मुंबई:

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मुंबई की एक विशेष अदालत ने कथित करोड़ों रुपये के मनी लॉन्ड्रिंग और जबरन वसूली मामले में स्वयंभू धर्मगुरु अशोक खरात को 26 मई तक प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) की हिरासत में भेज दिया है, जहां जांचकर्ताओं ने दावा किया था कि उन्होंने एक आध्यात्मिक व्यक्ति के रूप में खुद को पेश किया और अनुयायियों और सहयोगियों से भारी रकम एकत्र की।

सुनवाई के दौरान, ईडी ने आरोप लगाया कि नासिक और अहिल्यानगर में यौन उत्पीड़न और वित्तीय धोखाधड़ी के 12 मामलों का सामना कर रहे खरात ने एक शिकायतकर्ता से कम से कम 5.62 करोड़ रुपये की उगाही की और कई बैंक खातों और सावधि जमा के माध्यम से पैसे निकाले।

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जांच एजेंसी ने अदालत को बताया कि खरात ने पैसे का इस्तेमाल विदेश यात्राओं, वाहन खरीदने और अमेरिका में इलाज के लिए किया। जांचकर्ताओं ने आगे आरोप लगाया कि खराट ने भगवान शिव का अवतार होने का दावा किया और पैसे के बदले लोगों की व्यक्तिगत और आध्यात्मिक समस्याओं को हल करने का वादा किया।

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ईडी ने अदालत को बताया कि खरात के खिलाफ दर्ज कई एफआईआर में भी इसी तरह के आरोप लगाए गए हैं। एजेंसी के अनुसार, बैंक ऑफ बड़ौदा में उससे जुड़े खातों के माध्यम से करोड़ों रुपये का लेनदेन किया गया था, जबकि हर्षद के रूप में पहचाने गए एक अन्य शिकायतकर्ता से कथित तौर पर करोड़ों रुपये की धोखाधड़ी की गई थी।

एजेंसी ने यह भी आरोप लगाया कि खरात ने रियल एस्टेट निवेश के नाम पर लगभग 2.5 करोड़ रुपये एकत्र किए। ईडी के वकीलों ने तर्क दिया कि जांच का उद्देश्य इन लेनदेन के पीछे के मकसद का पता लगाना और ऑपरेशन में कथित रूप से शामिल अन्य लोगों की पहचान करना था।

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ईडी के अनुसार, खरात ने लगभग 60 बैंक खाते संचालित किए और 34 सावधि जमा खाते बनाए रखे, जिनमें से कई कथित तौर पर उचित केवाईसी दस्तावेजों के बिना खोले गए थे। जांचकर्ताओं ने दावा किया कि इन खातों से 23.87 करोड़ रुपये की नकद निकासी की गई थी और धन के स्रोत और अंतिम उपयोग की जांच की जानी थी। एजेंसी ने अदालत को यह भी बताया कि 24 लाख रुपये कल्पना खरात नामक व्यक्ति को हस्तांतरित किए गए थे।

10 दिन की हिरासत की मांग करते हुए, ईडी ने तर्क दिया कि कई लोगों ने खरात को खाते खोलने और संचालित करने में मदद की होगी और व्यापक सार्वजनिक हित में हिरासत में पूछताछ आवश्यक थी।

खरात के वकीलों ने याचिका का विरोध करते हुए तर्क दिया कि अधिकारियों के पास पहले से ही सभी प्रासंगिक दस्तावेज और रिकॉर्ड हैं। प्रतिवादियों ने सवाल उठाया कि अगर कथित जबरदस्ती वास्तव में उस अवधि के दौरान हुई थी, तो 2021 और 2023 के बीच कोई शिकायत क्यों नहीं हुई। वकीलों ने आगे तर्क दिया कि ईडी रिमांड चरण में प्रभावी ढंग से “आभासी आरोपपत्र” पेश कर रहा था और लंबी अवधि की हिरासत अनावश्यक थी।

सुनवाई के दौरान जज ने खरात से लेन-देन और उन पर लगे आरोपों के बारे में सीधे सवाल किया. अदालत को जवाब देते हुए, खरात ने दावा किया कि ग्रामीण सहकारी क्रेडिट सोसायटी, जगदंबा पतिष्ठा के प्रबंधक ने उन्हें उच्च ब्याज दरों की पेशकश करने वाले बैंकों में पैसा जमा करने की सलाह दी थी क्योंकि राज्य संचालित बैंक कम रिटर्न की पेशकश करते थे।

खरात ने अदालत से कहा, ”मैंने 9 प्रतिशत का अनुकूल ब्याज पाने के लिए पैसा जमा कर दिया है।

जब जज ने पूछा कि कई खाताधारकों ने उन्हें नामांकित क्यों किया है, तो खरात ने जवाब दिया कि उन्हें इसकी जानकारी नहीं है।

इसके बाद कोर्ट ने खरात को 26 मई तक ईडी की हिरासत में भेज दिया।