केरल एक बार फिर कठिन चुनाव के कगार पर है, जो सत्तारूढ़ वाम लोकतांत्रिक मोर्चा (एलडीएफ) और विपक्षी यूनाइटेड डेमोक्रेटिक फ्रंट (यूडीएफ) के साथ एक परिचित लड़ाई में फंसा हुआ है, जबकि भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) ऐतिहासिक रूप से राज्य में संघर्ष कर रही है।

दशकों तक, केरल की राजनीति एक पूर्वानुमानित लय पर चलती रही। 1982 के बाद से, मतदाता हर पांच साल में एलडीएफ और यूडीएफ के बीच बारी-बारी से आते रहे हैं, जिससे यह सुनिश्चित होता है कि कोई भी सरकार सत्ता में बहुत सहज नहीं है। यह पैटर्न 2021 में नाटकीय रूप से टूटा जब मुख्यमंत्री पिनाराई विजयन के नेतृत्व में एलडीएफ ने लगातार दूसरी बार जीत हासिल की।

अब, जब विजयन 80 वर्ष की आयु में कार्यालय में एक दशक पूरा कर रहे हैं, तो सवाल यह है कि क्या केरल परिवर्तन की अपनी प्रवृत्ति पर लौट आएगा?

विरोधी लहर

इस बात के शुरुआती संकेत मिल रहे हैं कि सत्ता विरोधी लहर पनप रही है। दिसंबर के स्थानीय निकाय चुनावों में यूडीएफ के मजबूत प्रदर्शन ने उसके कैडर को उत्साहित कर दिया है और वापसी की उम्मीदें जगा दी हैं। दस साल तक सत्ता से बाहर रहने के बाद कांग्रेस के नेतृत्व वाला गठबंधन भूखा दिखता है।

एलडीएफ को लंबे समय से हिंदू समर्थन वाली केरल की ‘बहुसंख्यक’ पार्टी माना जाता है, जबकि यूडीएफ को अल्पसंख्यक समर्थन प्राप्त है। हालाँकि, राज्य में भाजपा का उदय यूडीएफ की कीमत पर हुआ है, भगवा पार्टी ने विपक्षी गुट से कुछ हिंदू वोट खींचे हैं। यूडीएफ में आईयूएमएल और केरल कांग्रेस हैं, जो क्रमशः 27% मुसलमानों और 18% ईसाइयों को पूरा करते हैं।

केरल का चुनावी भूगोल

केरल की चुनावी गतिशीलता को समझने के लिए, किसी को राज्यव्यापी आख्यानों से परे देखना होगा और इसकी क्षेत्रीय और जनसांख्यिकीय संरचना की जांच करनी होगी।

राज्य को मोटे तौर पर तीन क्षेत्रों में विभाजित किया गया है:

• उत्तरी केरल (48 सीटें): मुस्लिम-भारी, लगभग 47% मुस्लिम आबादी के साथ।

• मध्य केरल (53 सीटें): ईसाई बहुल, लगभग 28% जनसंख्या ईसाई।

• दक्षिण केरल (39 सीटें): मुख्य रूप से हिंदू, और भाजपा का सबसे मजबूत क्षेत्र।

राज्य की 63% मुस्लिम आबादी उत्तर में रहती है, जबकि 56% ईसाई मध्य क्षेत्र में रहते हैं।

कुछ प्रमुख जिले भी नतीजों के लिए अहम:

• तीन जिले, जहां 30% से अधिक मुस्लिम आबादी है – कासरगोड, कोझिकोड और मलप्पुरम – में 34 सीटें हैं।
• पांच जिलों – एरानकुलम, इडुक्की, कोट्टायम, पथानामथिट्टा – में 33 सीटें हैं, जहां 30% से अधिक ईसाई आबादी है।
• पांच जिलों – वायनाड, मलप्पुरम, एरानुकुलम, इडुक्की, कोट्टायम – में 47 सीटें हैं और 50% से अधिक अल्पसंख्यक आबादी (मुस्लिम + ईसाई) है।
• नौ जिले – कासरगोड, कोझिकोड, कन्नूर, पलक्कड़, त्रिशूर, अलाप्पुझा, पथानामथिट्टा, कोल्लम और तिरुवनंतपुरम – हिंदू बहुल हैं और इनमें लगभग 93 सीटें हैं।

उत्तरी क्षेत्र में कांग्रेस परंपरागत रूप से मजबूत मानी जाती है। दक्षिण में सबसे बड़ी हिंदू आबादी है, और यहीं पर भाजपा सबसे मजबूत है, हालांकि इसने मध्य क्षेत्र से त्रिशूर लोकसभा सीट जीतकर ईसाई बेल्ट में भी कुछ बढ़त बनाई है। नगर निगमों में, इसने तिरुवनंतपुरम में सफलतापूर्वक अपना मेयर स्थापित किया।

2021 में एलडीएफ ने कैसे तोड़ा ट्रेंड?

