श्रीहरि के वचनों से अत्यंत उत्साहित होकर नारद मुनि अपने ही लोक में लीन हो गये। यद्यपि साक्षात नारायण उनके सामने प्रकट हो रहे थे। लेकिन ऋषि के मन पर विश्वमोहिनी का शासन हो चुका था। जिस प्रकार अज्ञानी लोग आदिशक्ति को प्रसन्न करने के लिए बकरे की बलि देते हैं, उसी प्रकार नारद मुनि भगवान विष्णु को बलि के बकरे से अधिक कुछ नहीं समझ रहे थे। वे काम पूरा करने के लिए राम का उपयोग कर रहे थे। श्रीहरि ने अभी अपनी बात पूरी भी नहीं की थी। नारद मुनि को पहले से ही विश्वास था कि अब विश्वमोहिनी उनकी है। क्योंकि श्रीहरि के अगले शब्द थे-

‘बुरे आचरण और कष्ट से पीड़ित रोगी।

रुको मत सुनो मुनि जोगी।

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मैं आपके लाभ के लिए इस पद्धति पर कायम रहूँगा।

कहो, अनंत ईश्वर से डरो।’

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अर्थात हे ऋषि! सुनो, बीमारी से पीड़ित कोई मरीज अगर दवा मांगता है तो डॉक्टर उसे थाली में परोस कर नहीं देता. इसी प्रकार मैंने भी तुम्हारा हित करने का निश्चय किया है। ये कहकर भगवान विष्णु अन्तर्धान हो गये।

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भगवान का संदेश स्पष्ट था कि मैं तुम्हें वासना के इस दलदल में फंसने की इजाजत नहीं दे सकता। यदि आप खांसी से पीड़ित हैं और रोगी कहता है कि उसे खट्टा खाना है तो कोई भी स्वार्थी डॉक्टर उसे ऐसी गलत सलाह नहीं देगा। अगर कोई डॉक्टर ऐसा करता है तो वह निश्चित तौर पर डॉक्टर नहीं बल्कि उसका दुश्मन है।

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नारद मुनि को इससे बेहतर कैसे समझाया जा सकता था? इस भाषा को दुनिया का सबसे बुद्धिमान प्राणी भी समझ सकता है। लेकिन नारद मुनि, जो बहुत बुद्धिमान और ज्ञानी व्यक्ति थे, बिल्कुल भी नहीं पढ़ सके कि श्री हरि क्या कहना चाह रहे थे। क्योंकि माया का प्रभाव ही ऐसा है.

‘माया शक्तिहीन है, साधु मूर्ख है।

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मुझे समझ नहीं आया, हरि गिर गया.

गवन तुरंत वहां पहुंचे.

जहां स्वयंबर भूमि बनाई गई।

भगवान से पूर्णतया आश्वस्त होकर नारद मुनि उस स्थान पर बैठ गए, जहां देश-विदेश से आए राजा स्वयंवर के लिए बैठे थे। एक के बाद एक सुन्दर वस्त्र पहने हुए राजा अपने-अपने आसन पर भास्कर के समान शोभा पा रहे थे। परंतु नारद मुनि मन ही मन प्रसन्न हो रहे थे कि मैं सबसे सुंदर हूं। मेरा मुकाबला कौन कर सकता है? राजा बेचारा अपना समय और सम्मान गँवाने के लिए ही यहाँ बैठा है। एक बार विश्वमोहिनी की नजर मुझ पर पड़ जाये तो वह मुझे देखती ही रह जायेगी और तुरंत मेरे गले में माला डाल देगी.

लेकिन भगवान विष्णु की तो कुछ और ही योजना चल रही थी। क्योंकि उन्होंने नारद मुनि को सबसे सुन्दर नहीं बल्कि सबसे कुरूप बना दिया था। हालाँकि, अन्य लोगों को नारद मुनि कुरूप नहीं बल्कि एक संत प्रतीत होते थे। और कोई नहीं जानता था कि नारद मुनि को भगवान ने कुरूप बना दिया है।

लेकिन फिर भी उस सभा में भगवान शिव के दो सदस्य ऐसे थे जो इस रहस्य को जानते थे। वे घूम-घूम कर भगवान की सारी गतिविधियों को देख रहे थे। वह स्वभाव से बहुत विनोदी और मज़ाकिया थे। इस बीच नारद मुनि जी अहंकार से भर गए कि मुझसे सुंदर कोई नहीं है, मेरा दिल क्यों धड़केगा। भगवान शिव भी ऋषि के बायीं और दायीं ओर के आसन पर हास्य मुद्रा में बैठ गये। चूँकि शिवगण ब्राह्मण वेश में थे इसलिए कोई भी उन्हें पहचान नहीं सका। उन्होंने बार-बार नारद मुनि की ओर देखकर कहा कि भगवान ने मुझे अच्छा सौंदर्य दिया है। राजकुमारी जी उन्हें देखते ही क्रोधित हो जायेंगी। इसका कारण यह है कि इनका स्वरूप ‘हरि’ से मिलता जुलता है –

‘आप मुझे कुटी नारदहि के बारे में क्या बता रहे हैं?’ शुभ दिन, हरि सौंदर्य।

राजकुमारी की छवि देखी.

‘इन्हि बैरिहि हरि जानि बिसेषी।’

जैसे ही शिवगणों ने कहा कि मुनि तो हरि का रूप हैं तो इसका मतलब भगवान विष्णु नहीं था। लेकिन यहां हरि का मतलब बंदर से था। संस्कृत में कई शब्दों के दो या दो से अधिक अर्थ होते हैं। हरि का अर्थ भगवान विष्णु भी है और हरि का अर्थ वानर भी है। भगवान विष्णु ने नारद मुनि को वानर का रूप दिया था। जो केवल शिव और श्रीहरि को ही दिखाई देता था।

लेकिन अब विश्वमोहिनी स्वयंवर में प्रवेश कर रही थी। उसके हाथों में एक सुन्दर माला थी। लेकिन क्या वह नारद मुनि के इस हरे रूप को देख सकी? क्या नारद मुनि को विश्वमोहिनी को हरि के सुंदर रूप में दर्शन देने चाहिए या हरि के कुरूप रूप में? अगले अंक में पता चलेगा.

क्रमश:

– सुखी भारती