टोक्यो ओलंपिक कांस्य पदक विजेता डिफेंडर वरुण कुमार यूरोप के आगामी दौरे में भारत के एक ‘टीम’ के साथ कुछ अच्छे प्रदर्शनों के साथ भारतीय पुरुष हॉकी टीम में वापसी कर रहे हैं।

वरुण, एक शक्तिशाली डिफेंडर, पेरिस ओलंपिक टीम बनाने में विफल रहा, और एक साल से अधिक समय से वरिष्ठ पक्ष से बाहर है। उन्हें आखिरी बार पिछले साल जून में नई दिल्ली में जर्मनी के खिलाफ दोस्ताना मैच के दौरान भारत के रंगों में देखा गया था।

ड्रैगफ्लिकर ने अपनी वापसी करने के लिए राजगीर में आयोजित होने वाले अगले महीने के एशिया कप पर अपनी जगहें सेट की हैं, और यह जानते हैं कि यूरोप के दौरे में एक अच्छा आउटिंग उनके मामले में मदद करेगा।

“निश्चित रूप से, मेरा व्यक्तिगत लक्ष्य वरिष्ठ टीम में लौटना है। लेकिन मेरे लिए अभी और अधिक महत्वपूर्ण है कि मैं अपने खेल में सुधार करूं। डेढ़ वर्षों में एक उचित दौरा नहीं खेला, यह एक लंबा समय है और खेल लगातार बदल रहा है। संरचना बदल गई है और यह भी बहुत तेजी से हो गया है। जिस तरह से मैं इसे देख रहा हूं, वह ताजा शुरू करना है,” वरुन ने कहा।

ड्रैगफ्लिकर ने कहा, “पेरिस ओलंपिक पर लापता था, दर्दनाक था। मुझे पता है कि मैं दस्ते को बनाने के लिए रेकनिंग में था, लेकिन अब, मैंने अतीत को पीछे छोड़ दिया है और भारत के लिए खेलने के लिए इस अवसर के साथ नए सिरे से शुरुआत करने के लिए तैयार है,” ड्रैगफ्लिकर ने कहा, जो 2016 में भारत की जूनियर विश्व कप जीतने वाली टीम का भी हिस्सा था।

“यूरोपीय टीमों को खेलना, जो यूरो कप की तैयारी कर रहे हैं, यह काफी रोमांचक और चुनौतीपूर्ण होगा। यह मेरे लिए एक सीखने का अनुभव होगा और मुझे पता है कि यहां एक अच्छा शो गिना जाएगा, खासकर एशिया कप के साथ भारत में आ रहा है।” संजय के नेतृत्व में भारत की एक टीम आयरलैंड, फ्रांस और नीदरलैंड के खिलाफ दो मैचों के साथ -साथ 8 जुलाई से शुरू होने वाले इंग्लैंड और बेल्जियम के खिलाफ प्रत्येक मैच के साथ दो मैच खेलेंगी।

मैच आइंडहोवन और एम्स्टेल्वेन में नीदरलैंड में आयोजित किए जाएंगे और बेल्जियम के खिलाफ मैच एंटवर्प में खेला जाएगा।

वरुण ने कहा, “व्यक्तिगत रूप से, मेरे लिए, यह मुख्य संभावित समूह में एक कठिन सड़क है। पिछले 7-8 महीनों में मैंने अपनी फिटनेस पर बहुत काम किया है और मानसिक रूप से, यह बेहद चुनौतीपूर्ण है।”

“फार्म पर लौटना आसान नहीं रहा है, लेकिन मैं वास्तव में अपने परिवार, टीम के साथियों और कोचिंग स्टाफ के लिए आभारी हूं, जो कठिन समय में मेरे साथ खड़े हुए हैं और लगातार मुझे प्रेरित करते रहे।” भारत ‘एक’ टीम शुक्रवार रात को यहां से एम्स्टर्डम के लिए रवाना होगी।