भारतीय पुरुष राष्ट्रीय फुटबॉल टीम की रैंकिंग बेहद खराब 142 है। टेनिस में, एकल शीर्ष 250 में कोई भी भारतीय नहीं है, पुरुष या महिला।

भारत विस्तारित, 48-टीम फीफा विश्व कप के लिए क्वालीफाई करने से प्रकाश वर्ष दूर है। भारतीय एकल खिलाड़ियों ने पिछले दशक में मेजर्स में कुल दो मैच जीते हैं।

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फिर भी, भले ही देश में दो वास्तविक वैश्विक खेल बिस्तर पर पड़े हों, भारत अंतरराष्ट्रीय सितारों को आकर्षित कर रहा है। अर्जेंटीना के दिग्गज लियोनेल मेस्सी ने हाल ही में चार शहरों का दौरा पूरा किया है, और बुधवार से, पूर्व विश्व नंबर 1 और 2021 यूएस ओपन चैंपियन डेनियल मेदवेदेव के नेतृत्व में प्रसिद्ध टेनिस खिलाड़ियों की एक टीम विश्व टेनिस लीग (डब्ल्यूटीएल) प्रदर्शनी खेलने के लिए बेंगलुरु में उतरेगी।

कई क्लबों में कोच, तकनीकी निदेशक और सीईओ की भूमिका निभा चुके प्रद्युम रेड्डी ने कहा, “ऐसे आयोजनों में मेसी जैसे सितारों को लाना समय की बर्बादी है।” द हिंदू. “उन्हें एक खेल के लिए लाओ, जैसे पिछली बार मेस्सी यहाँ थे और अर्जेंटीना ने वेनेजुएला से खेला था [2011].

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“यह यात्रा पूरी तरह से पैसे की बर्बादी थी, और अगर उनके पास उस तरह का पैसा है, तो इसे बेहतर तरीके से खर्च किया जा सकता है। लोग एक झलक पाने के लिए बड़ी रकम चुकाने को तैयार हैं [of Messi] दूर से देखने पर हमारे मामलों की स्थिति दुखद है।”

इस तरह का निजी निवेश खिलाड़ियों के विकास की पहल के बजाय स्टार दौरों और प्रदर्शनियों की ओर निर्देशित किया जा रहा है जो एक चिंताजनक समय है। शीर्ष फ़्लाइट फ़ुटबॉल, इंडियन सुपर लीग (आईएसएल), अधर में है, और अखिल भारतीय टेनिस संघ (एआईटीए) ने पिछले साल के अंत में नई दिल्ली में राष्ट्रीय टेनिस केंद्र को बंद कर दिया।

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“महेश जैसा बड़ा नाम होने के कारण आपके पास प्रायोजक हैं [Bhupathi] इसका नेतृत्व कर रहा है [WTL]”भारत के पूर्व डेविस कप कोच जीशान अली ने कहा। “एआईटीए, किसी भी कारण से, प्रायोजकों को आकर्षित करने में सक्षम नहीं है। फिर जिम्मेदारी बड़े नामों पर आ जाती है, और ऐसा कोई कारण नहीं है कि वे एक साथ मिलकर जमीनी स्तर का कार्यक्रम शुरू नहीं कर सकें।

डब्ल्यूटीएल जैसे चकाचौंध, स्टार-संचालित टूर्नामेंट भारत के लिए नए नहीं हैं। इंटरनेशनल प्रीमियर टेनिस लीग (आईपीटीएल) – जिसकी स्थापना भी भूपति ने की थी – 2014 से 2016 तक चली। विजय अमृतराज के नेतृत्व वाली चैंपियंस टेनिस लीग 2014 और 2015 में आयोजित की गई थी। लेकिन इसका कोई ठोस सबूत नहीं है कि इससे खेल को मदद मिली।

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“क्रिकेट में, आईपीएल दर्शक लगातार दुनिया में सर्वश्रेष्ठ देख रहे हैं और इसका प्रभाव पड़ता है, लेकिन एक टेनिस मैच का एक बच्चे पर कितना प्रभाव हो सकता है?” प्रद्युम को आश्चर्य हुआ। “और मेसी को स्टेडियम में घूमते हुए देखना शायद ही किसी को खेलने के लिए प्रेरित कर सकता है।”

जीशान का मानना ​​है कि सितारों की भूमिका होती है लेकिन खिलाड़ी के विकास के साथ कदम से कदम मिलाकर चलना चाहिए।

“कब [Roger] फेडरर भारत आए [2014 IPTL]और जब [Rafael] नडाल ने डेविस कप के लिए ऐसा किया [2016]टिकट के लिए कतार लगी थी। इसलिए बड़े खिलाड़ी रुचि पैदा करते हैं।

“लेकिन यह देखते हुए कि भारतीय टेनिस कहां है, पैसा बेहतर तरीके से खर्च किया जा सकता है। हर अच्छे जूनियर को संयुक्त राज्य अमेरिका के कॉलेज में छात्रवृत्ति नहीं लेनी चाहिए। अगर कोई ऐसा रास्ता है जो माता-पिता भारत के भीतर देखते हैं, तो टेनिस परिदृश्य बदल जाएगा।”