साल था 1993. 21 जुलाई को कोलकाता के मध्य में पुलिस ने प्रदर्शनकारियों की भीड़ पर गोलियां चला दीं. तेरह लोग मारे गये। “राइटर्स चलो” आंदोलन के हिस्से के रूप में राइटर्स बिल्डिंग तक मार्च का नेतृत्व तत्कालीन युवा कांग्रेस नेता ममता बनर्जी ने किया था। इस घटना ने बंगाली राजनीति को हिलाकर रख दिया और यह ममता बनर्जी के राजनीतिक आंदोलन के सबसे स्थायी भावनात्मक प्रतीकों में से एक बन गई।

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तब से, ममता हर साल 21 जुलाई को शहीद दिवस – शहीद दिवस के रूप में मनाती हैं। तृणमूल कांग्रेस के गठन के बाद भी, इस आयोजन का पैमाना और महत्व बढ़ता रहा। इन वर्षों में, यह बंगाल में सबसे बड़ी वार्षिक राजनीतिक सभाओं में से एक बन गई।

18 साल बाद

सुवेन्दु अधिकारी की कहानी – बंगाल की सबसे प्रभावशाली समकालीन राजनीतिक हस्तियों में से एक – 18 साल बाद, 2011 में शुरू होती है। उस वर्ष, ममता बनर्जी के नेतृत्व में ब्रिगेड परेड ग्राउंड और धर्मतला में एक भव्य समारोह आयोजित किया गया था। भीड़ बहुत ज्यादा थी. माहौल चार्ज हो गया. तब तक, ममता पहले ही वाम मोर्चा सरकार के खिलाफ निर्विवाद ताकत के रूप में उभर चुकी थीं, और बंगाल में परिवर्तन की गति चरम पर पहुंच रही थी।

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सुवेन्दु अधिकारी, उस समय, युवा तृणमूल कांग्रेस के अध्यक्ष थे – एक महत्वपूर्ण संगठनात्मक व्यक्ति जिन्होंने जमीनी स्तर पर, खासकर पूर्वी मिदनापुर और आसपास के क्षेत्रों में पार्टी को मजबूत करने में प्रमुख भूमिका निभाई। वह उस दिन मंच पर थे. लेकिन कुछ ग़लत लगा.

कार्यक्रम का प्रबंधन, मंच की घोषणाएं और समग्र समन्वय लगभग पूरी तरह से कुणाल घोष के हाथों में था, जो उस समय पार्टी के भीतर असाधारण रूप से प्रमुख थे और ममता बनर्जी के साथ निकटता से जुड़े हुए थे। कुणाल घोषणाएँ कर रहे थे, कार्यक्रम के प्रवाह को निर्देशित कर रहे थे, भीड़ को प्रोत्साहित कर रहे थे और पूरी सभा को प्रभावी ढंग से चला रहे थे। सुवेन्दु, अपने संगठनात्मक कद के बावजूद, मंच पर काफी हद तक चुप और निष्क्रिय रहे – वर्तमान, लेकिन परिधीय। कई पर्यवेक्षकों को ऐसा प्रतीत हुआ मानो उसे वहाँ केवल देखने के लिए रखा गया था, सुनने के लिए नहीं।

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पहला नाबालिग

सुवेंदु अधिकारी जैसे राजनीतिक रूप से महत्वाकांक्षी और संगठनात्मक रूप से प्रेरित व्यक्ति के लिए, यह कोई मामूली अपमान नहीं था।

बाहर से तो कुछ नहीं हुआ. लेकिन दूरी का पहला बीज बोया गया. सुवेंदु ने कथित तौर पर महसूस किया कि कुणाल घोष ने उन्हें नेतृत्व पदानुक्रम में विस्थापित कर दिया है, और खुद ममता बनर्जी ने इस व्यवस्था को मौन रूप से मंजूरी दे दी है। उस क्षण से, घायल गौरव की धीमी-धीमी भावना जड़ जमाने लगी।

ममता, पार्टी नेतृत्व और जिस आंदोलन को खड़ा करने में उन्होंने मदद की, उससे घिरे होने के बावजूद वह खुद को इतना अलग-थलग क्यों महसूस करते हैं, इसका उत्तर आंशिक रूप से ममता बनर्जी की राजनीति की प्रकृति में निहित है। ममता सड़क आंदोलनों, आंदोलन की राजनीति और प्रत्यक्ष जन गोलबंदी से उभरीं। उन्होंने पूर्ण निष्ठा को महत्व दिया और आंदोलन की भावनात्मक कथा पर कड़ा केंद्रीय नियंत्रण रखा। ऐसे राजनीतिक जगत में, नेता के इर्द-गिर्द की जगह का सावधानीपूर्वक निर्धारण किया जाता है। मजबूत स्वतंत्र जनाधार वाले युवा नेता अनिवार्य रूप से दृश्यता और प्रभाव के लिए जानबूझकर या अनजाने में प्रतिस्पर्धा करने लगे। सुवेंदु उस समय ऐसे युवा नेताओं में से एक थे। लेकिन, जिद्दी और आत्मतुष्ट, वह चीजों को जाने देने वालों में से नहीं था। ब्रिगेड और धर्मतला की वह घटना उनके साथ रही।

