अब तक की कहानी: 10 जुलाई को, चीन के वाणिज्य मंत्रालय और सामान्य सीमा शुल्क प्रशासन ने अस्थायी रूप से लेकिन तुरंत देश से हीलियम के निर्यात पर प्रतिबंध लगा दिया। शाम 4:30 बजे तक 10 जुलाई को, बीजिंग ने यह कदम क्यों उठाया है या इसके दायरे के बारे में कोई और जानकारी जारी नहीं की है।

क्या चीन एक प्रमुख हीलियम उत्पादक है?

चीन अपनी हीलियम जरूरतों का 80% से अधिक आयात करता है लेकिन दुनिया की केवल 1.6% हीलियम का उत्पादन करता है। निर्यात प्रतिबंध रूस के निर्यात प्रतिबंध के कारण आपूर्ति की विस्तारित अवधि के बाद लगाया गया है – जहां प्रधान मंत्री को 2027 तक शिपमेंट पर हस्ताक्षर करने की आवश्यकता है – और पश्चिम एशिया में बढ़े हुए तनाव से जुड़े आपूर्ति जोखिम हैं।

दुनिया का अग्रणी हीलियम उत्पादक अमेरिका है (कुल आपूर्ति का 43% पूरा करता है), इसके बाद कतर, रूस, कनाडा और अल्जीरिया हैं। 2024 में, अमेरिका ने अपने फेडरल हीलियम रिजर्व का निजीकरण कर दिया और अपनी संपत्ति मेसर ग्रुप को बेच दी और अब अमेरिका-ईरान संघर्ष के कारण इस तरह के झटकों से बचा नहीं जा सकेगा। अगले वर्ष, यूएस हाउस कमेटी ऑन ओवरसाइट एंड गवर्नमेंट रिफॉर्म ने मेसर के चीनी हितों की जांच शुरू की, जिससे जैसे को तैसा उपायों का खतरा बढ़ गया। जो चीन का ताज़ा निर्यात प्रतिबंध हो सकता है.

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अमेरिका के बाद, कतर 33% मांग पूरी कर रहा है, खासकर एशिया में। ईरान के साथ संघर्ष बढ़ने के बाद, चिकित्सा रसायनज्ञ और विज्ञान स्तंभकार डेरेक लोव ने कहा, “वैश्विक हीलियम उत्पादन का एक तिहाई हिस्सा अब होर्मुज जलडमरूमध्य के पीछे बंद है, जो दुनिया के तेल उत्पादन की तुलना में बहुत बड़ा प्रतिशत है।” [where the situation is bad enough already]इस आलोक में, चीन का नया निर्यात प्रतिबंध उसके घरेलू चिप निर्माताओं और उसके चिकित्सा क्षेत्र के लिए देश की हीलियम आपूर्ति को संरक्षित कर सकता है।

हीलियम कैसे प्राप्त किया जाता है?

हीलियम हाइड्रोजन के बाद दूसरा सबसे हल्का तत्व है, और इसका निर्माण नहीं किया जाता है। यह एक गैर-नवीकरणीय संसाधन है जो पृथ्वी की पपड़ी में गहराई से उत्पन्न होता है, जहां यूरेनियम और थोरियम परमाणुओं के रेडियोधर्मी क्षय से अल्फा कण निकलते हैं, जो इलेक्ट्रॉनों को पकड़कर हीलियम परमाणु बनाते हैं।

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लाखों वर्षों में, यह हीलियम प्राकृतिक गैस के समान भंडारों में स्थानांतरित हो जाता है, और उन्हें एक साथ निकाला जाता है। जैसा कि कहा गया है, प्राकृतिक गैस को हीलियम से अलग करने के लिए संसाधित नहीं किया जाता है जब तक कि हीलियम कम से कम 0.3% न हो।

लेकिन एक बार ऐसा होने पर, गैस को इस तथ्य का उपयोग करके अलग कर दिया जाता है कि इसका क्वथनांक अलग होता है। कुछ ऑपरेटर एलएनजी संयंत्रों और हवा से भी हीलियम प्राप्त करते हैं लेकिन वैश्विक मांग के हिसाब से ये मात्रा बहुत कम है। व्यावसायिक उपयोग के लिए हीलियम आमतौर पर कम से कम 99.997% शुद्ध होता है।

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हीलियम का उपयोग किस लिए किया जाता है?

