रूसी अधिकारियों ने गुरुवार को घोषणा की कि उन्होंने ऐप्पल की वीडियो कॉलिंग सेवा, फेसटाइम पर प्रतिबंध लगा दिया है, जो इंटरनेट और ऑनलाइन संचार पर राज्य नियंत्रण को मजबूत करने के प्रयास में नवीनतम कदम है।

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राज्य इंटरनेट नियामक रोसकोम्नाडज़ोर ने एक बयान में आरोप लगाया कि इस सेवा का उपयोग “देश के क्षेत्र में आतंकवादी गतिविधियों को व्यवस्थित करने और संचालित करने, अपराधियों को भर्ती करने (और) हमारे नागरिकों के खिलाफ धोखाधड़ी और अन्य अपराध करने के लिए किया जा रहा है।” Apple ने टिप्पणी के लिए ईमेल किए गए अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया।

रूसी नियामक ने यह भी घोषणा की कि उसने फेसटाइम को प्रतिबंधित करने के लिए दिए गए आधारों का हवाला देते हुए फोटो, वीडियो और टेक्स्ट संदेश साझा करने के लिए एक मैसेजिंग ऐप स्नैपचैट को ब्लॉक कर दिया है। इसने नोट किया कि उसने 10 अक्टूबर को कार्रवाई की, भले ही उसने इस कदम की सूचना केवल गुरुवार को दी।

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नियंत्रणों का बढ़ना

राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन के तहत, अधिकारी इंटरनेट पर लगाम लगाने के लिए जानबूझकर और बहुआयामी प्रयासों में लगे हुए हैं। उन्होंने प्रतिबंधात्मक कानून अपनाए हैं, अनुपालन न करने वाली वेबसाइटों और प्लेटफार्मों पर प्रतिबंध लगाया है, और ऑनलाइन ट्रैफ़िक की निगरानी और हेरफेर करने के लिए प्रौद्योगिकी में सुधार किया है।

• सोशल मीडिया: 2022 में रूस के यूक्रेन पर पूर्ण पैमाने पर आक्रमण के बाद, सरकार ने ट्विटर, फेसबुक और इंस्टाग्राम जैसे प्रमुख सोशल मीडिया प्लेटफार्मों को ब्लॉक कर दिया।
• वीडियो प्लेटफ़ॉर्म: पिछले साल YouTube तक पहुंच बाधित हो गई थी, जिसे विशेषज्ञों ने अधिकारियों द्वारा व्यापक रूप से लोकप्रिय साइट का जानबूझकर गला घोंटना कहा था। हालाँकि, क्रेमलिन ने रूस में अपने हार्डवेयर का ठीक से रखरखाव नहीं करने के लिए YouTube के मालिक Google को दोषी ठहराया।
• धोखाधड़ी: हालाँकि वर्चुअल प्राइवेट नेटवर्क (वीपीएन) सेवाओं का उपयोग करके कुछ प्रतिबंधों से बचना अभी भी संभव है, लेकिन इन्हें नियमित रूप से अवरुद्ध भी किया जाता है।

मैसेजिंग ऐप्स और निगरानी

अधिकारियों ने इस गर्मी में सेलफोन इंटरनेट कनेक्शन को व्यापक रूप से बंद करके इंटरनेट का उपयोग और भी प्रतिबंधित कर दिया। अधिकारियों ने इस बात पर जोर दिया है कि यूक्रेनी ड्रोन हमलों को विफल करने के लिए यह उपाय आवश्यक था, लेकिन विशेषज्ञों का तर्क है कि यह इंटरनेट नियंत्रण को कड़ा करने के लिए एक और कदम था। दर्जनों क्षेत्रों में, शटडाउन के बावजूद काम करने वाली सरकार द्वारा अनुमोदित साइटों और सेवाओं की “श्वेत सूची” पेश की गई है।

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सरकार ने लोकप्रिय मैसेजिंग प्लेटफॉर्म के खिलाफ भी कार्रवाई की है:

• एन्क्रिप्टेड मैसेंजर सिग्नल और एक अन्य लोकप्रिय ऐप Viber को 2024 में ब्लॉक कर दिया गया था।
• इस साल, अधिकारियों ने रूस में सबसे लोकप्रिय मैसेजिंग ऐप व्हाट्सएप और दूसरे नंबर पर टेलीग्राम के माध्यम से कॉल पर प्रतिबंध लगा दिया। रोसकोम्नाडज़ोर ने यह कहकर उपाय को उचित ठहराया कि दोनों ऐप्स का इस्तेमाल आपराधिक गतिविधियों के लिए किया जा रहा था।

उसी समय, अधिकारियों ने MAX नामक एक “राष्ट्रीय” मैसेंजर ऐप को सक्रिय रूप से बढ़ावा दिया, जिसे आलोचक एक निगरानी उपकरण के रूप में देखते हैं। प्लेटफ़ॉर्म, जिसे डेवलपर्स और अधिकारी मैसेजिंग, ऑनलाइन सरकारी सेवाओं और भुगतान करने के लिए वन-स्टॉप शॉप के रूप में प्रचारित करते हैं, खुले तौर पर घोषणा करता है कि यह अनुरोध पर अधिकारियों के साथ उपयोगकर्ता डेटा साझा करेगा। विशेषज्ञों का यह भी कहना है कि यह एंड-टू-एंड एन्क्रिप्शन का उपयोग नहीं करता है।

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इस सप्ताह की शुरुआत में, सरकार ने यह भी कहा था कि वह एक लोकप्रिय ऑनलाइन गेम प्लेटफ़ॉर्म रोब्लॉक्स को ब्लॉक कर रही है, यह दावा करते हुए कि इस कदम का उद्देश्य बच्चों को अवैध सामग्री और “पीडोफाइल से बचाना है जो गेम की चैट में सीधे नाबालिगों से मिलते हैं और फिर वास्तविक जीवन में चले जाते हैं”।

विनियामक औचित्य

नेट फ्रीडम अधिकार समूह के साइबर सुरक्षा विशेषज्ञ और वकील स्टैनिस्लाव सेलेज़नेव ने एसोसिएटेड प्रेस को बताया कि रूसी कानून किसी भी मंच को देखता है जहां उपयोगकर्ता एक-दूसरे को “सूचना के प्रसार के आयोजक” के रूप में संदेश दे सकते हैं।

यह लेबल अनिवार्य करता है कि प्लेटफ़ॉर्म का Roskomnadzor के साथ एक खाता होना चाहिए ताकि वह अपनी मांगों को संप्रेषित कर सके, और रूस की सुरक्षा सेवा, FSB को निगरानी के लिए अपने उपयोगकर्ताओं के खातों तक पहुंच प्रदान करनी चाहिए। सेलेज़नेव ने बताया कि अनुपालन करने में विफल रहने वाले लोग उल्लंघन कर रहे हैं और उन्हें ब्लॉक किया जा सकता है। उन्होंने सुझाव दिया कि इन नियमों को रोबॉक्स और फेसटाइम दोनों पर लागू किया जा सकता था।

मीडिया मॉनिटरिंग ग्रुप मीडियास्कोप के अनुसार, लगभग 8 मिलियन मासिक उपयोगकर्ताओं के साथ अक्टूबर में रोब्लॉक्स रूस में दूसरा सबसे लोकप्रिय गेम प्लेटफॉर्म था।

सेलेज़नेव ने अनुमान लगाया कि संभवतः लाखों रूसी फेसटाइम का उपयोग कर रहे थे, खासकर व्हाट्सएप और टेलीग्राम पर कॉल पर प्रतिबंध लगने के बाद। उन्होंने सेवा के खिलाफ प्रतिबंधों को “पूर्वानुमानित” बताया और चेतावनी दी कि रोसकोम्नाडज़ोर के साथ सहयोग करने में विफल रहने वाली अन्य साइटों को “अवरुद्ध कर दिया जाएगा, यह स्पष्ट है।”

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