फिल्म पंथ गैंगस्टर में सत्यपुलिस आयुक्त आमोद शुक्ला (परेश रावल द्वारा अभिनीत) और मुख्यमंत्री के बीच बातचीत होती है। निराश शुक्ला ने मुख्यमंत्री से कहा: “होता क्या है, हम उन्हें गिरफ्तार करते हैं और उन्हें रिहा कर दिया जाता है। यदि वे पकड़े गए, तो उन्हें जेल में डाल दिया जाएगा और फाँसी दे दी जाएगी, और यदि वे भाग गए, तो वे देश में जाकर ऑपरेशन करेंगे… और हम कुछ नहीं कर सकते।“
(होता यह है कि हम उन्हें गिरफ्तार कर लेते हैं, लेकिन वे रिहा हो जाते हैं। अगर वे पकड़े भी जाते हैं, तो वे जेल के अंदर से काम करना जारी रखते हैं। और अगर वे भाग जाते हैं, तो वे विदेश से काम करते हैं… और हम कुछ नहीं कर सकते।)

यह संवाद उन गैंगस्टरों से निपटने में कानून प्रवर्तन एजेंसियों की हताशा और लाचारी को दर्शाता है जो सलाखों के पीछे अपना आपराधिक नेटवर्क चलाना जारी रखते हैं।

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एक कानून प्रवर्तन एजेंसी के दृष्टिकोण से, जेल का उद्देश्य अपराधियों को रोकना, सुधारना और दंडित करना है। लेकिन कुछ अंडरवर्ल्ड गिरोहों के लिए, कारावास एक पूरी तरह से अलग उद्देश्य पूरा कर सकता है। जेल दुश्मनों के लिए एक सुरक्षित ठिकाना, नए गिरोह के सदस्यों के लिए भर्ती स्थल और, कुछ मामलों में, आपराधिक अभियानों के लिए एक कमांड सेंटर बन सकता है।

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हाल ही में अभिनेता टाइगर श्रॉफ की शूटिंग की घटना में बिश्नोई गिरोह की कथित भूमिका इस बात का एक और उदाहरण है कि कैसे एक गैंगस्टर को सलाखों के पीछे डालने से उसे अलौकिक योजनाओं को अंजाम देने से नहीं रोका जा सकता है। लॉरेंस बिश्नोई और उसका भाई अनमोल दोनों अलग-अलग जेलों में बंद हैं, फिर भी उन पर पिछले तीन वर्षों में मुंबई में सबसे बड़ी गोलीबारी का आदेश देने का आरोप है।

टाइगर श्रॉफ पर कथित तौर पर लॉरेंस बिश्नोई गिरोह के शूटरों ने हमला किया था
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लॉरेंस बिश्नोई गुजरात की साबरमती सेंट्रल जेल में बंद है, जबकि उसका भाई अनमोल दिल्ली की तिहाड़ जेल में बंद है। केंद्रीय गृह मंत्रालय द्वारा लगाए गए प्रतिबंधों के कारण दोनों की हिरासत की मांग जांच एजेंसियों की पहुंच से बाहर है।

हालाँकि, बिश्नोई बंधु शायद ही पहले गैंगस्टर हैं जिन पर जेल की दीवारों के पीछे से हमलों की योजना बनाने का आरोप लगाया गया है। मुंबई के अंडरवर्ल्ड में गिरोह के नेताओं का जेल से अपनी गतिविधियां चलाने का एक लंबा इतिहास है।

1990 के दशक और 21वीं सदी के शुरुआती वर्षों के दौरान, जब दाऊद इब्राहिम, छोटा राजन और अबू सलेम ने विदेशों से मुंबई में हिट फिल्में मंगवाईं, अरुण गवली और अश्विन नायक जैसे गैंगस्टर भारतीय जेलों से काम करते रहे।

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मुंबई, पुणे, ठाणे और नासिक की जेलों से, उन्होंने कथित तौर पर शूटरों की भर्ती की, जबरन वसूली के निर्देश जारी किए और हत्याओं का आदेश दिया। नाइक पर अपनी पत्नी नीता नाइक की हत्या का आदेश देने का भी आरोप था, जब वह जेल में था, क्योंकि उस पर एक पुलिसकर्मी के साथ संबंध होने का संदेह था। हालाँकि, पुलिस अदालत में आरोप स्थापित नहीं कर सकी और नाइक को मामले से बरी कर दिया गया।