हीलियम का क्वथनांक बहुत कम होता है – ऋणात्मक 269°C – और यह रासायनिक प्रतिक्रियाओं में आसानी से भाग नहीं लेता है। एमआरआई मशीनों में मैग्नेट को ठंडा करने के लिए आवश्यक शीतलक, अर्धचालक विनिर्माण उद्योग में सिलिकॉन वेफर्स और, तेजी से, क्वांटम कंप्यूटर में उपयोग किए जाने वाले कुछ उपकरणों के लिए ये अच्छे गुण हैं। इसके छोटे परमाणुओं का मतलब है कि गैस उन अंतरालों से आसानी से निकल जाती है जो ऑक्सीजन या नाइट्रोजन परमाणुओं के लिए बहुत छोटे हो सकते हैं – इसलिए इंजीनियर रिसाव-डिटेक्टर के रूप में हीलियम का उपयोग करते हैं।

हीलियम का उपयोग ऑप्टिकल फाइबर में पिघले हुए ग्लास को तेजी से और समान रूप से ठंडा करने और सामग्री के भीतर बुलबुले बनाने से ऑक्सीजन या नाइट्रोजन को विस्थापित करने के लिए भी किया जाता है। इसरो, नासा और स्पेसएक्स जैसे अंतरिक्ष उड़ान संगठन रॉकेट में ईंधन टैंक पर दबाव डालने के लिए हीलियम का उपयोग करते हैं। दुनिया के कई हिस्सों में अनुसंधान और पर्यटन क्षेत्र भी गुब्बारे और हवाई जहाज को फुलाने के लिए हीलियम का उपयोग करते हैं।

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अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के अनुसार, प्रयोगशाला उपयोग के मामले हीलियम की मांग का 22% है, इसके बाद नियंत्रित वायुमंडल और अर्धचालक (17%), गैस उठाना (17%), एमआरआई स्कैनर (15%), एयरोस्पेस (9%), और रिसाव का पता लगाना (5%) शामिल हैं।

हीलियम की कीमत कितनी है?

जून 2026 में, पूर्वोत्तर एशिया में अल्ट्रा-शुद्ध हीलियम की हाजिर कीमत कथित तौर पर बढ़कर 150-205 डॉलर प्रति हजार क्यूबिक फीट हो गई, जो 2025 के अंत में लगभग दोगुनी हो गई। कम से कम एक प्रमुख आपूर्तिकर्ता, यूएस-आधारित औद्योगिक आपूर्तिकर्ता एयरगैस ने अप्रत्याशित घटना को लागू किया है और मौजूदा 5,000 फीट को 300 डॉलर प्रति फीट तक बढ़ा दिया है। कॉम्पैक्ट तरल हीलियम को संग्रहीत करना और परिवहन करना स्वाभाविक रूप से महंगा है क्योंकि हीलियम केवल -269°C पर द्रवित होता है।

वास्तव में, समग्र हीलियम आपूर्ति श्रृंखला लागत-गहन है क्योंकि शुद्धिकरण, भंडारण और परिवहन प्रत्येक महंगा और तकनीकी रूप से परिष्कृत है। मध्यम से बड़े पैमाने पर शोधन और द्रवीकरण सुविधा के लिए $100 मिलियन से अधिक की आवश्यकता होगी, जबकि छोटे पैमाने की लागत लगभग $10 मिलियन हो सकती है, जिसका कारण संक्षारण-प्रतिरोधी मिश्र धातुओं की आवश्यकता है जो अति-निम्न तापमान का सामना कर सकें। गैस को नमक की गुफाओं में भूमिगत संग्रहित किया जा सकता है, जिससे रिसाव बहुत कम हो जाता है – लेकिन ये संरचनाएं दुर्लभ हैं और एक नई संरचना को विकसित करने में 200 मिलियन डॉलर से अधिक की लागत आ सकती है। इसे संपीड़ित गैस या क्रायोजेनिक तरल के रूप में भी संग्रहित किया जा सकता है। पहले को बनाने में आम तौर पर $10 मिलियन तक की लागत आती है जबकि थोक क्रायोजेनिक तरल भंडारण प्रणालियों को क्षमता के आधार पर आमतौर पर $0.5 मिलियन से $20 मिलियन के बीच की आवश्यकता होती है। फिर परिचालन लागतें हैं।

अंत में, हीलियम को केवल वैक्यूम-जैकेट वाले स्टेनलेस स्टील के जहाजों में ही ले जाया जा सकता है – जिसका निर्माण दुनिया भर में अपेक्षाकृत कुछ कंपनियों द्वारा किया जाता है, जिनमें कई चीनी भी शामिल हैं। अंत में, कंटेनरों का परिवहन करने वाले ठेकेदार को यह भी सुनिश्चित करना होगा कि उन्हें होल्डिंग समय समाप्त होने से पहले वितरित किया जाए, जिसके बाद हीलियम वायुमंडल में वाष्पित होना शुरू हो जाएगा।

प्रकाशित – 10 जुलाई, 2026 06:24 अपराह्न IST