रेड बुल के मैक्स वेरस्टैपेन ने गुरुवार को कहा कि मैकलेरन अपने ड्राइवरों को फॉर्मूला वन खिताब के लिए स्वतंत्र रूप से दौड़ने की अनुमति देने के लिए सही हैं और अगर ऑस्कर पियास्त्री कुछ और स्वीकार करते हैं तो उन्हें नंबर दो का लेबल दिया जाएगा।

मैकलेरन के लैंडो नॉरिस रविवार को कतर में ताज हासिल कर सकते हैं, लेकिन टीम के साथी पियास्त्री और चार बार के विश्व चैंपियन वेरस्टैपेन 24 अंक पीछे हैं, जबकि 58 अंक अभी भी जीतने बाकी हैं।

कंस्ट्रक्टर्स चैंपियन मैकलेरन ने अपने ड्राइवरों को समान दर्जा देने का आश्वासन दिया है और वेरस्टैपेन, जो प्रभावशाली फॉर्म में हैं और अगर वे एक-दूसरे से अंक लेते हैं तो उन्हें फायदा होगा, उन्होंने कहा कि यह निर्णय ‘सही’ था।

“मुझे लगता है कि आप उन्हें दौड़ की अनुमति देने से बेहतर काम नहीं कर सकते,” डच ड्राइवर, जिसके वर्तमान साथी युकी सूनोडा स्पष्ट रूप से नंबर दो हैं, ने संवाददाताओं से कहा।

“अब आप अचानक यह क्यों कहेंगे कि ऑस्कर को अब (दौड़) की अनुमति नहीं दी जाएगी। अगर यह बात मुझसे कही गई होती, तो मैं हंगामा नहीं करता।

“यदि आप ड्राइवर के रूप में एक वास्तविक विजेता और रेसर हैं, तो आप इसके लिए जाएं। मेरा मतलब है, भले ही आप पीछे हों। अन्यथा आने का क्या मतलब है? अन्यथा आप आसानी से खुद को नंबर दो ड्राइवर के रूप में लेबल कर सकते हैं। मुझे लगता है कि वह ऐसा नहीं बनना चाहता है।

“उम्मीद है कि हम इसे अंत तक एक महान लड़ाई बना सकेंगे।”

पियास्त्री ने पहले संवाददाताओं से कहा कि मैकलेरन के टाइटल डबल को सुनिश्चित करने के लिए नॉरिस की मदद करने के विषय पर चर्चा की गई और खारिज कर दिया गया।

ऑस्ट्रेलियाई ने कहा, “हमने इस पर बहुत संक्षिप्त चर्चा की है और इसका उत्तर ‘नहीं’ है।”

“मैं अभी भी मैक्स के साथ अंकों के बराबर हूं और अगर चीजें मेरे हिसाब से होती हैं तो मेरे पास अभी भी इसे जीतने का एक अच्छा मौका है, हां, हम इसी तरह से खेलेंगे।”

प्रत्येक में सात रेस जीतीं

पियास्त्री और नॉरिस दोनों ने इस सीज़न में सात रेस जीती हैं और यह जोड़ी अच्छी स्थिति में रहने में कामयाब रही है, फॉर्मूला वन में यह एक दुर्लभ घटना है जब इतना कुछ दांव पर लगा हो।

“मुझे लगता है कि अभी भी एक मौका है, और यह पहले भी कुछ बार इसी तरह से खेला जा चुका है,” ऑस्ट्रेलियाई ने कहा, जिसके प्रबंधक मार्क वेबर 2010 में चार-तरफा खिताब की लड़ाई में शामिल थे, जो रेड बुल के सेबेस्टियन वेट्टेल के पक्ष में था, उनकी खिताब की उम्मीदें।

वेट्टेल अबू धाबी में उस सीज़न की अंतिम दौड़ में कुल मिलाकर तीसरे स्थान पर रहे, बढ़त से 15 अंक कम और पहले स्टैंडिंग में शीर्ष पर रहे बिना।

जर्मन ने दौड़ से पहले कहा था कि यदि आवश्यक हुआ तो वह रेड बुल टीम के साथी वेबर की मदद करेंगे, लेकिन अंततः दौड़ और खिताब दोनों जीत गए।

“मुझे पता है कि यह असंभव नहीं है,” पियास्त्री ने कहा, जो 1980 में एलन जोन्स के बाद यह खिताब जीतने वाले पहले ऑस्ट्रेलियाई बन सकते हैं। “जाहिर तौर पर मैं यह भी जानता हूं कि यह थोड़ा बाहरी शॉट है।

“मैं सिर्फ अंतिम दो सप्ताहांतों पर भरोसा नहीं कर सकता… मुझे अपने रास्ते पर चलने के लिए अन्य चीजों की आवश्यकता है, और मैं इसके बारे में बहुत जागरूक हूं।

“मैं बस सर्वोत्तम सप्ताहांत बिताने की कोशिश कर रहा हूँ, जो मैं हर सप्ताहांत करने की कोशिश करता हूँ, और देखता हूँ कि बाकी सभी के साथ क्या होता है।”

फेरारी और मर्सिडीज़, जबकि ड्राइवर्स चैंपियनशिप के लिए नहीं लड़ रहे हैं, कंस्ट्रक्टर्स स्टैंडिंग में मैकलेरन के बाद दूसरे स्थान की लड़ाई में भी हैं और व्यक्तिगत दावेदारों में से किसी एक से अंक ले सकते हैं।

पियास्त्री ने कहा, “चाहे दूसरों के लिए चैंपियनशिप की तस्वीर कैसी भी दिखे, हर कोई जीत और पोडियम के लिए लड़ने की कोशिश करने के लिए वहां जा रहा है।”

“इसलिए मैं किसी से यह उम्मीद नहीं करता कि वह जीवन को आसान बना देगा।”