गैंगस्टर अश्विन नाइक और अरुण गवली जेल के अंदर से गोली चलाने का आदेश देने के लिए जाने जाते हैं
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अरुण गवली पर शिवसेना सुप्रीमो बाल ठाकरे के विश्वासपात्र जयंत जाधव की हत्या की साजिश रचने का भी आरोप था, जब वह सलाखों के पीछे थे। जाधव ने कथित तौर पर गवली को एक जेल से दूसरे जेल में स्थानांतरित कराने में भूमिका निभाई थी. कथित तौर पर तबादले से नाराज गवली ने उसकी हत्या का आदेश दिया था।

भ्रष्टाचार ने परंपरागत रूप से जेलों के भीतर से गिरोहों को संचालित करने में बड़ी भूमिका निभाई है। लगभग हर प्रमुख गिरोह का जेल प्रणाली के भीतर एक नेटवर्क था, जिसके सदस्य भ्रष्ट जेल कर्मचारियों के साथ संपर्क में थे। कथित तौर पर रिश्वत और उपहारों का इस्तेमाल जेल में बंद गिरोह के सदस्यों के लिए विशेष सुविधाएं प्राप्त करने और गिरोह के नेताओं और उनके बाहरी सहयोगियों के बीच संचार की सुविधा के लिए किया जाता था।

गिरोह के नेताओं ने अपने वकीलों और अन्य लोगों के साथ बैठकों के माध्यम से भी निर्देश दिए, जिन्हें कानूनी रूप से उनसे मिलने की अनुमति है। जिन कैदियों को जमानत दे दी गई है, बरी कर दिया गया है, अपनी सजा काट ली गई है या अदालत की सुनवाई के लिए बाहर ले जाया गया है, वे गिरोह के अन्य सदस्यों के लिए संदेश वाहक के रूप में भी कार्य कर सकते हैं।

तस्करी किए गए मोबाइल फोन ने इस संचार को और भी आसान बना दिया, माफिया नृत्यों को गिरोह के सदस्यों, फिरौती के लक्ष्यों और यहां तक ​​कि मीडिया से भी जोड़ा।

मार्च 2023 में लॉरेंस बिश्नोई ने हिरासत में रहते हुए एक हिंदी समाचार चैनल को दो साक्षात्कार दिए। पहला इंटरव्यू उन्होंने पंजाब पुलिस की हिरासत में और दूसरा इंटरव्यू जयपुर सेंट्रल जेल में कैद के दौरान दिया था। 2024 के मध्य में सोशल मीडिया पर एक वीडियो सामने आया जिसमें वह साबरमती जेल से वीडियो कॉल पर पाकिस्तानी गैंगस्टर शहजाद भट्टी को शुभकामनाएं देते नजर आए।

लॉरेंस बिश्नोई गैंग
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उसी वर्ष, हाशिम बाबा नाम के एक कैदी ने कथित तौर पर पुलिस को बताया कि बिश्नोई के पास मोबाइल फोन है और वह बाहरी दुनिया से संवाद कर सकता है।

महाराष्ट्र में अपनी ईमानदारी के लिए मशहूर जेल अधिकारी स्वाति साठे ने कई जेलों में छापेमारी की और कैदियों से मोबाइल फोन बरामद किए।

भ्रष्टाचार के अलावा, एक और विवादास्पद पहलू है कि कैसे कुछ कैदी कथित तौर पर मोबाइल फोन और अन्य विशेषाधिकारों तक पहुंच का आनंद लेते हैं: राज्य खुफिया एजेंसियों के साथ उनके कथित संबंध।

ऐसे आरोप लगाए गए हैं कि कुछ गैंगस्टरों को खुफिया एजेंसियां ​​’संपत्ति’ मानती हैं क्योंकि उनके नेटवर्क का इस्तेमाल प्रतिद्वंद्वी समूहों या दुश्मन कार्यकर्ताओं को निशाना बनाने के लिए किया जा सकता है। बदले में, वे कथित तौर पर जेल के भीतर सुरक्षा, सुरक्षा और अन्य विशेषाधिकार प्राप्त कर सकते हैं। यदि ऐसी व्यवस्थाएँ स्थापित की जाती हैं, तो ख़ुफ़िया अभियानों और आपराधिक कानून प्रवर्तन के बीच की रेखाओं के धुंधले होने पर गंभीर सवाल खड़े होते हैं।

जहां तक ​​टाइगर श्रॉफ शूटिंग मामले का सवाल है, उम्मीद है कि मुंबई पुलिस तिहाड़ जेल से अनमोल बिश्नोई की हिरासत सुरक्षित करने के प्रयास करेगी। साबरमती जेल से उसके भाई लॉरेंस की हिरासत पाने के पिछले प्रयास असफल साबित हुए हैं। मुंबई पुलिस ने गृह मंत्रालय को पत्र लिखकर अनुमति मांगी थी, लेकिन उसके प्रयासों का वांछित परिणाम नहीं मिला।