शैक्षणिक मानदंडों को संतुलित करते हुए एक दयालु फैसले में, मद्रास उच्च न्यायालय की मदुरै पीठ ने एक महिला कानून छात्रा को अपने शोध प्रबंध शुल्क का भुगतान करने, अपने लंबे समय से लंबित एलएलएम शोध प्रबंध को जमा करने और निर्धारित समय सीमा से अधिक होने के बावजूद अपना डिग्री पाठ्यक्रम पूरा करने की अनुमति दी है।

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न्यायमूर्ति हेमंत चंदनगौदर ने तमिलनाडु के डॉ. अंबेडकर लॉ यूनिवर्सिटी और मदुरै गवर्नमेंट लॉ कॉलेज को आर संगीता के शोध प्रबंध को स्वीकार करने, उसे मौखिक परीक्षा में बैठने की अनुमति देने और सभी आवश्यकताओं को सफलतापूर्वक पूरा करने पर उसका डिग्री प्रमाणपत्र जारी करने का निर्देश दिया।

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संगीता को 2019-20 शैक्षणिक वर्ष के दौरान एलएलएम कार्यक्रम में नामांकित किया गया था। उपस्थिति की कमी के कारण पुनः नामांकन के बाद, उन्होंने 2022 में अपनी सभी सैद्धांतिक परीक्षाएं पूरी कीं। हालाँकि, शोध प्रबंध – डिग्री प्राप्त करने के लिए अंतिम अनिवार्य घटक – अधूरा रह गया।

छात्रा ने अदालत को बताया कि वह मार्च 2024 में गर्भवती हुई और 7 दिसंबर, 2024 को एक बेटी को जन्म दिया। गर्भावस्था, प्रसव और नवजात शिशु की देखभाल की मांगों ने उसे विश्वविद्यालय के नियमों द्वारा अनुमत समय में शोध प्रबंध पूरा करने से रोक दिया।

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विश्वविद्यालय ने “एन+2” नियम का हवाला देते हुए उनकी याचिका का विरोध किया, जिसके तहत 2019-20 में प्रवेश लेने वाले छात्रों को चार साल के भीतर पाठ्यक्रम पूरा करना आवश्यक था। तर्क दिया गया कि निर्धारित समय के बाद शोध प्रबंध स्वीकार करने का कोई प्रावधान नहीं है।
लेकिन अदालत ने कहा कि शैक्षणिक मानदंडों को इस तरह से लागू नहीं किया जा सकता है कि “असामान्य स्थितियों, विशेष रूप से महिला छात्रों द्वारा सामना की जाने वाली जैविक और सामाजिक वास्तविकताओं से उत्पन्न स्थितियों” को नजरअंदाज किया जाए।

न्यायाधीश ने कड़े शब्दों में कहा कि “गर्भावस्था से गुजर रही महिला और उसके बाद नवजात बच्चे की देखभाल करने वाली महिला के साथ शैक्षणिक समय सीमा को सख्ती से लागू करने के उद्देश्य से एक सामान्य छात्र की तरह व्यवहार नहीं किया जा सकता है”।
अदालत ने विश्वविद्यालय अनुदान आयोग की नीति का भी उल्लेख किया जो संस्थानों को महिला छात्रों को मातृत्व और बाल देखभाल लाभ प्रदान करने के लिए प्रोत्साहित करती है, और कहा कि शैक्षिक अवसरों को “केवल गर्भावस्था और प्रसव के कारण” से वंचित नहीं किया जाना चाहिए।

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इलाहाबाद उच्च न्यायालय द्वारा निर्धारित सिद्धांतों का उल्लेख करते हुए, न्यायमूर्ति चंदन गौदर ने इस बात पर जोर दिया कि शैक्षणिक संस्थानों को “करुणा, निष्पक्षता और संवेदनशीलता” के साथ कार्य करना चाहिए और यह सुनिश्चित करना चाहिए कि “मातृत्व शिक्षा की प्राप्ति और पूर्णता में बाधा न बने”।

अदालत ने पाया कि संगीता ने पहले ही सभी सैद्धांतिक पेपर पास कर लिए थे और वह किसी भी शैक्षणिक आवश्यकता से छूट नहीं मांग रही थी। इसमें कहा गया है कि उन्हें शोध प्रबंध प्रस्तुत करने का अवसर देने से इनकार करने से वर्षों का शैक्षणिक प्रयास व्यर्थ हो जाएगा और अनकही कठिनाइयों का सामना करना पड़ेगा।

साथ ही, न्यायाधीश ने स्पष्ट किया कि यह आदेश मामले के ‘अजीब तथ्यों और परिस्थितियों’ के कारण दिया जा रहा है, जिसमें छात्र की गर्भावस्था, प्रसव और प्रसवोत्तर जिम्मेदारियां शामिल हैं। अदालत ने स्पष्ट रूप से कहा कि ऐसे मामलों में जहां ऐसी असाधारण परिस्थितियां स्थापित नहीं होती हैं, निर्णय को “उदाहरण के रूप में नहीं माना जाएगा”।