यह एडगबास्टन टेस्ट के तीन दिन है। इंग्लैंड ने दिन के दूसरे समय में अपने सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज और करिश्माई कप्तान को लगातार डिलीवरी में खो दिया है, और मोहम्मद सिरज, जसप्रीत बुमराह की अनुपस्थिति में स्पीयरहेड होने की जिम्मेदारी को याद करते हुए, एक हैट-ट्रिक पर है। स्कोर पांच के लिए 84 पढ़ता है; मेजबान के शीर्ष-छह बल्लेबाजों में से तीन एक बूँद के लिए गिर गए हैं, और घाटा एक विशाल 503 रन है।

अगली डिलीवरी, सिराज ने ऑफ-स्टंप के ठीक बाहर गेंद को पिच किया, जो आने वाले बल्लेबाज की अस्थायीता का फायदा उठाने की उम्मीद करता है और शायद विकेट के पीछे कैचिंग कॉर्डन के लिए बाहर के किनारे को प्रेरित करता है।

एक और खोपड़ी सिर्फ सिरज को तीन में ही नहीं देगी, बल्कि लगभग इंग्लैंड को भी प्रतियोगिता में कोई मार्ग नहीं छोड़ती है।

जेमी स्मिथ कैसे जवाब देता है? एक निर्णायक फॉरवर्ड स्ट्राइड लेकर और एक आधिकारिक ड्राइव को ड्रिलिंग करके पिछले मिड-ऑफ को एक सीमा के साथ निशान से बाहर निकालने के लिए। “क्या सब उपद्रव था?” वह आश्चर्यचकित हो सकता है।

यह वास्तव में आश्चर्यजनक पारी के लिए एक आश्चर्यजनक शुरुआत थी, जिसमें रेखांकित किया गया था कि अंग्रेजी क्रिकेट सरे से 24 वर्षीय विकेटकीपर-बैटर के बारे में उत्साह के साथ क्यों है। जब तक तीसरे दिन का उद्घाटन सत्र बंद हो गया, तब तक स्मिथ ने सिर्फ 82 डिलीवरी में 102 रन बनाए, 123 साल पुराने रिकॉर्ड को तोड़ने के इतने करीब आकर, गिल्बर्ट जेसप से संबंधित, जिन्होंने 1902 में ओवल वे वापस ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 76-गेंद टन बनाया, एक अंग्रेजी में सबसे तेज परीक्षण सौ के लिए। स्मिथ ने 80 डिलीवरी के साथ तीन-फिगर मील के पत्थर के साथ-साथ विशेष रूप से पनपने के साथ-साथ रवींद्र जडेजा को लंच से पहले मिडविकेट के माध्यम से चार के लिए मिडविकेट के माध्यम से लंच करने से पहले पेरिंद्रा जडेजा को देखा।

स्मिथ ने 207 गेंदों पर 184 पर नाबाद रहे और 1997 में ऑकलैंड में एलेक स्टीवर्ट के 173 बनाम न्यूजीलैंड को टेस्ट में इंग्लैंड के विकेटकीपर द्वारा उच्चतम स्कोर के लिए ऑकलैंड में 173 बनाम न्यूजीलैंड को पार कर लिया। इसलिए उदात्त उनका स्ट्रोकप्ले था और इतनी तेजी से स्कोरिंग की उनकी दर थी कि यहां तक ​​कि हैरी ब्रूक, एक पीढ़ीगत प्रतिभा, जो 27 परीक्षणों के बाद 59.52 औसत है, को दूसरे छोर पर एक टैड पैदल यात्री को देखने के लिए बनाया गया था, जबकि 234 डिलीवरी में 158 रन के साथ रोल किया गया था।

जैसे कि यह उसके सरासर वर्ग का पर्याप्त प्रमाण नहीं था, स्मिथ ने दूसरी खुदाई में एक ही नस में जारी रखा। पांच के लिए लगभग 83 के कुल समान पर चलते हुए, उन्होंने 99-गेंद 88 के लिए अपना रास्ता ढक दिया, जिसमें नौ चौके और चार छक्के शामिल थे, जिससे भारत के कुछ घंटों में जीत के समारोह में देरी हुई। इसने मैच के लिए 272 रन बना लिया, जबकि इंग्लैंड के पूरे शीर्ष छह ने 310 की पैलेट्री राशि का योगदान दिया।