2011 में, यूडीएफ ने 140 सीटों में से 72 सीटें जीतीं, जबकि एलडीएफ को 68 सीटें मिलीं। 34 मुस्लिम-बहुल सीटों में से, यूडीएफ ने 20 सीटें जीतीं, जबकि एलडीएफ ने 14 सीटें जीतीं। ईसाई बहुल 33 सीटों में से, यूडीएफ ने 127 सीटें जीतीं, जबकि एलडीएफ ने जीत हासिल की। अल्पसंख्यक बहुमत वाली सीटों (अल्पसंख्यक बहुमत वाली सीटें क्या हैं) में से यूडीएफ ने 37 सीटें जीतीं – 79% का स्ट्राइक रेट – जबकि एलडीएफ को सिर्फ 10 सीटें मिलीं। इससे यूडीएफ को बढ़त मिली।

वैकल्पिक सरकारों का चलन जारी रहने के कारण 2016 में एलडीएफ ने चुनाव जीता और यूडीएफ की 49 सीटों के मुकाबले 91 सीटें जीतीं।

हालाँकि, 2021 में, एलडीएफ ने सत्ता बरकरार रखी, जिससे उथल-पुथल मच गई और प्रवृत्ति टूट गई। एलडीएफ ने 140 में से 99 सीटें (आठ की वृद्धि) जीतकर चुनाव जीता, जबकि एलडीएफ 41 पर पीछे रह गया। 34 मुस्लिम बहुल सीटों में से एलडीएफ ने 18 (+4) और यूडीएफ ने 16 (-4) सीटें जीतीं। ईसाई बहुल 33 सीटों में से यूडीएफ ने 14 (-8) और एलडीएफ ने 19 (+8) सीटें जीतीं। और, 47 अल्पसंख्यक-बहुल सीटों में से यूडीएफ ने 28 (-9) और एलडीएफ ने 19 (+9) सीटें जीतीं। एलडीएफ ने यूडीएफ को उसके गढ़ उत्तर और मध्य क्षेत्र में भी बाहर कर दिया।

एक्सिस माई इंडिया एग्जिट पोल के अनुसार, एलडीएफ को 50% मुस्लिम और 44% ईसाई समर्थन मिला, जबकि यूडीएफ को दोनों संबंधित समुदायों से 45% और 43% समर्थन मिला।

इस बार कौन जीतेगा?

इस बार, स्थानीय निकाय चुनावों और प्रारंभिक सर्वेक्षणों से पता चलता है कि यूडीएफ थोड़ा आगे है, लेकिन उसे गुटबाजी का सामना करना पड़ रहा है। यदि भाजपा के नेतृत्व वाला गठबंधन 2024 के लोकसभा वोट शेयर के 19% से मेल खाता है, तो यह 2021 के प्रदर्शन से 7% बढ़ सकता है। लेकिन, यह किसकी कीमत पर होगा? क्या यह अपने मूल हिंदू वोटों को खींचकर एलडीएफ को गिरा देगा, या क्या यह शेष हिंदू वोटों को खींचकर यूडीएफ पर हमला करेगा?

ईसाई और मुस्लिम समुदाय कैसे वोट करेंगे, और क्या वे कांग्रेस में वापस जाएंगे या एलडीएफ में बने रहेंगे, एक वर्ग को लगेगा कि वह भाजपा को हराने के लिए बेहतर स्थिति में हो सकता है?

इन दोनों समुदायों के प्रभुत्व वाली 47 सीटों के नतीजे अंततः 2026 के चुनावों की दिशा तय कर सकते हैं। जो भी इन सीटों को जीतेगा वह राज्य जीत सकता है।

(अमिताभ तिवारी एक राजनीतिक रणनीतिकार और टिप्पणीकार हैं। अपने पहले अवतार में, वह एक कॉर्पोरेट और निवेश बैंकर थे)

अस्वीकरण: ये लेखक के निजी विचार हैं