स्विट्ज़रलैंड की फ़ील्ड हॉकी उसकी आइस हॉकी टीमों या उसके टेनिस खिलाड़ियों जितनी प्रतिस्पर्धी या प्रसिद्ध नहीं है।

धीरे-धीरे और लगातार, फील्ड हॉकी के लिए राष्ट्रीय निकाय यह सुनिश्चित करने के लिए चुपचाप प्रयास कर रहा है कि जूनियर और सीनियर टीमें अंतर्राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में अच्छा प्रदर्शन करें।

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नतीजा दिख रहा है. जूनियर पुरुष टीम ने लॉज़ेन में यूरो यू-21हॉकी II-बी जीतने के बाद, अजेय रहकर चेन्नई और मदुरै में FIH विश्व कप के लिए क्वालीफाई किया।

ग्रुप-बी में ओमान, चिली और दो बार के चैंपियन भारत के साथ, स्विट्जरलैंड इस प्रतिष्ठित प्रतियोगिता में जाने के लिए आत्मविश्वास से भरपूर है।

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यहां खिलाड़ियों के लिए स्विस इंडिया चैंबर ऑफ कॉमर्स (एसआईसीसी) द्वारा आयोजित समारोह के मौके पर टीम के मुख्य कोच जायर लेवी ने कहा, “हमें लगता है कि हम ओमान और चिली के खिलाफ पहले दो मैच जीत सकते हैं। भारत एक शीर्ष टीम है। और फिर देखते हैं कि अन्य समूहों में अन्य परिणाम क्या होते हैं, क्योंकि हम निश्चित रूप से दूसरे समूह के परिणामों पर निर्भर हैं। लेकिन हमें निश्चित रूप से विश्वास है कि हम पहले दो मैच जीत सकते हैं।”

लेवी ने कहा कि चेन्नई में अभ्यास मैचों से टीम को अपनी ताकत और कमजोरियों का अंदाजा हुआ।

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कोच ने कहा, “हमने दक्षिण कोरिया से 1-1 से ड्रा खेला और बांग्लादेश से 2-5 से हार गए। इस हार ने वास्तव में हमें बहुत सी नई जानकारियां दीं। हम अब एक-दूसरे पर भरोसा करते हैं और जानते हैं कि हमारी ताकत कहां है।”

टीम के कप्तान जेन्स फ्लुक भी आत्मविश्वास से भरे दिखे। उनका मानना ​​है कि पेनल्टी कॉर्नर रूपांतरण जितना महत्वपूर्ण है, पीसी रक्षा एक बड़ी भूमिका निभाएगी। फ्लुएक ने कहा, “पेनल्टी कॉर्नर से गोल न खाना पूरे समूह को एक बड़ा संकेत दे सकता है। और मुझे लगता है कि यह सबसे महत्वपूर्ण बात है। यह पूरे खेल में गति को बदल देता है। पेनल्टी कॉर्नर के लिए हमारे पास बहुत सारे अच्छे विचार हैं। हमारे पास अच्छे ड्रैग फ्लिकर हैं। और मुझे लगता है कि वे खतरनाक होने वाले हैं।”

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कोच लवी के अनुसार, विश्व कप के लिए क्वालीफाई करना बहुत बड़ी बात थी और खुद एक डच होने के कारण स्विट्जरलैंड में फील्ड हॉकी लोकप्रिय नहीं है, लेकिन उन्होंने कहा कि फील्ड हॉकी को बढ़ावा देना एक बड़ी चुनौती होगी।

“और अब मैं अपने परिवार के साथ स्विटजरलैंड चला गया। स्विटजरलैंड में इतने छोटे हॉकी परिवार के लिए काम करना वाकई अच्छा है। वहां ज्यादा हॉकी खिलाड़ी नहीं हैं क्योंकि यह आइस हॉकी के बारे में है। स्विटजरलैंड में फील्ड हॉकी में सुधार करना एक बड़ी चुनौती है। लेकिन मुझे यह वास्तव में पसंद है। और पिछले साल (जुलाई 2024) स्विट्जरलैंड के साथ इतिहास में पहली बार विश्व कप के लिए यहां क्वालीफाई किया। हमें ए डिवीजन में पदोन्नत किया गया है। अब हम यूरोप के आठ सबसे मजबूत देशों में से हैं। यह पीढ़ी पूरे स्विस हॉकी परिवार को देती है। भविष्य के लिए बहुत सारा नया आत्मविश्वास,” उन्होंने कहा।

स्विस हॉकी अध्यक्ष रॉब मुडे ने टीम को शुभकामनाएं दीं और लड़कों से मैदान पर आनंद लेने को कहा। “यह वास्तव में आश्चर्यजनक है कि आपने यहां रहकर ही जो हासिल किया है। और मुझे वास्तव में उम्मीद है कि एक टीम के रूप में आप, अपने महान स्टाफ और यहां स्टाफ का नेतृत्व करने वाले कोच के साथ मिलकर, आपके लिए जो संभव है वह सर्वश्रेष्ठ प्राप्त करेंगे। और सबसे महत्वपूर्ण बात, बस यहां रहने का आनंद लें,” उन्होंने कहा।

एसआईसीसी के अध्यक्ष सतीश राव ने मेहमान टीम को शुभकामनाएं देते हुए स्विस और भारत के बीच ऐतिहासिक संबंधों के बारे में बात की। उन्होंने कहा, “भारत और स्विट्जरलैंड के बीच संबंध बहुत गहरे, बहुत पुराने, बहुत ऐतिहासिक हैं। ये दोनों देश कई वर्षों से सच्चे दोस्त रहे हैं। मेरे लिए, यह सिर्फ एक खेल कार्यक्रम नहीं है, यह लोगों के बीच संबंधों के बारे में है, दोस्ती के बारे में है, दोनों देशों के बीच व्यापार में कैसे सहयोग किया जा सकता है, संस्कृति के बारे में है।”

दोनों देशों के बीच इतनी मजबूत बॉन्डिंग और प्यार के साथ, स्विस टीम जब एसडीएटी-मेयर राधाकृष्णन स्टेडियम में ओमान से भिड़ेगी तो उसके लिए कई भारतीय प्रशंसक उत्साहित होंगे।