वह केवल आश्वस्त और अप्रकाशित के रूप में दिखाई दिया, जैसा कि उसने पहली बार किया था, कभी भी इस बात पर ध्यान नहीं दिया कि इंग्लैंड के बाज़बॉल ने, 608 का एक विशाल लक्ष्य निर्धारित किया, अपने आराम क्षेत्र से बाहर थे और स्किपर बेन स्टोक्स और कोच ब्रेंडन मैककुलम के तहत इस अति-गंग-हो दृष्टिकोण की शुरुआत के बाद से 38 परीक्षणों में केवल अपने दूसरे ड्रॉ के लिए जूझ रहे थे।

दो पारियों में स्मिथ के प्रयासों के बीच, विपक्ष में उनके समकक्ष, ऋषभ पंत ने अपने स्वयं के आतिशबाज़ी का उत्पादन किया। भारत के साथ राम को 180 रन की पहली पारी की बढ़त हासिल करने के बाद प्रतियोगिता में अपना प्रभुत्व, 27 वर्षीय, एक मन और विधि के साथ, जो बाहरी दुनिया के लिए अथाह है, पैंट प्लेबुक के ठीक बाहर एक पारी में 58 गेंदों पर 65 गेंदों पर धधक गया। अपनी पहली गेंद से दूर, उन्होंने ट्रैक को नीचे गिरा दिया, लेकिन पैंट की अयोग्य शैली और स्वैगर के संज्ञानात्मक जोश जीभ ने अपने पैड पर एक पूर्ण टॉस फायर किया और एक डॉट बॉल के साथ भाग गए। तीन गेंदों के बाद, साउथपॉ जीभ को फिर से चार्ज देगा और अधिकतम के लिए लंबे समय तक स्टैंड में जमा कर देगा।

जैसा कि पैंट के कुछ दुस्साहसी शॉट्स दिखाई दे सकते हैं, स्पष्ट रूप से सोचा है कि वह जो करता है उसे करने में जाता है। भारत के बल्लेबाजी कोच सतांशु कोटक ने कुछ अंतर्दृष्टि की पेशकश की कि दिल्ली से मावेरिक पर्दे के पीछे क्या है।

कोटक ने मंगलवार को लॉर्ड्स में मीडिया को बताया, “ऋषभ वास्तव में बहुत सारी बातें करती हैं कि वह क्या करता है, जब वह करता है (यह), वह क्यों करता है (यह),” कोटक ने मंगलवार को लॉर्ड्स में मीडिया को बताया। “मेरे लिए, वह बोला जाता है, लेकिन वह कोई ऐसा व्यक्ति है जो अपनी पारी के दौरान बहुत अधिक बात करना पसंद नहीं करता है क्योंकि उसे लगता है कि वह उसकी मानसिकता को बदल देता है, और वह गलत निर्णय लेता है। यह केवल तब होता है जब वह बल्लेबाजी कर रहा होता है। इसके अलावा, वह अन्य बल्लेबाजों के बारे में भी बात करता है, और वह भी ऐसा करना चाहता है कि वह कुछ भी करना चाहता है, क्योंकि वह कुछ भी आसान नहीं है, क्योंकि वह कुछ भी आसान नहीं है, क्योंकि वह कुछ भी आसान नहीं है।”

हेडिंगली में शुरुआती परीक्षण में, निश्चित रूप से, पंत अपरिवर्तनीय था, इंग्लैंड में उपलब्धि हासिल करने वाले पहले भारतीय बल्लेबाज बनने के लिए दोनों पारी में एक सदी में एक सदी की दीवार बनाई। 45 परीक्षणों के बाद, वह अपने नाम पर आठ टन के साथ 44.45 का औसत है – एक भारतीय विकेटकीपर द्वारा सबसे अधिक। वह एक उच्च-जोखिम वाला खेल खेलने में सक्षम है और नंबर 5 पर इन रिटर्न का आनंद लेता है, क्योंकि नंबर 7 के विपरीत जहां अक्सर हमला करने के लिए अधिक स्वतंत्रता होती है, सभी अधिक असाधारण है।

