महाशिवरात्रि पर भगवान शिव की विधि-विधान से पूजा की जाती है। इस पर्व को लेकर मान्यता है कि इस दिन भगवान शिव और माता पार्वती का विवाह हुआ था। इस दिन भगवान शिव-पार्वती की पूजा करने से दांपत्य जीवन सुखमय रहता है। इस अवसर पर हम आपको शिव और पार्वती के विवाह की संपूर्ण व्रत कथा के बारे में बताने जा रहे हैं। धार्मिक मान्यता है कि महाशिवरात्रि के व्रत में इसका पाठ करने से भगवान शिव और माता पार्वती की कृपा प्राप्त होती है। इससे दांपत्य जीवन में खुशियां बढ़ती हैं।

ब्रह्माजी कहते हैं- हे नारद! पर्वतराज हिमाचल ने अपनी पत्नी मैना के साथ कन्यादान का कार्य प्रारंभ किया था। इस समय महाभाग मैना वस्त्र और आभूषणों से सुसज्जित होकर स्वर्ण कलश लिये हुए अपने पति हिमवान् के दाहिनी ओर बैठी थीं। इसके बाद हर्ष से भरकर शैलराज ने पुरोहित सहित दूल्हे का पद आदि से पूजन किया और चंदन, वस्त्र तथा आभूषणों से उसे सजाया। इसके बाद हिमाचल ने ब्राह्मणों से कहा कि उन्हें तिथि आदि के कीर्तन के साथ कन्यादान संबंधी शब्दों का भी जप करना चाहिए। उनका अवसर आ गया है।

वह तथास्तु कहकर बड़े हर्ष के साथ तिथि आदि का जप करने लगा। इसके बाद हिमाचल ने खुशी से हंसते हुए उनसे अपने गोत्र शंभो का परिचय देने को कहा। प्रवर, नाम, कुल, वेद और शाखा का प्रतिपादन करें और अधिक समय बर्बाद न करें। हिमाचल की बातें सुनकर भगवान शिव दुःखी हो गये। भगवान शिव के मुख से कोई उत्तर न निकलता देख नारद हँसने लगे। नारद ने कहा, हे पर्वतराज, आप अपनी मूर्खता के कारण कुछ भी नहीं जानते। आप नहीं जानते कि महेश्वर से क्या कहना चाहिए और क्या नहीं. नारद ने कहा, आपने शंभु से उनका गोत्र पूछा है और आपकी यह बात बहुत हास्यास्पद है। क्योंकि ब्रह्मा, विष्णु आदि भी अपने गोत्र, कुल तथा नाम को नहीं जानते।

नारद ने कहा, शैलराज भगवान शंकर का कोई आकार नहीं है, वे प्रकृति से परे निर्गुण परब्रह्म परमात्मा हैं। वह निराकार, निर्विकार और मायाधीश है। भगवान शिव अपने भक्तों पर दयालु हैं। कोई गोत्र न होने के बावजूद उनका एक अच्छा गोत्र है। कुल विहीन होते हुए भी वे उच्च कुल के हैं और माता पार्वती की तपस्या के फलस्वरूप आज वे आपकी प्रजा बन गये हैं। मेरी बात सुनकर नारद जी ने कहा कि तुम अपनी पुत्री का हाथ भगवान शिव के हाथ में दे दो। सर्वेश्वर शंकर जी से प्रेरित होकर मैंने आज ही वीणा बजाना शुरू किया था।

ब्रह्माजी कहते हैं मुने! आपकी यह बात सुनकर गिरिराज हिमालय को संतोष हुआ। महेश्वर की गंभीरता को जानकर सभी विद्वान आश्चर्यचकित हो गए और बड़े प्रसन्न होकर कहने लगे कि किसकी आज्ञा से यह विशाल विश्व प्रकट हुआ, जो स्वयंसिद्ध, पारलौकिक, स्वतंत्र और सर्वोत्तम अर्थों में जानने में सक्षम है। आज हम सभी को उन त्रिलोकनाथ भगवान शंकर के अच्छे दर्शन हुए हैं।

