सुप्रीम कोर्ट ने असम के मुख्यमंत्री हिमंत बिस्वा सरमा की पत्नी रिनिकी भुइयां सरमा के खिलाफ कथित अपमानजनक टिप्पणी के मामले में कांग्रेस नेता पवन खेड़ा को अग्रिम जमानत दे दी है। अदालत ने खेड़ा को जांच में सहयोग करने और समन किए जाने पर पेश होने और सबूतों को प्रभावित करने या उनके साथ छेड़छाड़ करने से परहेज करने का निर्देश दिया।

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खेरा को यह भी कहा गया कि वह अदालत की अनुमति के बिना देश नहीं छोड़ सकते। शीर्ष अदालत ने जरूरत पड़ने पर इन शर्तों को जोड़ने के लिए ट्रायल कोर्ट की अनुमति भी सुरक्षित रख ली है और सुनवाई के दौरान पेश किए गए दस्तावेजों या तथ्यों को नजरअंदाज करने का भी निर्देश दिया है।

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न्यायमूर्ति जेके माहेश्वरी और न्यायमूर्ति एएस चंदुरकर की पीठ ने अपने आदेश में कहा कि प्रथम दृष्टया आरोप और प्रत्यारोप “राजनीति से प्रेरित” प्रतीत होते हैं और कहा कि “ऐसी परिस्थितियों में, पूछताछ के लिए आरोपी को हिरासत में लेने की कोई आवश्यकता नहीं है”।

आदेश में कहा गया है, “व्यक्तिगत स्वतंत्रता का अधिकार एक पोषित (और) मौलिक अधिकार है, और इसके किसी भी अभाव को उच्च सीमा पर उचित ठहराया जाना चाहिए, खासकर जहां आसपास की परिस्थितियां राजनीतिक प्रभाव की उपस्थिति का संकेत देती हैं।”

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“उपरोक्त विचारों के मद्देनजर, हमारा विचार है कि अग्रिम जमानत के लिए आवेदन पर निर्णय लेते समय, निष्पक्ष सुनवाई सुनिश्चित करने के लिए राज्य के हित और व्यक्ति के बुनियादी सिद्धांतों के बीच सावधानीपूर्वक संतुलन होना चाहिए… इस संदर्भ में, आपराधिक प्रक्रिया को निष्पक्ष और विवेकपूर्ण तरीके से लागू किया जाना चाहिए ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि राजनीतिक रंग से व्यक्तिगत स्वतंत्रता को खतरा न हो।”

इसलिए सुप्रीम कोर्ट ने गुवाहाटी उच्च न्यायालय के उस आदेश को रद्द कर दिया, जिसमें कांग्रेस नेता को उनकी व्यक्तिगत स्वतंत्रता की रक्षा के लिए अग्रिम जमानत देने से इनकार कर दिया गया था।

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अदालत ने यह भी कहा कि उसने इस महीने हुए असम विधानसभा चुनाव के बाद सत्ता में लौटने पर क्या कर सकते हैं, इस बारे में मुख्यमंत्री के बयान सुने थे।

चुनाव नतीजे 4 मई को आएंगे.

गुरुवार को सुप्रीम कोर्ट ने खेरा की याचिका पर अपना फैसला सुरक्षित रख लिया था.

सुनवाई में दोनों पक्षों की ओर से कड़ी टिप्पणियाँ शामिल थीं।

खेड़ा की ओर से पेश वरिष्ठ वकील अभिषेक मनु सिंघवी ने इसे ”अभूतपूर्व मामला” बताया और मुख्यमंत्री को ”मामले के मालिक का मालिक का मालिक” कहा। सरमा की टिप्पणियों का संदर्भ था जिसे सिंघवी ने अदालत में पुन: प्रस्तुत करने से इनकार कर दिया, उन्हें “अमुद्रणीय” बताया और अदालत को यह बताने के लिए सामग्री दी कि उनके मुवक्किल को आजीवन कारावास की धमकी दी गई थी। सिंघवी ने घोषणा की, “अगर डॉ. अंबेडकर ने कल्पना की होगी कि एक संवैधानिक पदाधिकारी काउबॉय या रेम्बो की तरह बात करेगा, तो वह अपनी कब्र में चले जाएंगे।”

