यह जानना कठिन बात है कि किसी खिलाड़ी को कब आगे बढ़ना चाहिए: मैकलियोड

“प्रतिभा खेल जीतती है लेकिन टीम वर्क और बुद्धिमत्ता चैंपियनशिप जीतती है”। यह विचार केवल एक सुविचार नहीं है, बल्कि यह बेल्जियम पुरुष हॉकी टीम के मुख्य कोच शेन मैकलियोड के जीवन और कार्यशैली का मूल मंत्र है। त्वरित परिणामों और अत्यधिक उम्मीदों के इस आधुनिक युग में, 57 वर्षीय न्यूजीलैंड के निवासी मैकलियोड उस दौर की याद दिलाते हैं जब एक कोच सिर्फ रणनीतिकार से कहीं अधिक होता था। वह खिलाड़ियों के लिए एक पिता तुल्य व्यक्ति हैं और साथ ही टीम को दिशा देने वाले एक दृढ़ कार्यकारी अधिकारी भी हैं।

मैकलियोड ने एक दशक से अधिक समय में बेल्जियम हॉकी की स्वर्णिम पीढ़ी का निर्माण किया है। उनके नेतृत्व में टीम ने ओलंपिक, विश्व कप और यूरोपीय चैम्पियनशिप जैसे प्रतिष्ठित खिताब और कई पदक अपने नाम किए हैं।

अनुभव की एक लंबी यात्रा

मैकलियोड का बेल्जियम हॉकी से जुड़ाव 2015 में पुरुष टीम की कमान संभालने से काफी पहले शुरू हो गया था। उनका सफर कुछ इस प्रकार रहा है:

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• न्यूजीलैंड के लिए उच्चतम स्तर पर खेलना और दो ओलंपिक चक्रों तक न्यूजीलैंड की टीम को प्रशिक्षित करना।

• वाटरलू डक्स क्लब में जाने से पहले चार साल तक बेल्जियम की राष्ट्रीय महिला टीम के प्रभारी के रूप में कार्य करना।

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• अब उनकी नजर नीदरलैंड के साथ सह-मेजबानी में होने वाले 2026 विश्व कप पर है, जहां वह नई पीढ़ी के साथ अपनी विरासत को आगे बढ़ाना चाहते हैं।

बेल्जियम हॉकी का विकास और ‘बी गोल्ड’ (Be Gold) कार्यक्रम

बेल्जियम की सफलता रातों-रात नहीं मिली है। मैकलियोड इसके पीछे दो मुख्य कारणों को श्रेय देते हैं:

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• घरेलू प्रतिस्पर्धा: बेल्जियम के क्लब बहुत मजबूत हैं और वहां हर सप्ताह अत्यधिक उच्च स्तर की हॉकी खेली जाती है।

• बी गोल्ड कार्यक्रम: यह एक विशेष परियोजना है जो वरिष्ठ राष्ट्रीय टीमों के लिए खिलाड़ियों को तैयार करती है। यह कार्यक्रम अंडर-14, अंडर-16 और अंडर-18 स्तरों पर प्रतिभाशाली बच्चों की पहचान करता है।

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• इस कार्यक्रम में बच्चों की शिक्षा का ध्यान रखते हुए उन्हें उच्च प्रदर्शन वाले माहौल में ढाला जाता है।

• चयन का मुख्य आधार अच्छे कौशल के साथ-साथ ‘रेड लायंस’ (बेल्जियम राष्ट्रीय टीम) के लिए खेलने की तीव्र इच्छा होना है।

भौगोलिक लाभ: बेल्जियम बनाम न्यूजीलैंड

मैकलियोड बेल्जियम की भौगोलिक स्थिति को हॉकी के लिए एक “उत्तम तूफान” (Perfect Storm) मानते हैं।

• बेल्जियम में होने के कारण खिलाड़ी एक ही सप्ताहांत में जर्मनी, हॉलैंड, इंग्लैंड और स्पेन जैसी शीर्ष टीमों के साथ आसानी से खेल सकते हैं।

• इसके विपरीत, न्यूजीलैंड एक द्वीप है, जहां ऐसी उच्च स्तरीय प्रतिस्पर्धा पाने के लिए यूरोप की महंगी यात्राएं करनी पड़ती हैं और लंबा समय बिताना पड़ता है।

• बेल्जियम का छोटा आकार एक केंद्रीकृत कार्यक्रम चलाने में मदद करता है, जिससे खिलाड़ी अपने घर पर रहकर एक संतुलित जीवन जी सकते हैं।

पीढ़ियों का तालमेल और वरिष्ठ खिलाड़ियों की अहमियत

बेल्जियम टीम की एक अनूठी विशेषता यह है कि इसमें व्यावहारिक रूप से तीन पीढ़ियां एक साथ खेल रही हैं।

• नए खिलाड़ी वरिष्ठों से अनुशासन और उच्च प्रदर्शन वाले एथलीट की जीवनशैली सीखते हैं।

• वरिष्ठ खिलाड़ी मार्गदर्शक के रूप में कार्य करते हैं, मानक निर्धारित करते हैं और युवाओं को यह विश्वास दिलाते हैं कि एक एथलीट के रूप में किए गए उनके बलिदान व्यर्थ नहीं जाएंगे।

• मैकलियोड इस संस्कृति को एक ग्रीक कहावत से जोड़ते हैं: “एक समाज तब महान बनता है जब बूढ़े लोग ऐसे पेड़ लगाते हैं जिनके नीचे वे कभी नहीं बैठेंगे”।

आधुनिक कोचिंग: तकनीक और युवा ऊर्जा का समावेश

मैकलियोड खुद को इस शानदार संस्कृति का निर्माता नहीं, बल्कि एक “संरक्षक” मानते हैं। उनका मानना है कि अधिकांश प्रशिक्षण और समर्थन टीम के भीतर ही विकसित होता है।

• वह दबाव की स्थितियों में टीम को भटकने से रोकते हैं।

• वह अपनी टीम में युवा, ऊर्जावान और प्रतिभाशाली कोचिंग स्टाफ का स्वागत करते हैं, जबकि खुद एक ठहराव और अनुभव प्रदान करते हैं।

• हॉकी के तकनीक-प्रधान खेल बनने पर, उन्होंने भी युवा खिलाड़ियों से संवाद करने के तरीके बदले हैं; अब गेम प्लान और रिमाइंडर सीधे खिलाड़ियों के फोन पर भेजे जाते हैं, जिससे लॉजिस्टिक कार्य आसान हो गए हैं।

खिलाड़ियों का प्रतिस्थापन: एक अदृश्य चुनौती

अभिजात्य स्तर पर किसी वरिष्ठ खिलाड़ी का विकल्प खोजना सबसे कठिन कार्यों में से एक है।

• मैकलियोड के अनुसार, प्रशंसक केवल मैदान पर खेले गए 60 मिनट देखते हैं, लेकिन पर्दे के पीछे की दुनिया में यह देखना महत्वपूर्ण है कि एक वरिष्ठ खिलाड़ी युवाओं के समूह में क्या योगदान दे रहा है।

• बिना आंतरिक दिन-प्रतिदिन के जुड़ाव के यह तय करना मुश्किल है कि किसी खिलाड़ी को कब आगे बढ़ना चाहिए; यह पूरी तरह से एक संतुलनकारी कार्य है।

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