इसके बाद हिमालय ने अपनी पुत्री भगवान शिव को दान कर दी। कन्यादान करते समय हिमालय ने कहा- हे भगवन्, मैं अपनी पुत्री आपको देता हूं। तुम्हें उसे अपनी पत्नी के रूप में स्वीकार करना चाहिए और इस कन्यादान से संतुष्ट होना चाहिए। मंत्र का जाप करते हुए, हिमालय ने अपनी बेटी को महान देवता रुद्र को सौंप दिया। इस प्रकार शिव के हाथ में उनका हाथ रखकर शैलराज मन ही मन बहुत प्रसन्न हुए। वेद मन्त्र पढ़कर महादेवजी ने साष्टांग प्रणाम किया और झट से गिरिजा का करकमल अपने हाथ में ले लिया। भगवान शंकर ने पृथ्वी का स्पर्श किया और ‘कोदाट’ आदि रूप में काम-सम्बन्धी मन्त्रों का उच्चारण किया।

पृथ्वी और अंतरिक्ष में जय-जयकार गूंजने लगी। सभी लोग खुशी से भर गये और धन्यवाद एवं प्रणाम करने लगे। तब गंधर्व प्रेमपूर्वक गाने लगे और अप्सराएँ नृत्य करने लगीं। विष्णु, इंद्र, देवता और सभी ऋषि-मुनि खुशी से भर गए और सभी के चेहरे ख़ुशी से खिल उठे। हिमालय राज ने दहेज में अनेक प्रकार के धन, रत्न, बर्तन, एक लाख सुसज्जित घोड़े, एक लाख सुसज्जित गायें, करोड़ हाथी और इतने ही स्वर्ण रथ आदि दिये। इस प्रकार हिमालय अपनी पुत्री पार्वती को विधिपूर्वक भगवान शिव को दान देकर कृतज्ञ हो गये। तब शैलराज ने प्रसन्न होकर दोनों हाथ जोड़कर सुन्दर स्वर में भगवान शिव की स्तुति की।

ब्रह्माजी कहते हैं कि नारद, मेरी आज्ञा पाकर महेश्वर ने ब्राह्मणों से अग्नि की स्थापना करायी। तब उन्होंने पार्वती को अपने सामने बैठाया और ऋग्वेद, यजुर्वेद और सामवेद के मंत्रों का उच्चारण करके यहां अग्नि में आहुतियां दीं। तब काली और शिव दोनों ने यज्ञ करके लोकाचार का आश्रय लिया और अग्निदेव की प्रदक्षिणा प्रसन्नतापूर्वक की। तब भगवान शिव की अनुमति पाकर मैंने ऋषियों के साथ प्रसन्नतापूर्वक शिव विवाह का शेष कार्य सम्पन्न कराया। तब उन्होंने ब्राह्मणों की अनुमति से भगवान शिव के मस्तक का सिन्दूर दान कर दिया। इस दौरान गिरिराजनंदनी उमा का सौन्दर्य अद्भुत एवं अवर्णनीय हो गया।

विवाह यज्ञ के विधिवत समापन के बाद, भगवान शिव ने संपूर्ण पात्र मुझ जगत के रचयिता ब्रह्मा को दान कर दिया। इसके बाद उन्होंने ब्राह्मणों को 100 अलग-अलग सोने के सिक्के दिए। फिर मंगल गीत और शब्द गाये जाने लगे। इसके बाद श्रीहरि विष्णु, ब्रह्माजी, देवता और ऋषि-मुनि सभी गिरिराज से अनुमति लेकर अपने-अपने शिविर में चले गये। अत्यंत सम्मानपूर्वक वर-वधू के साथ विवाह समारोह संपन्न कराया गया और वे महिलाएं लोक कल्याणकारी जोड़े को परम दिव्य धाम तक ले गईं। नवविवाहित जोड़े को केलिगृह ले जाया गया और उनके गठबंधन की गांठ खोलने का काम पूरा किया गया।

नये जोड़े को देखने के लिए सोलह दिव्य स्त्रियाँ शीघ्र ही वहाँ आ गईं। जिनके नाम हैं- लक्ष्मी, सरस्वती, गंगा, अदिति, शचि, सावित्री, लोपामुद्रा, अरुंधति, अहिल्या, तुलसी, पृथ्वी, शतरूपा, स्वाहा, रोहिणी, संज्ञा और रति। इसके अलावा नागकन्या, देवकन्या और मुन्निकन्या भी वहां आईं। भगवान शिव प्रसन्नतापूर्वक रत्नजड़ित सिंहासन पर बैठ गये। फिर शंभू ने अपनी पत्नी के साथ मिठाई और आचमन किया और कपूर डाला।

