पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड द्वारा सेमीफ़ाइनल के लिए क्वालीफाई करने में विफल रहने पर अपने प्रत्येक खिलाड़ी पर पांच मिलियन पाकिस्तानी रुपये का जुर्माना लगाना विश्व टी20 के दौरान लिए गए विचित्र निर्णयों की सूची में एक और है। किसी टीम के ख़राब होने पर उसे लात मारने जैसा कुछ नहीं है!

सफल, संघर्षशील, लगभग सभी लोगों को भुगतान करना पड़ता है। किसी समस्या पर पैसा फेंकना शायद ही उसे हल करने का एक प्रभावी तरीका है। न ही इसका उलटा कर रहा है. खेल में सफलता और असफलता जांच और संतुलन पर निर्भर नहीं करती।

तीस साल पहले, एक अन्य विश्व कप में, भारत ने क्वार्टर फाइनल में पाकिस्तान को हराया था, और उस देश में दंगे हुए थे। भारतीय निश्चिंत रहे और एक-दूसरे से कहते रहे कि यहां ऐसी चीजें कभी नहीं होंगी। एक अखबार के संपादकीय में पाकिस्तान की हार को “पाकिस्तानी ‘राष्ट्र’ की अंतर्निहित सतहीता” का सबूत कहा गया।

और फिर ये भारत में हुआ. जब भारत श्रीलंका से हार रहा था तब भी कोलकाता में भीड़ ने दंगा किया। पाकिस्तान में अतिप्रतिक्रिया पर भारत की संरक्षणात्मक अस्वीकृति अब गलत लग रही है। एक टिप्पणीकार ने इसे “मध्यम वर्ग का लुम्पेनाइजेशन” कहा। सिद्धांत मोटे तौर पर और तेजी से उड़े। वसीम अकरम ने भारत के खिलाफ क्यों निकाला नाम? मोहम्मद अज़हरुद्दीन ने टॉस जीतकर क्षेत्ररक्षण क्यों चुना?

माइक मार्कुसी ने बाद में लिखा, “जीत या हार के हिसाब-किताब में, आम तौर पर साजिश के सिद्धांत को प्राथमिकता दी जानी चाहिए।” लेकिन जब आप राष्ट्र के लिए क्रिकेट का उपयोग करते हैं, तो षड्यंत्र के सिद्धांत अपरिहार्य हो जाते हैं।

तो क्या होगा अगर भारत यह विश्व कप नहीं जीत सका? यह एक दिलचस्प विचार प्रयोग है.

इसकी संभावना नहीं है कि आसमान गिर जाएगा, हालाँकि यदि आप टेलीविज़न बहसों या कहीं भी हारने वाली टीम के बारे में चल रहे ट्रेंडिंग हैशटैग पर नज़र रखते हैं तो ऐसा प्रतीत हो सकता है।

क्रिकेट राष्ट्रीय स्वभाव पर जनमत संग्रह बन गया है। विजय नियति की पुष्टि करती है; हार मांग करती है जांच आयोग. एक हार को एक नैतिकता की कहानी के रूप में देखा जाता है।

विवाद

इसका तत्काल परिणाम शोर है। पूर्व खिलाड़ी ‘इरादे’ के बारे में बात करेंगे, जिसे स्पष्ट रूप से आधुनिक उपकरणों द्वारा मापा जा सकता है। कैप्टन के चेहरे के भावों का विश्लेषण किया जाएगा। क्या वह बहुत ज्यादा मुस्कुराया? क्या वह पर्याप्त मुस्कुराया नहीं? और कोच का क्या? ऐसे देश में जो चट्टानों की खामोशी में भी अर्थ पढ़ता है, एक क्रिकेटर की भौंहें ऊपर उठने से हफ्ते भर की बहस छिड़ सकती है।

‘दोषियों’ की तलाश शुरू होगी. युवा को अपरिपक्व कहा जाएगा; वरिष्ठों को अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हुए देखा जा रहा है। टीम प्रबंधन पर लूप और स्वॉवर्स के खेल में सीधी रेखाओं में सोचने का आरोप लगाया जाएगा। एक विशेषज्ञ पूछेगा कि क्या जिस आईपीएल ने करोड़पतियों को बनाया, उसने उनकी महत्वाकांक्षा को मार डाला? हालाँकि, जब टीम अगली बार कुछ जीतेगी तो आईपीएल को चैंपियंस की नर्सरी के रूप में सराहा जाएगा।

इस बीच, प्रशासक बैठकों के चिकित्सीय मूल्य की खोज करेंगे। समितियाँ गठित की जाएंगी और ‘प्रक्रिया’ और ‘मार्ग’ जैसे शब्द उछाले जाएंगे। बोर्ड चुनाव हारने वाले राजनीतिक दल की पूरी ईमानदारी के साथ आत्मनिरीक्षण का वादा करेगा।

खिलाड़ियों के लिए, एक छूटा हुआ कैच या गलत समय पर किया गया स्कूप टेलीविजन स्टूडियो द्वारा एक नया आक्रोश पाए जाने के बाद भी उनके दिमाग में लंबे समय तक चलता रहेगा। सोशल मीडिया, तात्कालिक विशेषज्ञता का वह विशाल रंगमंच, स्नेह और भूलने की बीमारी के बीच वैकल्पिक होगा, क्योंकि नायक सबसे छोटे प्रारूप में जल्दी ही बन जाते हैं।

कुछ और भी हो सकता है. नया खिलाड़ी नेट्स पर थोड़ी अधिक मेहनत करेगा।’ एक वरिष्ठ पेशेवर एक बदलाव जोड़ देगा। जहां दुनिया आरोप लगाती है, वहां कोच फुसफुसाकर आश्वासन देगा। भारतीय क्रिकेट पहले भी हार देख चुका है और जानता है कि उससे कैसे निपटना है।

टूर्नामेंट कोई नैतिकता का खेल नहीं हैं. वे खेल प्रतियोगिताएं हैं, जो मौका, फॉर्म और एक कैच से छह को अलग करने वाले पतले मार्जिन के अधीन हैं। टी20 क्रिकेट में अराजकता कोई घुसपैठिया नहीं बल्कि लंबे समय से बसी हुई है. ऐसे प्रारूप से अनिवार्यता की मांग करना इसके डिज़ाइन को गलत समझना है।

अगर भारत वर्ल्ड टी20 नहीं जीत पाया तो निराशा तो होगी ही, आक्रोश भी होगा. नौकरी का नुकसान भी होगा, कोच समय-परीक्षित उम्मीदवार है। लेकिन एक ऐसी प्रणाली की निरंतरता भी होगी जो इतनी बड़ी, इतनी भावुक और इतनी निवेशित होगी कि क्रिकेट के एक पखवाड़े तक इसे खत्म नहीं किया जा सकेगा। टीम की आलोचना की जाएगी, उसका पुनर्गठन किया जाएगा और उसे पुनर्जीवित किया जाएगा।

और जब अगला टूर्नामेंट आएगा, आशा अशोभनीय जल्दबाजी के साथ वापस आएगी। भारतीय क्रिकेट में याददाश्त छोटी है, उम्मीदें शाश्वत हैं और मुक्ति सिर्फ एक जीत दूर है।