बेटी इंद्रजा और दोस्त रसा के साथ डायना मिकेविसिए ने 30 साल के अंतराल के बाद अपने अतीत के एक खास हिस्से को याद करने के लिए इस बेहद साधारण काम को फिर से कर रही हैं। उन्होंने पहली बार 1994 में दिल्ली के चाणक्यपुरी में विश्व युवक केंद्र के इस साधारण लेकिन खूबसूरत होटल के कमरे में कदम रखा था। उसके बाद वे तीन महीने तक शहर में रहीं, जिसके बाद वे अपने नए आजाद हुए गणराज्य लिथुआनिया लौट गईं।

2022 के अंत में, डायना दिल्ली वापस आईं, इस बार लिथुआनिया की राजदूत के रूप में, और वसंत विहार स्थित आवास में रहने लगीं।

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“वही अलमारी!”—वह धीमी आवाज़ में कहती है, उसकी नज़र कमरे में इधर-उधर घूम रही है

डायना 21 साल की थी जब वह कई दशक पहले सितंबर में एक सुबह दिल्ली पहुँची थी। अपने देश के राजनयिक दल में एक नई भर्ती के रूप में, वह 25 राजनयिकों के एक बैच का हिस्सा थी – प्रत्येक एक अलग देश से – जिन्हें विदेश सेवा संस्थान द्वारा आयोजित एक पेशेवर युवा राजनयिक प्रशिक्षण पाठ्यक्रम के लिए भारत सरकार द्वारा प्रायोजित किया गया था, जो विदेश मंत्रालय के अधीन है (जिसे अब सुषमा स्वराज इंस्टीट्यूट ऑफ फॉरेन सर्विस के नाम से जाना जाता है)। राजनयिकों को होटल में अलग-अलग कमरे आवंटित किए गए थे। हर सुबह नीचे डाइनिंग हॉल में नाश्ते के बाद, वे एक चार्टर्ड बस से अकबर भवन जाते थे।

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वह डायना की पहली विदेश यात्रा थी। “मुझे याद है कि इस कमरे में प्रवेश करते ही मैंने पर्दे खोले और बालकनी में चली गई… सुबह का आसमान अंधेरा था, लेकिन अचानक वह रोशनी से भर गया… मैं हैरान थी। यूरोप में दिन धीरे-धीरे ढलता है।”

अब इतने वर्षों बाद, डायना ने फिर से पर्दे खोले, और… उसे यकीन है कि उस समय वहां एक बालकनी थी।

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दिल्ली पहुंचने के कुछ दिनों के भीतर ही राजनयिकों को संगम सिनेमा ले जाया गया, जहां शोले का पुनः प्रसारण हो रहा था: “हमें फिल्म इतनी पसंद आई कि हमने यशवंत प्लेस की एक दुकान से इसका वीडियो कैसेट किराए पर लिया और इसे कई बार देखा, हमेशा रात के खाने के बाद… टीवी लॉबी में था… मैं अपने कमरे में शोले का ‘ये दोस्ती’ गाना गाता था।”

दिलचस्प बात यह है कि हमारे शहर में बिताए गए “जादुई” पलों में से डायना होटल के लॉबी को डाइनिंग हॉल से जोड़ने वाली एक छोटी सी सीढ़ी के लिए सबसे ज़्यादा भावुक हो जाती है। “यह कई ग्रुप फ़ोटो की जगह थी। हम अक्सर उन सीढ़ियों पर चढ़ते थे ताकि यह देख सकें कि हमारे कोई दोस्त डाइनिंग हॉल में हैं या नहीं – हम अक्सर वहाँ समय बिताते थे… और जब हम डाइनिंग हॉल में होते थे, तो हममें से कोई न कोई उन सीढ़ियों पर चढ़ जाता था और अपने परिवार द्वारा घर से भेजे गए फ़ैक्स के बारे में रोता था…”

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दिल्ली में अपने पहले कमरे के बारे में सोचते हुए राजदूत बुदबुदाती हैं। “बहुत ही शानदार।” विनम्रतापूर्वक अनुरोध का जवाब देते हुए वह अपना प्रिय शोले गाना गाना शुरू कर देती हैं।