जल्द ही एक और झटका लगा. कथित तौर पर राजीब बनर्जी को युवा तृणमूल कांग्रेस के अध्यक्ष पद का आश्वासन दिया गया था, और यहां तक ​​कि उनसे ऑस्ट्रेलिया की नियोजित यात्रा को स्थगित करने के लिए भी कहा गया था। लेकिन अंतिम समय में, सौमित्र खान को हटा दिया गया, और सुवेंदु को प्रभावी रूप से उस संगठनात्मक क्षेत्र से पूरी तरह से बाहर कर दिया गया। सुवेंदु के लिए यह एक और विश्वासघात था।

मुकुल रॉय युग

उसी अवधि के दौरान, मुकुल रॉय का सितारा तृणमूल कांग्रेस के भीतर सबसे शक्तिशाली शख्सियतों में से एक के रूप में तेजी से उभर रहा था। वह और उनके बेटे शुभ्रांशु रॉय युवा और संगठनात्मक राजनीति में तेजी से प्रभावशाली हो गए। दरअसल, लोग खुलेआम कहेंगे कि भले ही ममता बनर्जी मुख्यमंत्री का चेहरा थीं, लेकिन मुकुल राय टीएमसी की संगठनात्मक रीढ़ थे।

उन दिनों अभिषेक बनर्जी पार्टी में बड़ी ताकत बनकर उभरे नहीं थे. फिर भी, वह युवा नेतृत्व संरचना के माध्यम से धीरे-धीरे आगे बढ़ रहे थे। पार्टी के भीतर इस बात पर शांत लेकिन निर्बाध बातचीत शुरू हो गई थी कि आखिरकार ममता बनर्जी के राजनीतिक उत्तराधिकारी के रूप में कौन उभरेगा, रॉय या बनर्जी। एक मूक सत्ता संघर्ष पहले से ही चल रहा था।

सुवेंदु यह सब धैर्यपूर्वक देखते हुए अपनी स्थिति को और अधिक स्पष्ट रूप से समझने लगे। नंबर दो की जो भूमिका वह हासिल करना चाहता था वह पहले ही उससे दूर होती जा रही थी। रॉय हों या बनर्जी, अधिकारी ने खुद को धीरे-धीरे दूर कर लिया-ममता के करीब, और फिर भी सत्ता से दूर।

हालाँकि, अंततः मुकुल रॉय ने भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) का दामन थाम लिया। इससे अभिषेक बनर्जी के लिए और रास्ता साफ हो जाएगा. चाल साफ़ होती जा रही थी. और इसका असर सुवेंदु पर नहीं पड़ा.

जैसे-जैसे यह घटनाक्रम सामने आया, सुवेंदु धीरे-धीरे इस संभावना पर विचार करने लगे कि उन्हें भी तृणमूल छोड़ना पड़ सकता है। बीजेपी नेताओं ने पहले से ही उनसे संपर्क बनाना शुरू कर दिया था. लेकिन यह इतना सीधा नहीं था. उनके पिता, सिसिर अधिकारी, जो एक पुराने कांग्रेसी और अनुभवी राजनीतिज्ञ थे, ने इस विचार का कड़ा विरोध किया। कथित तौर पर खुद ममता बनर्जी ने सुवेंदु को जाने से रोकने की बार-बार कोशिश की। बढ़ती दूरी को तय करने के लिए उन्होंने सिसिर अधिकारी से भी मदद मांगी. सिसिर ने तनाव कम करने की कोशिश की. लेकिन तब तक, वास्तविक संघर्ष शायद सीधे तौर पर सुवेंदु और ममता के बीच नहीं था – यह पार्टी मशीनरी पर अभिषेक बनर्जी का बढ़ता प्रभाव था जो सुवेंदु को रास नहीं आया।

सुवेंदु कोई मुकुल राय नहीं थे

मुकुल रॉय का भाजपा की ओर कदम कुछ ठोस कारकों से प्रेरित था। एक ओर जहां राज्यसभा सदस्य के तौर पर उन पर कई आरोप लगे. जब उन्होंने यह कदम उठाया, तब तक तृणमूल के भीतर उनका महत्व भी कम हो गया था. ऐसे में उनका बीजेपी में जाना स्वाभाविक था.

सुवेंदु का मामला अलग था – और भाजपा इसे जानती थी। उन्हें सिर्फ एक और दलबदलू के रूप में नहीं, बल्कि बंगाल में ममता विरोधी राजनीति के संभावित विकल्प के रूप में देखा गया था। भाजपा के रणनीतिकारों ने सुवेंदु में वही देखा जो दशकों पहले लालकृष्ण आडवाणी जैसे नेताओं ने ममता में देखा था – एक क्षेत्रीय ताकत जो एक स्थापित प्रतिष्ठान के खिलाफ व्यापक लोकप्रिय असंतोष को प्रसारित करने में सक्षम है।

