दूसरे दिन, दक्षिण अफ्रीका द्वारा 489 रन बनाने के बाद, कुलदीप यादव ने एसीए स्टेडियम की पिच को “सड़क” कहा। हालांकि, एक दिन बाद, भारत के बल्लेबाजों ने 22-यार्ड की पट्टी को वास्तव में उससे कहीं अधिक खतरनाक बना दिया।

सोमवार को तीसरे दिन की सुबह चाय के अंतराल के दोनों ओर 45 मिनट के खेल ने भारत को रसातल में धकेल दिया क्योंकि दक्षिण अफ्रीका ने दूसरे और अंतिम टेस्ट पर अपनी पकड़ मजबूत कर ली।

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लगातार दूसरे दिन, मार्को जानसन ने मेहमान टीम के लिए शानदार प्रदर्शन किया और छह विकेट (19.5-5-48-6) लेकर भारत को 201 रन पर आउट करने में मदद की।

288 रनों की अच्छी बढ़त के बावजूद, टेम्बा बावुमा ने फॉलोऑन लागू नहीं किया। स्टंप्स तक दक्षिण अफ्रीका ने अपना दूसरा खेल बिना किसी नुकसान के 26 रन पर बना लिया है और वह 314 रन से आगे है।

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दोहरा कृत्य

जानसन, जिनकी पहली पारी में 93 रन की तेज़ पारी ने प्रोटियाज़ के कुल स्कोर को बढ़ा दिया, ने भारतीय बल्लेबाजों को आउट करने के लिए अपनी ऊंचाई का पूरा उपयोग किया।

बिना किसी नुकसान के नौ रन से आगे खेलते हुए, घरेलू टीम को इस मैच में सकारात्मक परिणाम हासिल करने और श्रृंखला बराबर करने के लिए सावधानी और आक्रामकता का मिश्रण करने की आवश्यकता थी। इसके बजाय, भारत ने 11.1 ओवर में 27 रन पर छह विकेट खोकर एक विकेट पर 95 रन से सात विकेट पर 122 रन बना लिए।

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मेजबान टीम ने हालांकि सकारात्मक शुरुआत की और सलामी बल्लेबाज यशस्वी जयसवाल और केएल राहुल ने तेजी से 65 रन जोड़े। जयसवाल ने स्पिनरों पर आक्रमण करने में कोई समय बर्बाद नहीं किया और स्वीप करके अपने अर्धशतक के दौरान दो चौके और एक छक्का जमाया।

जैसे ही भारत लगभग चार ओवर प्रति ओवर खेल रहा था, केशव महाराज ने एक स्पिन और जंप करके राहुल के बल्ले के कंधे से टकराया, साथ ही एडेन मार्कराम ने स्लिप में एक आसान कैच लपका – उनके पांच कैच में से पहला।

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दक्षिण अफ़्रीकी ट्विकर हवा में धीमे थे और उन्हें अपने भारतीय समकक्षों की तुलना में अधिक खरीदारी मिली, टर्न और उछाल ने बल्लेबाजों को अनुमान लगाने पर मजबूर कर दिया।

चाय से लगभग 20 मिनट पहले, साइमन हार्मर हरकत में आये। 58 रन पर अच्छी बल्लेबाजी कर रहे जयसवाल, ऑफ स्पिनर की एक गेंद से आश्चर्यचकित रह गए, जो थोड़ा अधिक उछली और बढ़त हासिल कर ली। जेन्सन ने आगे की ओर गोता लगाते हुए एक अच्छा कैच पूरा किया।

नंबर 3 पर वापस आए बी. साई सुदर्शन, मौके का फायदा उठाने में नाकाम रहे और हार्मर से शॉर्ट-मिडविकेट पर लॉन्ग-हॉप खींच लिया।

ब्रेक से पहले आखिरी ओवर में, ध्रुव जुरेल ने बेवजह जानसन को ऑफ-स्टंप के बाहर से खींचने की कोशिश की और मिड-ऑन पर कैच आउट हो गए।

20 गेंदों में तीन विकेट गंवाने के बाद, भारत को थोड़ा सतर्क रहने की जरूरत थी, लेकिन कप्तान ऋषभ पंत ने जेनसन पर हमला किया और एक जंगली हीव का प्रयास करते हुए उसे पीछे छोड़ दिया।

बाएं हाथ के तेज गेंदबाज ने लगातार ओवरों में नीतीश कुमार और रवींद्र जडेजा को आउट किया, दोनों अच्छी तरह से निर्देशित शॉर्ट-पिच गेंदों को रोकने की कोशिश में घेरे में फंस गए।

जब तक बाएं हाथ के इस दुबले-पतले बल्लेबाज ने अपना दूसरा स्पैल (8-1-18-4) समाप्त किया, तब तक भारत गंभीर स्थिति में था। यहां से वाशिंगटन सुंदर (48) और कुलदीप यादव ने आठवें विकेट के लिए 72 रन की साझेदारी की। वॉशिंगटन को नंबर 3 से नंबर 8 पर धकेल दिया गया, उन्होंने एक बार फिर अपनी मजबूत तकनीक का अच्छा परिचय दिया, अपनी लंबी पहुंच का उपयोग करके स्पिनरों को आत्मविश्वास से संभाला। कुलदीप भी आश्वस्त दिखे और दोनों ने महत्वपूर्ण साझेदारी करते हुए शानदार प्रदर्शन किया।

लेकिन अंतिम सत्र में, जेनसन ने दूसरी नई गेंद लेने के बाद पारी को समाप्त कर दिया और अपने करियर का चौथा, पांच विकेट के साथ समाप्त किया।