किरिक 41 वर्षीय रियल एस्टेट एजेंट हैं। उनके बड़े भाई इल्जा एक पत्रकार हैं। नरवा के इस सुदूर एस्टोनियाई शहर में कई अन्य लोगों के विपरीत, भाई पड़ोसी युद्ध की छाया में अपने जीवन के बारे में अंग्रेजी में एक विदेशी पत्रकार से आसानी से बात करते हैं।

राजधानी तेलिन से लगभग 201 किमी दूर, नरवा यूरोप में सबसे अधिक रूसी भाषी शहर है, इसके लगभग 53,000 निवासियों में से 96% से अधिक रूसी भाषी हैं। नरवा नदी रूसी संघ में केवल 101 मीटर की दूरी पर बहती है और जंगल सेंट पीटर्सबर्ग से लगभग 250 किमी दूर राजमार्ग तक जाते हैं।

सतह पर सफेद झाग के साथ गहरे भूरे रंग की नदी पर, एक छोटा सा उदासीन मैत्री पुल, 13 वीं शताब्दी में डेन्स द्वारा निर्मित एस्टोनियाई पक्ष पर शानदार हरमन महल को इवांगोरोड कैसल से जोड़ता है, जिसे 1492 में रूसी ज़ार इवान III द्वारा बनाया गया था। दोनों ऐतिहासिक स्मारकों को विभिन्न एस्टोनियाई विजेता सेनाओं द्वारा नष्ट कर दिया गया था। 1991 में कब्जे और नदी सीमा ने देशों को विभाजित कर दिया। एक नया पुल 19वीं सदी के उस पुल की जगह लेगा जो द्वितीय विश्व युद्ध में बाल्टिक के बारोक मोती पर बड़े पैमाने पर बमबारी के दौरान नष्ट हो गया था।

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लेकिन ‘दोस्ती’ की जगह ध्रुवीकरण आज की हकीकत है. नरवा में आधी आबादी एस्टोनियाई नागरिक हैं, 33.2% रूसी नागरिक हैं और 12.5% ​​​​स्टेटलेस हैं – स्टेटलेस नागरिक जो सोवियत काल के दौरान प्रवास करने वाले जातीय रूसियों को जारी किए गए थे, लेकिन एस्टोनियाई स्वतंत्रता के बाद किसी भी राष्ट्रीयता के लिए साइन अप करने से इनकार कर दिया। उनमें से कई क्रीमिया, जॉर्जिया या क्षेत्र के अन्य संघर्ष क्षेत्रों से संबंधित हैं।

मिस्टर किरिक और मिस्टर इल्जा अपने माता-पिता से बात करने से बचते हैं। श्री इल्जा कहते हैं, “युद्ध ने लोगों को अलग कर दिया है।” श्री किरिक ने कहा, “कई परिवार एक-दूसरे से बात तक नहीं करते हैं। बुजुर्ग लोग युद्ध के बारे में बात करने से बचते हैं क्योंकि वे रूसी राष्ट्रपति पुतिन का समर्थन करते हैं। मेरे जैसे युवा ज्यादातर यूक्रेन का समर्थन करते हैं।” युवा लोगों का मानना ​​है कि पुरानी पीढ़ी रूसी टीवी पर प्रचार कथाओं से प्रभावित है, जिसे यूरोप में इसके प्रसारण पर प्रतिबंध के बावजूद यहां एक साधारण एंटीना के माध्यम से देखा जाता है।

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श्री किरिक कहते हैं, “चार साल पहले, यह डरावना था क्योंकि विभिन्न चैनलों और देशों के पत्रकार यहां आते थे और कहते थे, “आप आगे रहेंगे, आप इसके साथ कैसे रहेंगे?” अब मैं देख रहा हूं कि ज्यादातर लोग हमले के बारे में चिंतित नहीं हैं क्योंकि हम नाटो के सदस्य हैं।” हालाँकि शहर में एक असहज शांति है और कई लोग युद्ध और असहज राजनीतिक गठबंधन पर चर्चा करने के बजाय चुप रहना पसंद कर रहे हैं।

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श्री किरिक मुस्कुराते हुए कहते हैं, “मेरे रूसी दोस्त थे लेकिन अब नहीं। लेकिन उनमें से अधिकांश दूसरे देशों में चले गए हैं।”

दिलचस्प बात यह है कि 2021 में इस ऐतिहासिक शहर ने अपने लिए एक नया नारा चुना: “यूरोप यहां से शुरू होता है”। और फरवरी 2022 में यूक्रेन पर आक्रमण के साथ, नारा घर में दर्दनाक सवाल लेकर आया – “अगर हम अगले हैं तो क्या होगा?”