ताबूत में आखिरी कील

सुवेंदु की अंतिम विदाई से पहले एक आखिरी एपिसोड था. तृणमूल कांग्रेस ने पूर्वी मिदनापुर नौकरशाही परिवार के गृह क्षेत्र दीघा में एक विशाल प्रांतीय सम्मेलन आयोजित किया। सुवेंदु इसके मुख्य आयोजकों में से एक थे और स्वाभाविक रूप से उन्हें इस पैमाने और प्रयास के लिए मान्यता की उम्मीद थी। इसके बजाय, सम्मेलन एक गंभीर संगठनात्मक अभ्यास के बजाय एक जश्न मनाने वाले प्रशंसक सभा के रूप में वर्णित किया गया था। तमाम कोशिशों के बावजूद सुवेंदु को एक बार फिर महसूस हुआ कि उन्हें वह महत्व नहीं मिला जिसके वह हकदार थे।

यह आखिरी तिनका था.

19 दिसंबर 2020 को सुवेंदु अधिकारी अमित शाह की मौजूदगी में आधिकारिक तौर पर बीजेपी में शामिल हो गए. 2021 के विधानसभा चुनाव में उन्होंने ममता बनर्जी को उनकी ही चुनी हुई जमीन नंदीग्राम में हरा दिया था. सुवेन्दु अधिकारी अब अच्छी तरह से और सही मायने में तृणमूल और ममता की छाया से बाहर आ गए थे और बंगाल की जनता की स्मृति में अपनी जगह पक्की कर ली थी।

अब विधानसभा में विपक्ष के नेता सुवेंदु के लिए समय आ गया है कि वे अपने पूर्व राजनीतिक परिवार के मुखिया को चुनौती दें – और किसी को बंदी न बनाएं जैसा उन्होंने किया था।

सुवेंदु उठ खड़े हुए

भाजपा में शामिल होने के बाद, सुवेंदु लगातार और स्पष्ट रूप से आरएसएस परिवेश के करीब चले गए। सबसे चर्चित क्षणों में से एक वह था जब उन्होंने पारंपरिक आरएसएस की पोशाक पहनकर आरएसएस की एक बड़ी सभा में भाग लिया, या ‘वर्दी‘. उस स्तर के कार्यक्रमों में नेताओं की उपस्थिति शायद ही कभी होती है जब तक कि उनके पास संघ में गहरा संगठनात्मक आधार न हो। इससे उनकी उपस्थिति प्रतीकात्मक रूप से महत्वपूर्ण हो गयी. जुलाई 2023 में, उन्होंने मोहन भागवत से जुड़े एक और प्रमुख आरएसएस समारोह में भाग लिया, जिसे कई पर्यवेक्षकों ने इस बात की पुष्टि के रूप में व्याख्यायित किया कि आरएसएस ने औपचारिक रूप से उन्हें व्यापक संघ परिवार के हिस्से के रूप में स्वीकार कर लिया है।

समय के साथ, सुवेंदु अधिकारी पश्चिम बंगाल में सबसे प्रमुख हिंदुत्व आवाज़ों में से एक बन गए। आज, वह ध्रुवीकरण, नागरिकता, घुसपैठ और बांग्लादेश जैसे मुद्दों पर खुलकर बोलते हैं – ऐसी स्थितियाँ जो बारीकी से दर्शाती हैं कि वह भाजपा-आरएसएस नेतृत्व की वैचारिक प्राथमिकताओं में कितनी गहराई तक डूबे हुए हैं।

हालाँकि, सुवेंदु अधिकारी की कहानी सिर्फ राजनीति के टुकड़ों के बारे में नहीं है। निजी जीवन में वे स्वामी विवेकानन्द के प्रशंसक रहे। उनके करीबी लोग उन्हें एक उदार और गर्मजोशी से भरे मेजबान के रूप में भी जानते हैं – यहां तक ​​कि दिल्ली में मंत्री के रूप में उनके वर्षों के दौरान, कोलकाता से सीधे लाया जाने वाला समुद्री भोजन उनके आवास पर एक स्थायी पेशकश होती थी। उन्होंने कभी शादी नहीं की. बंगाल में भाजपा नेताओं में से, वह राज्य और केंद्र दोनों स्तरों पर वास्तविक प्रशासनिक अनुभव वाले बहुत कम नेताओं में से एक हैं।

2011 में ब्रिगेड परेड ग्राउंड के उस मंच से, जहां वह चुपचाप बैठे थे, जबकि माइक्रोफोन कोई और संभाल रहा था, बंगाल के मुख्यमंत्री की आज बंगाल में शीर्ष पद तक की यात्रा, अपने तरीके से, एक उल्लेखनीय रही है। लेकिन जिस केंद्रीय प्रश्न की ओर बंगाल की राजनीति लौटती रहती है वह अनुत्तरित है: बंगाल के बहुलवादी, सांस्कृतिक रूप से विविध सामाजिक ताने-बाने के भीतर हिंदुत्व की राजनीति को अंततः किस हद तक स्वीकार किया जाएगा? यह एक प्रयोग है – एक बहस जो जारी है, और जिसका उत्तर केवल समय ही दे सकता है।

(लेखक एनडीटीवी के योगदान संपादक हैं)

अस्वीकरण: ये लेखक के निजी विचार हैं