रति ने भगवान शंकर से कहा कि आपने भगवान पार्वती से विवाह करके दुर्लभ सौभाग्य प्राप्त किया है। आपने सदैव निष्काम रहने वाले मेरे प्राणनाथ को जलाकर क्यों भस्म कर दिया? अब मेरे पति को जीवित कर दो और काम-धंधा प्रारम्भ करो। आपकी शादी से सभी खुश हैं. केवल मैं ही अपने पति के बिना दुःख में डूबी रहती हूँ। देव शंकर मुझे सनाथ बना दो। आपके अतिरिक्त उन तीनों लोकों में से दूसरा कौन है जो मेरे दुःखों का नाश कर सके? मुझ पर दया करो. इसलिये सर्वेश्वर! कृपया मेरे पति को शीघ्र जीवित कर दीजिये।

यह कहकर रति ने कामदेव के शरीर की राख गांठ में बांधकर शिव को दे दी। रति उनके साथ रोने लगी. रति की पुकार सुनकर सरस्वती और अन्य देवियाँ रोने लगीं और बोलीं, प्रभु, आप गरीबों के मित्र और दया के सागर हैं। आप कामदेव को जीवन प्रदान करते हैं और रति को उत्तेजित करते हैं। आप को बधाई। उन सभी की बात सुनकर महेश्वर प्रसन्न हो गए और करुणासागर ने रति को आशीर्वाद दिया। जैसे ही भगवान शूलपाणि ने उनकी ओर देखा, कामदेव भस्म से प्रकट हो गये। अपने पति को इस प्रकार देखकर रति ने शम्भो को प्रणाम किया। रति ने हाथ जोड़कर अपने जीवित पति की स्तुति दोहरायी।

भगवान शिव ने कहा कि तुमने मेरी पत्नी सहित मेरी जो स्तुति की है, उससे मैं अत्यंत प्रसन्न हूं। स्वयं प्रकट करने वाले कार्य। वर मांगो, मैं तुम्हें मनोवांछित वर दूँगा। यह सुनकर कामदेव आनंद में डूब गये। कामदेव ने कहा कि यदि आप मुझ पर प्रसन्न हैं तो मेरी प्रसन्नता बन जाइये प्रभु! पूर्व में मुझसे जो भी अपराध हुए हों, उन्हें क्षमा करें और मुझे स्वजनों के प्रति अत्यंत प्रेम और अपने चरणों में भक्ति प्रदान करें।

यह सुनकर भगवान शिव बोले- बहुत अच्छा. इसके बाद करुणानिधि ने कहा, महामते कामदेव, मैं तुमसे प्रसन्न हूं और अब तुम्हें अपने मन से भय निकाल देना चाहिए। भगवान विष्णु के पास जाओ और इस घर से बाहर रहो। इसके बाद कामदेव भगवान शिव को प्रणाम करके बाहर आ गए। विष्णु आदि देवताओं से आशीर्वाद लिया। भगवान शिव ने वाम भवन में पार्वती को अपनी बाईं ओर बैठाकर उनका मुंह मीठा कराया। इसके बाद मैना और हिमवान से अनुमति लेकर भगवान शिव जनवासे चले गये।

उसी दौरान एक महान उत्सव हुआ और वेद मंत्रों की ध्वनि होने लगी। चारों ओर संगीत बजने लगा और सार्वजनिक भवन में अपने स्थान पर पहुँचकर भगवान शिव ने ऋषियों को प्रणाम किया। श्री हरि विष्णु ने भी सिर झुकाया और सभी देवता उनकी पूजा करने लगे। सर्वत्र जय-जयकार होने लगी, अभिनंदन होने लगा तथा समस्त विघ्नों को नष्ट करने वाली मंगलमय वेद ध्वनि गूंजने लगी। इसके बाद भगवान विष्णु, ब्रह्माजी, इंद्र, ऋषि-मुनियों और सिद्धों आदि ने भगवान शिव की स्तुति की।