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इस प्रश्न ने नरवा सहित देश भर में सीमा जांच बिंदुओं (बीसीपी) पर कई बदलावों को मजबूर किया, जो दोनों पक्षों के लोगों की आवाजाही को सुविधाजनक बनाते हैं। महामारी के प्रभाव से पहले, 2019 में रिकॉर्ड चार मिलियन लोगों ने चेक प्वाइंट पार किया। प्रतिदिन लगभग 27,000 लोग। लेकिन कोविड के बाद, और युद्ध की शुरुआत के साथ, वॉल्यूम में लगभग 95% की गिरावट आई। लगभग 1,600-1,700 लोग अब प्रतिदिन सीमा पार करते हैं, भले ही समय सुबह 7 बजे से रात 11 बजे तक बदल गया है, सीमा 24 घंटे पहले खुली थी। पर्यटक वीजा बंद कर दिया गया है. केवल यूरोपीय संघ के भीतर कुछ निश्चित निवास अधिकारों वाले लोगों को ही यात्रा करने की अनुमति है।

और रूसियों द्वारा फिनलैंड में हवाई क्षेत्र के संदिग्ध उल्लंघन के कारण, पिछले साल मई में बीसीपी में सभी वाहन, ट्रक और बस संचालन निलंबित कर दिए गए थे।

सीमा पर तस्करी रोकने के लिए भी चौकसी बढ़ा दी गई है। रूसी गैसोलीन, शराब और सिगरेट अक्सर नरवा में सबसे पहले आते थे जबकि दूसरी तरफ एस्टोनियाई पनीर और डेयरी की मांग थी।

एस्टोनिया के शीर्ष शेफ में सूचीबद्ध इंद्रेक, सीमा के पास एक अनोखा रेस्तरां चलाता है। उनकी एक रूसी पत्नी है. व्यक्तिगत संबंधों पर युद्ध के प्रभाव के बारे में पूछे जाने पर वे कहते हैं, “रिश्ते हमेशा चुनौतीपूर्ण होते हैं, राष्ट्रीयता कोई मायने नहीं रखती।” रूसी पर्यटक अब उनके रेस्तरां में नहीं आते, जहां भेड़िये के पंजे प्रदर्शित होते हैं और मेनू में बैल के अंडकोष होते हैं। उनका कहना है कि युद्ध ने पूरी यूरोपीय अर्थव्यवस्था को प्रभावित किया है लेकिन व्यक्तिगत रूप से उनके लिए उतना नहीं। हालाँकि, वह आगे कहते हैं, “मुझे आशा है, मैं वास्तव में आशा करता हूँ कि युद्ध जल्द ही समाप्त हो जाएगा।”

हरमन के किले से देखा गया इवांगोरोड किला। | फोटो क्रेडिट: स्मिता शर्मा

हरमन कैसल के अंदर स्थित नरवा संग्रहालय एक कथात्मक लड़ाई के केंद्र में है। जब सोवियत संघ का पतन हुआ तब इसकी निदेशक मारिया स्मोरज़ेव्स्की स्मिरनोवा 14 वर्ष की थीं। उनके दादा-दादी द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान सोवियत सेना में थे। वह जून 2022 में श्री पुतिन के एक भाषण की ओर इशारा करती हैं जिसमें नरवा को एक संभावित लक्ष्य के रूप में पहचाना गया था जब उन्होंने रूसी भूमि को वापस जीतने की ऐतिहासिक खोज और अपनी सैन्य कार्रवाई के बीच समानता दिखाते हुए खुद की तुलना 18वीं सदी के रूसी ज़ार ‘पीटर द ग्रेट’ से की थी। “पीटर द ग्रेट ने 21 वर्षों तक महान उत्तरी युद्ध छेड़ा। ऐसा लगता है कि वह स्वीडन के साथ युद्ध में था, उसने उनसे कुछ लिया, उसने उनसे कुछ भी नहीं लिया, वह वापस लौट आया। [what was Russia’s]श्री पुतिन ने कहा।