साहा के साथ प्रतिस्पर्धा

यह अब पहले एक अनंत काल की तरह लगता है, लेकिन पंत के बारे में ध्रुवीकरण के विचार थे जब वह पहली बार 2018 में परीक्षण की तह में शामिल हुए थे। इंग्लैंड के अपने तीसरे परीक्षण में ओवल में एक सदी से टकराने के बावजूद, उन्होंने प्रारंभिक चरण को बड़े पैमाने पर व्रोधिमन साहा की छाया में बिताया। वह साहा की तुलना में एक बेहतर बल्लेबाज था जो विवाद से परे था, लेकिन बंगाल का आदमी माइट्स के साथ घरों की तरह सुरक्षित था। वह एक गज़ेल की तरह टर्फ पर ग्लाइड कर सकता था, और गति और स्पिन दोनों के खिलाफ शीर्ष दराज से बाहर कैच को खींच सकता था। विशेष रूप से घर पर पटरियों को मोड़ने पर, साहा के बेहतर ग्लोववर्क को पैंट की बल्लेबाजी के लिए पसंद किया गया था।

लेकिन ज्वार दिसंबर 2020 में ऑस्ट्रेलिया में उत्तरार्द्ध के लिए बदल गया। भारत ने एडिलेड में पहले टेस्ट में आठ-विकेट ड्रबिंग में 36 के लिए 36 रन बनाए, जहां एक गुलाबी गेंद को रोशनी के नीचे जाने की कठिनाई के कारण साहा का समर्थन किया गया था, मेलबर्न में अगले खेल में पैंट के लिए थिंक-टैंक प्लंप किया गया था, जो कि अधिक से अधिक बल्लेबाजी की आवश्यकता को पूरा करने के लिए था। भारत ने आराम से परीक्षण जीता, और फिर पैंट ने सिडनी और ब्रिस्बेन में अनियंत्रित चौथी-चौथी पारी को अनियंत्रित किया और भारत डाउन अंडर के लिए दूसरी सीधी श्रृंखला जीत हासिल की। पीछे मुड़कर नहीं देखा गया।

स्मिथ इसे गिनता करता है

इंग्लैंड के सेट-अप में स्मिथ का उदय, इस बीच, 2024 की गर्मियों की शुरुआत में आया। बाज़बॉल युग के पहले दो वर्षों के लिए, स्टोक्स और मैकुलम को नंबर 7 पर बेन फोके में एक और सरे आदमी के साथ संतुष्ट किया गया था। हालांकि उन्होंने अपने 25 परीक्षणों में दो शताब्दियों का समय दिया था, स्टंप्स के पीछे अपनी असाधारण क्षमता के कारण फोर्स टीम में थे। उन्होंने उनसे जो पूछा था, उन्हें दिया, लेकिन इंग्लैंड के गहरे और आक्रामक रूप से बल्लेबाजी पर जोर देने पर जोर दिया, इतना कि पुराने ब्लाइट में पिचों को ब्रिस्क रन-मेकिंग की सुविधा के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो पुरुष उस स्थिति में अधिक सक्षम बल्लेबाज की तलाश में थे। जैसा कि हमें पता चला है कि पिछले जुलाई में वेस्ट इंडीज के खिलाफ स्मिथ की शुरुआत के बाद, वह बिल को पूरी तरह से फिट करता है।

इस तरह के पहले दो परीक्षणों में क्रीज पर स्मिथ का प्रदर्शन किया गया है कि बल्लेबाजी क्रम में पदोन्नत होने से पहले ही यह केवल कुछ समय लगता है। 12 परीक्षणों में औसतन 58.64, हालांकि एक छोटा नमूना आकार, सभी के बाद उल्लेखनीय है। विशेष रूप से नंबर 6 पर स्पर्श से बाहर स्टोक्स के साथ, मीडिया में कुछ अंग्रेजी पंडितों से पहले से ही सुझाव दिए गए हैं कि उन्हें स्थानों को स्वैप करना चाहिए। मैकुलम, यह कहा जाना चाहिए, उस समय के लिए इसे बाहर होने से मना किया है, भले ही स्मिथ काउंटी चैंपियनशिप में सरे के लिए नंबर 4 पर चमगादड़ हो।