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सिंघवी ने यह भी बताया कि उनके मुवक्किल के खिलाफ लगाए गए कई आरोप मानहानिकारक और बदनाम करने वाले थे और मांग के मुताबिक न तो गिरफ्तारी और न ही हिरासत में पूछताछ की मांग की गई थी। उन्होंने कहा, “मैं स्वीकार करता हूं कि आखिरकार मुझे दोषी ठहराया गया है…” लेकिन गिरफ्तारी की जरूरत कहां है? मामले में ऐसा क्या है जो गिरफ्तारी के बिना नहीं हो सकता?

जवाब में, मेहता ने जोर देकर कहा कि कांग्रेस नेता ने मुख्यमंत्री की पत्नी के बारे में अपने बयानों के समर्थन में जो तस्वीरें और दस्तावेज पेश किए थे, उनके स्रोत का पता लगाने के लिए खेरा से हिरासत में पूछताछ की जरूरत है। सॉलिसिटर जनरल ने “हमारे चुनाव (असम में 9 अप्रैल को मतदान) में हस्तक्षेप करने वाले विदेशी तत्वों” का उल्लेख किया और यह भी दावा किया कि खेड़ा “भगोड़ा” था।

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गुवाहाटी उच्च न्यायालय द्वारा उनकी याचिका खारिज किए जाने के बाद खेड़ा ने पिछले सप्ताह शीर्ष अदालत का दरवाजा खटखटाया था, जिसमें वरिष्ठ कांग्रेस नेता को ‘उड़ान जोखिम’ बताया गया था और उन्हें धोखाधड़ी और जालसाजी सहित गंभीर आरोपों का सामना करना पड़ा था। यह भी तर्क दिया गया कि कथित टिप्पणी एक निजी व्यक्ति – मुख्यमंत्री की पत्नी – पर निर्देशित की गई थी, न कि स्वयं सरमा पर, जिसे ‘राजनीतिक बयानबाजी’ कहा जा सकता है।

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तदनुसार, गुवाहाटी उच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया कि खेरा की हिरासत में पूछताछ के लिए उन दस्तावेजों के स्रोत और प्रामाणिकता को स्थापित करना आवश्यक है जिनका उन्होंने अपने आरोप लगाने के लिए हवाला दिया था।

दो हफ्ते में यह दूसरी बार है जब पवन खेड़ा इस मामले में सुप्रीम कोर्ट में पेश हुए हैं; 17 अप्रैल को, उन्हें बताया गया कि अदालत तेलंगाना उच्च न्यायालय द्वारा ट्रांजिट जमानत देने पर लगी रोक नहीं हटाएगी। वह आदेश – जिसे न्यायमूर्ति माहेश्वरी और न्यायमूर्ति चंदुरकर ने भी पारित किया था – उसे असम से पुलिस द्वारा गिरफ्तार किए जाने से रोका जा सकता था।

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यह मामला 4 अप्रैल की उस प्रेस कॉन्फ्रेंस के बाद का है, जिसमें पवन खेड़ा ने मुख्यमंत्री हिमंत सरमा की पत्नी पर तीन देशों के पासपोर्ट होने का आरोप लगाया था. उन्होंने रिनिकी सरमा पर अवैध गतिविधियों में शामिल होने का भी आरोप लगाया.

उन्होंने आरोप लगाया कि उनके पास दुबई में अघोषित लक्जरी संपत्तियां भी हैं जो अमेरिकी राज्य की एक कंपनी के साथ पंजीकृत हैं।

सरमा परिवार ने पाकिस्तानी सोशल मीडिया समूहों द्वारा प्रसारित दस्तावेजों को “एआई-जनित नकली” बताते हुए इन दावों का दृढ़ता से खंडन किया है। इसके बाद गुवाहाटी पुलिस में शिकायत दर्ज कराई गई.