टर्मिनल हाई एल्टीट्यूड एरिया डिफेंस (THAAD) प्रणाली बैलिस्टिक मिसाइल खतरों का मुकाबला करने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा विकसित सबसे उन्नत मिसाइल रक्षा प्लेटफार्मों में से एक है।

उड़ान के अंतिम चरण के दौरान मिसाइलों को रोकने के लिए डिज़ाइन किया गया, THAAD पृथ्वी के वायुमंडल के अंदर और बाहर खतरों को नष्ट कर सकता है, छोटी से मध्यम और सीमित मध्यवर्ती दूरी की बैलिस्टिक मिसाइलों के खिलाफ एक महत्वपूर्ण रक्षात्मक परत प्रदान करता है। अमेरिका ने 28 फरवरी को ईरान पर हमला शुरू करने से पहले अन्य हथियारों के साथ पश्चिम एशियाई क्षेत्र में अतिरिक्त THAAD बैटरियां तैनात कीं।

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विस्फोटक हथियारों पर निर्भर कई पारंपरिक वायु रक्षा प्रणालियों के विपरीत, THAAD “हिट-टू-किल” तकनीक का उपयोग करता है। इसका मतलब यह है कि इसकी इंटरसेप्टर मिसाइलें उच्च गति पर सीधे आने वाले लक्ष्यों को नष्ट करने के लिए विस्फोटक विस्फोट के बजाय गतिज ऊर्जा पर निर्भर करती हैं।

यह दृष्टिकोण सटीकता में काफी सुधार करता है और आबादी वाले क्षेत्रों को प्रभावित करने वाले विस्फोटक इंटरसेप्टर से मलबे के जोखिम को कम करता है। THAAD लगभग 150-200 किमी की दूरी पर बैलिस्टिक मिसाइल लक्ष्यों को निशाना बना सकता है, और उन्हें उनके लक्ष्य की ओर उतरने से पहले उच्च ऊंचाई पर रोक सकता है।

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मुख्य भाग

THAAD हथियार प्रणाली व्यापक बैलिस्टिक मिसाइल रक्षा प्रणाली (BMDS) वास्तुकला का एक प्रमुख तत्व है और इसमें कई एकीकृत घटक शामिल हैं: इंटरसेप्टर जो आने वाली मिसाइलों को गतिक प्रभाव से नष्ट कर देते हैं; इंटरसेप्टर तैनात करने के लिए ट्रक पर लगे लॉन्चर का उपयोग किया जाता है; और शक्तिशाली AN/TPY-2 रडार, जो लंबी दूरी पर मिसाइल खतरों का पता लगाता है और उन पर नज़र रखता है; एक सामरिक अग्नि नियंत्रण और संचार इकाई जो लक्ष्यीकरण और जुड़ाव का समन्वय करती है; और अतिरिक्त रसद और सहायता उपकरण।

एक सामान्य THAAD बैटरी में लगभग 90 कर्मी, छह लॉन्चर और 48 इंटरसेप्टर होते हैं, प्रत्येक लॉन्चर में आठ मिसाइलें होती हैं।

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THAAD को एक स्तरित मिसाइल रक्षा नेटवर्क के हिस्से के रूप में संचालित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह एमआईएम-104 पैट्रियट जैसी अन्य प्रणालियों के साथ एकीकृत हो सकता है, जिसमें पैट्रियट एडवांस्ड कैपेबिलिटी-3 (पीएसी-3), साथ ही नौसेना द्वारा उपयोग की जाने वाली एजिस बैलिस्टिक मिसाइल रक्षा प्रणाली शामिल है।

हाल के परीक्षणों में, THAAD ने PAC-3 मिसाइल सेगमेंट एन्हांसमेंट (MSE) इंटरसेप्टर लॉन्च करने की अपनी क्षमता का प्रदर्शन किया है, जो अमेरिकी मिसाइल रक्षा वास्तुकला के भीतर बढ़ती अंतरसंचालनीयता को उजागर करता है।

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THAAD प्रणाली अत्यधिक मोबाइल और तेजी से तैनात करने योग्य है, जो अमेरिकी सेना को मिसाइल खतरों का सामना करने वाले क्षेत्रों में इसे तैनात करने की अनुमति देती है। पहली परिचालन THAAD बैटरी 2013 में गुआम में तैनात की गई थी। अंतरराष्ट्रीय स्तर पर, संयुक्त अरब अमीरात 2011 में पहला विदेशी खरीदार बन गया, उसके बाद सऊदी अरब था।

28 फरवरी को ईरान के खिलाफ नवीनतम युद्ध शुरू होने के बाद से यह प्रणाली सुर्खियों में है। मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, ईरान ने पश्चिम एशिया में बैलिस्टिक मिसाइलों का पता लगाने और रोकने के लिए अमेरिका द्वारा इस्तेमाल की जाने वाली THAAD प्रणाली से जुड़े एक प्रमुख रडार को नष्ट कर दिया है, जिससे वाशिंगटन के क्षेत्रीय मिसाइल रक्षा नेटवर्क को एक बड़ा झटका लगा है क्योंकि ईरान के खिलाफ युद्ध अपने दूसरे सप्ताह में प्रवेश कर रहा है।

रिपोर्टों में उद्धृत सैटेलाइट इमेजरी से पता चला है कि एक एएन/टीपीवाई-2 रडार, जिसकी कीमत लगभग 300 मिलियन डॉलर है और आरटीएक्स कॉरपोरेशन द्वारा निर्मित है, अपने सहायक उपकरणों के साथ, संघर्ष के शुरुआती दिनों में जॉर्डन के मोवा साल्टी एयर बेस पर नष्ट हो गया था। फारस की खाड़ी में तैनात अमेरिकी मिसाइल रक्षा बैटरियों का मार्गदर्शन करने में रडार महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।

लेकिन ऐसी असफलताओं के बावजूद, THAAD अमेरिका की रक्षात्मक ढाल में एक महत्वपूर्ण हिस्सा बना हुआ है। बैलिस्टिक मिसाइलें उच्च गति और उच्च ऊंचाई पर यात्रा करती हैं, जिससे अपने लक्ष्य तक पहुंचने पर बचाव के लिए बहुत कम समय बचता है। THAAD जैसी प्रणालियों को इन खतरों को जनसंख्या केंद्रों और महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे से दूर रोकने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिससे प्रभाव से पहले उन्हें बेअसर करने की संभावना बढ़ जाती है।

जैसे-जैसे मिसाइल प्रौद्योगिकी का विकास जारी है, THAAD बैलिस्टिक मिसाइल खतरों की एक विस्तृत श्रृंखला का मुकाबला करने में सक्षम बहुस्तरीय मिसाइल रक्षा ढाल बनाने की अमेरिकी रणनीति का एक प्रमुख तत्व बना हुआ है।