मध्यावधि स्थानीय और क्षेत्रीय चुनावों के लिए मतदान गुरुवार (7 मई, 2026) को खुलेगा, जिससे ब्रिटिश प्रधान मंत्री कीर स्टार्मर को बड़ा झटका लग सकता है।

श्री स्टार्मर की मध्य-वाम लेबर पार्टी वोट में भारी नुकसान के लिए तैयार है, जो पूरे इंग्लैंड में लगभग 5,000 स्थानीय पार्षदों और मुट्ठी भर महापौरों के साथ-साथ स्कॉटलैंड और वेल्स में अर्ध-स्वायत्त संसदों का चुनाव करेगी।

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मतदान सुबह 7 बजे खुलेंगे और रात 10 बजे बंद हो जाएंगे, कुछ स्थानीय अधिकारी रात भर वोटों की गिनती करेंगे, लेकिन ज्यादातर नतीजे शुक्रवार (8 मई) दोपहर को घोषित होने की उम्मीद है।

स्थानीय चुनावों में मुद्दे

स्थानीय चुनाव आम तौर पर कचरा संग्रहण, भित्तिचित्र और गड्ढों जैसे मुद्दों पर केंद्रित होते हैं, लेकिन श्री स्टार्मर के विरोधियों ने गुरुवार के वोट को प्रधान मंत्री पर जनमत संग्रह के रूप में चित्रित किया है।

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हार से अशांत लेबर सांसद उस नेता को पद से हटाने के लिए कदम उठा सकते हैं जो उन्हें दो साल से भी कम समय पहले सत्ता में लाया था। भले ही श्री स्टारर अभी जीवित भी रहें, कई विश्लेषकों को संदेह है कि वह अगले राष्ट्रीय चुनाव में पार्टी का नेतृत्व करेंगे, जो 2029 में होने वाला है।

बार-बार गलत कदम उठाने के बाद जुलाई 2024 में प्रधान मंत्री बनने के बाद से श्री स्टार्मर की लोकप्रियता में गिरावट आई है। उनकी सरकार ने वादा किए गए आर्थिक विकास को पूरा करने, टूटी हुई सार्वजनिक सेवाओं की मरम्मत करने और जीवनयापन की लागत को कम करने के लिए संघर्ष किया है – ईरान के साथ अमेरिका-इजरायल युद्ध ने कार्यों को कठिन बना दिया है, जिसने होर्मुज के जलडमरूमध्य के माध्यम से तेल निर्यात को अवरुद्ध कर दिया है।

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जेफरी एप्सटीन के घोटालों से ग्रस्त मित्र पीटर मेंडेलसन को वाशिंगटन में ब्रिटेन का राजदूत नियुक्त करने के विनाशकारी निर्णय से प्रधान मंत्री को और अधिक दुख हुआ है।

लेबर पार्टी अंग्रेजी स्थानीय परिषदों में लगभग 2,500 सीटों का बचाव कर रही है और पार्टी के सदस्यों को डर है कि वह उनमें से कई सीटें खो सकती है।

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चुनावी हार से अचानक नेतृत्व के लिए चुनौती उत्पन्न हो सकती है या श्री स्टार्मर पर पद छोड़ने के लिए पार्टी का आंतरिक दबाव हो सकता है। वह पहले ही फरवरी में एक संकट से बच चुके हैं, जब स्कॉटलैंड में पार्टी के नेता सहित कुछ लेबर सांसदों ने उनसे मैंडेलसन की नियुक्ति से इस्तीफा देने का आग्रह किया था।

पोल्स्टर का ल्यूक परीक्षण सामान्यतः अधिक कहा कि स्थानीय चुनावों में दशकों से लेबर और कंजर्वेटिव पार्टियों के वर्चस्व वाली “पारंपरिक दो-पक्षीय प्रणाली का पूर्ण पतन” होने की संभावना है।

विरोधी पार्टियाँ

बड़ी विजेता निगेल फराज के नेतृत्व वाली कट्टर-दक्षिणपंथी पार्टी रिफॉर्म यूके होने की उम्मीद है, जिसका लक्ष्य अपने स्थापना विरोधी, आप्रवासन विरोधी संदेश के साथ मजदूर वर्ग, इंग्लैंड के उत्तर में पूर्व लेबर गढ़ और लंदन के बाहरी इलाकों पर केंद्रित है। ग्रीन पार्टी को शहरी केंद्रों और विश्वविद्यालय कस्बों में सैकड़ों परिषद सीटें जीतने की भी संभावना है।

मुख्य विपक्षी कंजर्वेटिव पार्टी को भी जमीन खोने की उम्मीद है, मध्यमार्गी लिबरल डेमोक्रेट्स को कुछ लाभ होगा।

श्री स्टार्मर ने अपने अंतिम चुनाव पूर्व संदेश में कंजर्वेटिवों का उल्लेख तक नहीं किया, इसे लेबर के तहत “प्रगति और बेहतर भविष्य” और “सुधार या ग्रीन्स के खोखले वादों द्वारा पेश किए गए गुस्से और विभाजन का एक विकल्प” बताया। फ़राज़ ने चुनाव की पूर्व संध्या पर कहा कि सुधार के लिए एक मजबूत परिणाम का मतलब होगा कि श्री स्टारर “मध्य गर्मियों में चले गए”। स्कॉटलैंड और वेल्स में भी सुधार का लाभ मिलता दिख रहा है, हालांकि स्वतंत्रता-समर्थक राष्ट्रवादी स्कॉटिश नेशनल पार्टी और प्लेड सिमरू के एडिनबर्ग और कार्डिफ़ में सरकार बनाने की संभावना है।

लंदन स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स के सरकारी प्रोफेसर टोनी ट्रैवर्स ने कहा, “कुछ जगहों पर सुधार के मामले में लेबर को हार का सामना करना पड़ रहा है, कुछ जगहों पर ग्रीन्स को और यहां-वहां वे लिबरल डेमोक्रेट्स और कंजरवेटिव्स के हाथों एक या दो सीटें भी हार जाएंगी।” “वे इंग्लैंड में चार मोर्चों पर लड़ रहे हैं – वेल्स और स्कॉटलैंड में पांच।”