2023 में इवांगोरोड में नदी के दूसरी ओर संग्रहालय में लगाए गए एक पोस्टर में घोषणा की गई थी कि “रूस की सीमाएँ कहीं भी समाप्त नहीं होती हैं।” इस साल मई में, नरवा ने किले के ध्वज टॉवर पर श्री पुतिन को ‘पुटलर – युद्ध अपराधी’ के रूप में चित्रित करने वाले एक पोस्टर के साथ पलटवार किया। स्मिरनोवा आज रूसियों के लिए एक वांछित अपराधी है। वह जवाब देती हैं, “युद्ध के समय संस्कृति चुप नहीं रह सकती।”

एस्टोनिया, जो रूसी और नाजी कब्जे में रहता था, ने आज अपना रक्षा खर्च बढ़ा दिया है जैसा कि बाकी यूरोप को करने के लिए मजबूर किया गया है। युद्ध से पहले, नॉर्डिक नाटो राष्ट्र अपनी जीडीपी का 2% रक्षा पर खर्च कर रहा था। पूरे युद्ध के दौरान इसे बढ़ाकर 3.5% कर दिया गया और 2026 में इसे बढ़ाकर 5% कर दिया जाएगा।

“यदि आप शांति चाहते हैं, तो आपको शांति के लिए तैयारी करनी चाहिए… और आपको स्मार्ट तरीके से तैयारी करनी चाहिए”, राजधानी तेलिन में एस्टोनियाई रक्षा मंत्रालय के स्थायी सचिव कैमो कुस्क ने कहा। एक पूर्व खुफिया अधिकारी, वह यूक्रेन में राजदूत थे जब रूसी बैलिस्टिक मिसाइलों ने 24 फरवरी, 2022 को हमले की शुरुआत की घोषणा की थी। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि एस्टोनिया के पास लड़ाकू स्क्वाड्रन खरीदने के लिए संसाधन नहीं हैं और इसलिए नाटो की सदस्यता बहुत महत्वपूर्ण है और यूरोपीय संघ 450 मिलियन लोगों और एक छोटे देश की संयुक्त शक्ति है।

विदेश मंत्री मार्गस त्साहकाना ने इस भावना को दृढ़ता से दोहराया, जिन्होंने इस लेखक से कहा कि रूस यूरोप के लिए अस्तित्व संबंधी खतरा पैदा करता है। और यही बात भारत और प्रधानमंत्री मोदी को समझाने की ज़रूरत है, जिससे उन्हें उम्मीद थी कि इससे युद्धविराम को आगे बढ़ाने में मदद मिल सकती है। दिलचस्प बात यह है कि एस्टोनियाई न्यूज़रूम ने पुतिन की हालिया दिल्ली यात्रा के दौरान प्रमुख रक्षा सौदों की कमी को भारत की ‘नकारात्मकता’ के रूप में कवर करने का विकल्प चुना।

गेम ऑफ थ्रोन्स जारी रहने के कारण यह एक सूचना युद्ध है। नरवा फिलहाल सतह पर शांत है। लेकिन एक निवासी, जिसने गुमनाम रहना चुना, ने इस बात पर निराशा व्यक्त की कि रूसी बोलने वालों की निष्ठा निर्धारित करने के लिए उन्हें माइक्रोस्कोप के नीचे रखा जाता है। और लोग युद्ध पर चर्चा करने और परेशानी पूछने के बजाय चुप रहना पसंद करते हैं।

(स्मिता शर्मा एक स्वतंत्र पत्रकार हैं जो विदेशी मामलों पर रिपोर्टिंग करती हैं। वह सरकार द्वारा आमंत्रित भारतीय मीडिया प्रतिनिधिमंडल के हिस्से के रूप में एस्टोनिया में थीं।)

प्रकाशित – 31 दिसंबर, 2025 05:51 पूर्वाह्न IST