इस्तांबुल के जेल में बंद मेयर, एक्रेम इमामोग्लू ने सोमवार को पीठासीन न्यायाधीश के साथ बहस की, जो एक व्यापक भ्रष्टाचार के मुकदमे की अराजक शुरुआत है जो तुर्की के अगले चुनाव में राष्ट्रपति पद के लिए तैयप एर्दोगन के मुख्य प्रतिद्वंद्वी की महत्वाकांक्षाओं को खत्म कर सकता है। 55 वर्षीय श्री इमामोग्लू ने बोलने की अनुमति मांगी और न्यायाधीश से “लोगों के अपने बचाव के अधिकार का सम्मान करने” का आग्रह किया – लेकिन न्यायाधीश ने इस्तांबुल नगर पालिका से जुड़े 400 से अधिक प्रतिवादियों की सुनवाई शुरू करने से इनकार कर दिया।

श्री इमामोग्लू पर टेंडर-धांधली और रिश्वतखोरी सहित लाभ के लिए एक आपराधिक संगठन का नेतृत्व करने का आरोप है। वह और उनकी मुख्य प्रतिद्वंद्वी, रिपब्लिकन पीपुल्स पार्टी (सीएचपी), भ्रष्टाचार के आरोपों से इनकार करते हैं, जिसमें सैकड़ों साल जेल की सज़ा होती है।

पुलिस ने इस्तांबुल के पश्चिम में सिलिव्री जेल में अदालत के बाहर कड़ी सुरक्षा बनाए रखी, जहां श्री इमामोग्लू को अगले साल के चुनावों से पहले सीएचपी के खिलाफ न्यायिक कार्यवाही लंबित होने तक लगभग एक साल तक प्री-ट्रायल हिरासत में रखा गया है।

हंगामे के बाद जज ने गैलरी खाली कर दी

सीएचपी के राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार श्री इमामोग्लू ने अदालत कक्ष में प्रवेश करते ही अपने हाथ हिलाए, जबकि अन्य प्रतिवादी, वकील और जनता उनकी सराहना करने, सीटियां बजाने और हाथ हिलाने के लिए खड़े थे। इसके बाद वह इमामोग्लू, जो मुख्य संदिग्ध है, के समक्ष अन्य प्रतिवादियों पर मुकदमा चलाने के न्यायाधीश के फैसले का विरोध करने के लिए उठे।

न्यायाधीश ने विरोध को अदालत के लिए अपमानजनक बताया, सार्वजनिक गैलरी से अधिक शोर का आह्वान किया, जिसे न्यायाधीश ने 1030 जीएमटी तक अवकाश का आह्वान करते हुए खाली करने का आदेश दिया।

सीएचपी नेता ओजगुर ओज़ल और इमामोग्लू की पत्नी डिलेक दो बड़ी स्क्रीनों से सुसज्जित एक बड़े अदालत कक्ष में एक साथ बैठे थे।

सुनवाई शुरू होने से पहले डायलेक इमामोग्लू ने संवाददाताओं से कहा, “हम हैरान और चिंतित हैं।” “हमें उम्मीद है कि उस पर बिना हिरासत के मुकदमा चलाया जाएगा। मैंने एकराम को आखिरी बार पिछले हफ्ते देखा था और वह बहुत अच्छे मूड में था।”

कानूनी कार्रवाई को राजनीतिकरण कहा जाता है

टिप्पणियों में रॉयटर्स पिछले महीने, श्री इमामोग्लू ने अपमानजनक स्वर में कहा था कि श्री एर्दोगन को तत्काल चुनाव कराना चाहिए। लेकिन मानवाधिकार समूहों और विदेशी पर्यवेक्षकों का कहना है कि इस कार्रवाई ने नाटो सदस्य तुर्की की लोकतांत्रिक साख को कमजोर कर दिया है, ऐसे में अनुभवी नेता को चुनौती देने की उनकी संभावनाएं कम दिख रही हैं।

सरकार न्यायपालिका को प्रभावित करने से इनकार करती है, जिसके बारे में उसका कहना है कि यह स्वतंत्र है। इमामोग्लू को पहले से ही उनकी राष्ट्रपति पद की महत्वाकांक्षाओं के लिए एक बड़ा झटका लगा था जब जनवरी में एक अदालत ने उनकी विश्वविद्यालय की डिग्री को रद्द करने को चुनौती देने वाले उनके मुकदमे को खारिज कर दिया था – किसी भी राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार के लिए आवश्यक योग्यता। 72 वर्षीय श्री एर्दोगन ने 2003 से प्रधान मंत्री या राष्ट्रपति के रूप में तुर्की का नेतृत्व किया है। राष्ट्रपति और संसदीय चुनाव 2028 तक निर्धारित नहीं हैं, लेकिन अगर वह राष्ट्रपति के रूप में तीसरा कार्यकाल चाहते हैं तो उन्हें 2027 की शुरुआत में मतदान करना होगा, जब तक कि संवैधानिक कार्यकाल सीमा नहीं बदली जाती।