कीपर-बैटर का विकास

इन प्रदर्शनों के सबूतों पर, पैंट और स्मिथ दोनों को विकेटकीपर की भूमिका के विकास में एक महत्वपूर्ण प्रभाव बनाने के लिए अच्छी तरह से रखा गया है। 1990 के दशक के मध्य तक, अधिकांश नामित ग्लवमैन को अनिवार्य रूप से मैदान में अपने अवसरों पर पकड़ बनाने और 20 विकेट लेने में गेंदबाजों की सहायता करने की उम्मीद थी। यदि वे कुछ रनों के साथ चिप कर सकते हैं, तो यह एक स्वागत योग्य बोनस था।

लेकिन एडम गिलक्रिस्ट के ट्रेलब्लाज़िंग कारनामों के कारण यह काफी हद तक बदल गया। वह नवंबर 1999 में इयान हीली, एक दुर्जेय विकेटकीपर की सेवानिवृत्ति के बाद एक ऑस्ट्रेलियाई टेस्ट आउटफिट में आए, और त्वरित रन को लूटने और हमलों को कम करने के लिए अपनी कीमती क्षमता के साथ तुरंत अपनी छाप को खोद दिया। इसने अन्य टीमों को, नियमित रूप से गिलक्रिस्ट की विनाशकारी प्रतिभा के अंत में, एक समान दिशा में देखना शुरू करने के लिए मजबूर किया।

96 परीक्षणों में गिलक्रिस्ट के 5570 रन परीक्षण इतिहास में एक विकेटकीपर द्वारा सबसे अधिक जारी हैं। जबकि वह निर्विवाद पायनियर था, विकेटकीपर्स के महत्व को बढ़ाने में समान रूप से महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जो अच्छी तरह से बल्लेबाजी करते थे एंडी फ्लावर और कुमार संगकारा थे। हालांकि ऑस्ट्रेलियाई के रूप में एक ही हमलावर सांचे में नहीं, रन और तकनीकी कॉम्पैक्टनेस के लिए उनकी अतृप्त भूख का मतलब था कि वे अपने परीक्षण करियर के बहुमत के लिए शीर्ष पांच में बल्लेबाजी करते थे। फूल, बल्कि उल्लेखनीय रूप से, एक मिडलिंग जिम्बाब्वे इकाई के लिए 55 परीक्षणों में से 53.7 का औसत, 12 शताब्दियों सहित 4404 रन बनाए। जब पैंट हेडिंगली में ट्विन टन मारा, तो वह एक चुनिंदा बैंड में फ्लावर में शामिल हो गए, जो एक परीक्षण की दोनों पारी में तीन आंकड़े लाने के लिए एकमात्र विकेटकीपर्स के रूप में थे।

सांगकारा भी, श्रीलंका के लिए अपने परीक्षण करियर के पहले आठ वर्षों में दोनों पहलुओं में संपन्न हुए। लेकिन आखिरकार, नंबर 3 पर उनका महत्व ऐसा था कि उन्होंने एक विशेषज्ञ बल्लेबाज के रूप में बेहतर रिटर्न का स्वाद लेने के लिए विकेटकीपिंग ड्यूटी को छोड़ दिया।

जहां पैंट और स्मिथ महान विकेटकीपर-बैटर्स के पैन्थियॉन में समाप्त होते हैं, अगले दशक के दौरान एक सम्मोहक घड़ी के लिए बनाएंगे। अभी के लिए, जिस तरह से सम्मोहक यह देखना होगा कि उनमें से कौन हैमर अगले तीन परीक्षणों में अधिक रन करता है और अपनी टीम को एक श्रृंखला में लाइन पर ले जाता है जो कि 1-1 से नाजुक रूप से तैयार है।