नई दिल्ली:

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सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को केंद्र की उस याचिका को खारिज कर दिया, जिसमें देश के मुख्य चुनाव आयुक्त और चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति करने वाले उच्च पदस्थ व्यक्तियों के पैनल से भारत के मुख्य न्यायाधीश को बाहर करने वाले कानून की चुनौतियों की सुनवाई स्थगित करने की मांग की गई थी।

केंद्र का प्रतिनिधित्व कर रहे सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने सुनवाई स्थगित करने का अनुरोध किया क्योंकि वह एक अन्य हाई-प्रोफाइल मामले में शामिल हैं – केरल के सबरीमाला में मंदिर में 10 से 50 वर्ष की महिलाओं के प्रवेश पर प्रतिबंध को रद्द करने वाले अदालत के आदेश को चुनौती।

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हालाँकि, न्यायमूर्ति दीपांकर दत्ता ने सुनवाई को “अत्यंत महत्वपूर्ण” बताते हुए अनुरोध को खारिज कर दिया। उन्होंने मेहता से कहा कि अदालत ने पहले ही आज की सुनवाई की तारीख तय कर दी है और एक अखबार की रिपोर्ट का हवाला दिया जिसमें सबरीमाला मामले की सुनवाई कर रही नौ न्यायाधीशों की पीठ ने कथित तौर पर कहा था कि जनहित याचिका पर बिल्कुल भी सुनवाई नहीं की जानी चाहिए थी।

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मेहता ने कहा, “कृपया इसे (मुख्य चुनाव आयुक्त विधेयक) अगले सप्ताह पेश करें। मैं नौ न्यायाधीशों की पीठ में फंसा हुआ हूं। जब याचिकाकर्ता अपनी दलीलें पेश करेंगे तो मैं उपस्थित रहना चाहता हूं।”

“यदि आपने हमें एक सप्ताह पहले बताया होता, तो हम समायोजित कर सकते थे। लेकिन हमने यह सुनवाई एक महीने पहले निर्धारित की थी। नौ-न्यायाधीशों की पीठ अगले सप्ताह नहीं बैठेगी… अपने सहयोगियों को आज ही नोटिस लेने दें। याचिकाकर्ताओं को शुरू करने दें। सभी मामले महत्वपूर्ण हैं।”

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“हमने अखबार में पढ़ा है कि एक टिप्पणी है कि सबरीमाला में जनहित याचिका पर अदालत द्वारा विचार नहीं किया जाना चाहिए था। इसलिए न्यायाधीशों के संबंध में, नौ न्यायाधीशों को एक ऐसे मामले में सूचीबद्ध किया गया है जहां एक टिप्पणी है, इस पर पहले विचार नहीं किया जाना चाहिए था।”

मार्च 2023 में, सुप्रीम कोर्ट ने फैसला सुनाया कि मुख्य चुनाव आयुक्त (सीईसी) और अन्य चुनाव आयुक्तों (ईसी) का चयन प्रधानमंत्री, लोकसभा में विपक्ष के नेता और भारत के मुख्य न्यायाधीश के पैनल द्वारा किया जाना चाहिए।

उस वर्ष बाद में, केंद्र ने एक कानून पारित किया जिसमें कहा गया कि पैनल में भारत के मुख्य न्यायाधीश को शामिल नहीं किया जाएगा, उनकी जगह प्रधान मंत्री द्वारा नामित केंद्रीय मंत्री को नियुक्त किया जाएगा।

इस अधिनियम के तहत नियुक्तियों को चुनौती देने वाली याचिकाएँ इस आधार पर दायर की गई हैं कि यह सरकार को स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव सुनिश्चित करने के लिए अधिकारियों की चयन प्रक्रिया में ऊपरी हाथ देता है। याचिकाओं पर मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत की अध्यक्षता वाली पीठ को सुनवाई करनी थी।

हालाँकि, इस साल मार्च में, मुख्य न्यायाधीश ने हितों के स्पष्ट टकराव के कारण खुद को मामले से अलग कर लिया। पहली सुनवाई के दौरान उन्होंने कहा, “क्या मुझे भी इस मामले की सुनवाई करनी चाहिए? हो सकता है कि कोई मुझ पर हितों के टकराव का आरोप लगाएगा।”

याचिकाकर्ता की ओर से पेश वकील प्रशांत भूषण ने कहा कि कोई भी इस तरह का आरोप नहीं लगाएगा, लेकिन सुझाव दिया कि बेहतर होगा कि मुख्य न्यायाधीश कांत इस मामले की सुनवाई न करें।

मुख्य न्यायाधीश ने तब कहा कि याचिकाएं एक ऐसी पीठ के समक्ष सूचीबद्ध की जाएंगी जिसमें कोई भी न्यायाधीश नहीं होगा जो भारत का मुख्य न्यायाधीश बनने की कतार में हो। भूषण सहमत हुए और कहा, “मेरे मन में यह था। इसलिए इसे उस पीठ के समक्ष सूचीबद्ध किया जा सकता है जो भारत के भावी मुख्य न्यायाधीश नहीं हैं।”