छेनी, ब्रश और सुरक्षात्मक चश्मे से लैस स्वयंसेवक वारसॉ के कोपरनिकस विज्ञान केंद्र के भूतल पर कांच की दीवार वाली प्रयोगशाला में एक विशाल प्रागैतिहासिक उभयचर की हड्डियों को चट्टान पर काटते हैं।

दीवार के दूसरी ओर, आगंतुक लगभग छह मीटर (20 फीट) लंबे कंकाल की हड्डियों पर काम करते हुए देखते हैं। बच्चे उत्साह से इशारा करते हैं जबकि माता-पिता उस प्राणी के बारे में सोचते हैं जिसके पास कभी बड़ी हड्डियाँ होती थीं। श्रमसाध्य पुनर्स्थापना एक असामान्य सार्वजनिक विज्ञान परियोजना का हिस्सा है। 2,000 से अधिक स्वयंसेवक पोलिश वैज्ञानिकों को डायनासोर युग की शुरुआत से एक डरावने जलीय शिकारी मास्टोडोसॉर के कंकालों को पुनर्स्थापित करने में मदद कर रहे हैं।

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कार्य सूक्ष्म है. हड्डियों को एक वायवीय छेनी से मिलीमीटर दर मिलीमीटर आसपास की चट्टान से अलग किया जाना चाहिए, जिसकी सुई धीरे से चट्टान को तोड़ देती है जबकि पराबैंगनी प्रकाश दिखाता है कि हड्डी कहाँ समाप्त होती है और आसपास की चट्टान कहाँ से शुरू होती है। स्वयंसेवक प्रबंधक, सफाईकर्मी, टैटू कलाकार हैं – भूवैज्ञानिक या जीवाश्म विज्ञानी नहीं। पर्यवेक्षण के तहत दो घंटे लंबा छेनी सत्र शुरू करने से पहले, उन्हें प्रशिक्षण और विशेष सुरक्षात्मक गियर प्राप्त होते हैं।

स्वयंसेवी टीमों के समन्वयक तात्याना कोज़िक ने कहा, “मैं कल्पना करता हूं कि वे हड्डियां 240 मिलियन वर्षों तक जमीन के नीचे थीं और मैं उन्हें छूने वाला पृथ्वी पर पहला इंसान हूं।” “मैं अभी भी इस अनुभव को अपने सिर पर लपेटने की कोशिश कर रहा हूं।”

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एक प्राचीन जलीय शिकारी

सभी समय के सबसे बड़े उभयचरों में से एक, मास्टोडोनोसॉरस, लगभग 240 मिलियन वर्ष पहले, मध्य ट्राइसिक के दौरान रहता था, सबसे पहले डायनासोर दिखाई देने से ठीक पहले लेकिन पृथ्वी पर हावी थे। यह एक पानी के नीचे का शिकारी था, जो मुख्य रूप से मछली और छोटे उभयचरों का शिकार करता था।

वैज्ञानिकों का मानना ​​है कि इसकी लंबाई लगभग छह मीटर (20 फीट) तक हो सकती है। इसका चौड़ा, चपटा सिर, लंबे जबड़े और नुकीले शंक्वाकार दांत थे, जो दिखने में मगरमच्छ जैसा दिखता था, हालांकि यह कशेरुक परिवार के पेड़ की एक अलग शाखा से संबंधित था। जब जीर्णोद्धार पूरा हो जाएगा, तो यह दुनिया में किसी भी संग्रहालय में सबसे बड़ा प्रदर्शन होगा, पोलिश एकेडमी ऑफ साइंसेज के इंस्टीट्यूट ऑफ पैलियोबायोलॉजी के प्रोफेसर और जीवाश्म विज्ञानी टोमाज़ सुलेज ने कहा। इसके कंकाल का वजन 1,300 किलोग्राम (2,865 पाउंड) है।

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वारसॉ विश्वविद्यालय में भूविज्ञान संकाय के श्री सुलेज और उनके सहयोगी वोज्शिएक पावलक को 2023 में दक्षिणी पोलैंड में कंकाल की खोज करने और इसकी बहाली में मदद करने के लिए स्वयंसेवकों को आमंत्रित करने के विचार के साथ आने का श्रेय दिया जाता है। श्री सुलगे का कहना है कि दुनिया में कहीं और इतने बड़े मास्टोडोनोसॉरस कंकाल नहीं हैं, और यह खोज वैज्ञानिकों को प्रजातियों के बारे में और अधिक जानने में मदद करने का वादा करती है।

उन्होंने कहा, ”शरीर की संरचना अब तक हम जो जानते थे, उससे अलग है।” “यह ऐसी जानकारी है जो वैज्ञानिक दुनिया के लिए बिल्कुल नई है।” श्री सुलागे ने कहा कि अन्य मास्टडोनोसॉरस कंकाल जर्मनी और रूस सहित अन्य जगहों पर पाए गए हैं, लेकिन वे लगभग 2 से 3 मीटर (6½ से 10 फीट) लंबे थे।

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अतीत और भविष्य के बारे में सोचने का अवसर

वारसॉ के 51 वर्षीय प्रबंधक डोरोटा सेराफिन, जो इस परियोजना के लिए स्वेच्छा से काम कर रहे हैं, ने कहा कि एक प्राचीन जानवर के कंकाल के साथ काम करना एक ऐसा अनुभव है जो एक ही समय में “आरामदायक और दार्शनिक, यहां तक ​​​​कि रहस्यमय भी है।” सुश्री सेराफिन ने कहा कि वह अन्य सत्रों के लिए लौटने की योजना बना रही हैं और अंततः अपने परिवार को कोपरनिकस ले आएंगी जब पुनर्स्थापित कंकाल प्रदर्शन पर जाएगा, जो अक्टूबर या नवंबर में होने की उम्मीद है।

परियोजना में शामिल लोगों ने कहा कि लाखों साल पहले जीवित एक जानवर के अवशेषों को छूने के विस्मयकारी अनुभव के अलावा, मास्टोडोनसॉरस के साथ संपर्क भविष्य के बारे में सोचने का अवसर प्रदान करता है।

सबसे बड़े ज्ञात सामूहिक विलुप्ति के बाद और डायनासोर के प्रकट होने से ठीक पहले, उभयचर पृथ्वी के जल में निवास करते थे। जैसा कि मानवता जलवायु परिवर्तन के संभावित विनाशकारी प्रभावों पर विचार कर रही है, श्री सुलगे कहते हैं कि मास्टोडोसॉरस की कहानी कुछ आशा प्रदान करती है। श्री सुलगे ने कहा, “मास्टोडोनोसॉरस महान विलुप्ति से बच गया, जो एक बात दिखाता है, कि प्रकृति हमेशा प्रबंधन करती है।” “यह सच नहीं है कि मनुष्य इस ग्रह पर जीवन को नष्ट कर सकते हैं। प्रकृति और जीवन हमेशा जीवित रहने के तरीके ढूंढते हैं।”