड बंदरगाह का दौरा करते देखना चाहेंगे।

उन्होंने कहा, “मैं वास्तव में इस पर न्यूजीलैंड के साथ काम करने का अवसर चाहूंगा।”