भारत ने एक महत्वाकांक्षी “स्वच्छ अंतरिक्ष” दृष्टिकोण का अनावरण किया है जिसका लक्ष्य 2030 तक देश की अंतरिक्ष गतिविधियों को मलबे से मुक्त बनाना है। हैदराबाद स्थित एक स्टार्टअप ने ऐसी प्रौद्योगिकियों को विकसित करने के लिए आगे कदम बढ़ाया है जो एक दिन पृथ्वी की तेजी से भीड़भाड़ वाली कक्षाओं को साफ कर सकती हैं। ऐसा अनुमान है कि अंतरिक्ष में मानव निर्मित कबाड़ के 100 मिलियन से अधिक टुकड़े तैर रहे हैं।

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अंतरिक्ष को कचरा मुक्त बनाने के लक्ष्य की घोषणा करते हुए, केंद्रीय विज्ञान राज्य मंत्री जितेंद्र सिंह ने 5 नवंबर को कहा कि भारत अंतरिक्ष मलबे को हटाने और क्षमताओं को आगे बढ़ाने में शुरुआती वैश्विक नेताओं में उभर रहा है जो बाहरी अंतरिक्ष को सुरक्षित और अधिक टिकाऊ बनाने में मदद करेगा। यह दृष्टिकोण भारत के व्यापक ‘मलबा मुक्त अंतरिक्ष मिशन’ या डीएफएसएम का हिस्सा है, जो यह सुनिश्चित करना चाहता है कि सभी भारतीय अंतरिक्ष अभिनेता, दोनों सरकारी एजेंसियां ​​और निजी कंपनियां, 2030 तक नए कक्षीय मलबे के निर्माण को समाप्त कर दें।

नासा के अनुसार, लगभग 50,000 बड़ी, ट्रैक करने योग्य वस्तुएं, मिलीमीटर आकार के कक्षीय मलबे के अनुमानित 100 मिलियन टुकड़ों के साथ, पृथ्वी की कक्षा में हैं। जैसे-जैसे आकार घटता है मलबे की वस्तुओं की संख्या तेजी से बढ़ती है, जिसका अर्थ है कि कक्षीय मलबे का विशाल बहुमत नियमित रूप से ट्रैक करने के लिए बहुत छोटा है। अगस्त 2026 तक, यूएस स्पेस सर्विलांस नेटवर्क ने पृथ्वी की कक्षा में 34,000 से अधिक वस्तुओं को सूचीबद्ध किया था, जिसमें सक्रिय और निष्क्रिय अंतरिक्ष यान, खर्च किए गए रॉकेट निकाय, विखंडन मलबे और अन्य सूचीबद्ध मलबे शामिल थे।

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भारत की घोषणा एक महत्वपूर्ण समय पर आई है। अंतरिक्ष में दिन-ब-दिन भीड़ बढ़ती जा रही है। अब हजारों उपग्रह पृथ्वी की परिक्रमा कर रहे हैं, और मेगा-नक्षत्रों की तैनाती के कारण यह संख्या तेजी से बढ़ रही है। इन परिचालन अंतरिक्ष यान के साथ खतरनाक मलबे के लाखों टुकड़े हैं जो 25,000 किलोमीटर प्रति घंटे से अधिक की गति से यात्रा कर सकते हैं।

जतिंदर सिंह ने कहा, “सक्रिय अंतरिक्ष मलबे को हटाने में भारत की उभरती क्षमताएं अंतरिक्ष प्रौद्योगिकी में देश के बढ़ते वैश्विक नेतृत्व और पूरी मानवता के लिए एक सुरक्षित अंतरिक्ष वातावरण सुनिश्चित करने की प्रतिबद्धता को दर्शाती हैं।”

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हालांकि यह चुनौती वैश्विक है, भारत इसके समाधान के तौर पर खुद को खड़ा कर रहा है।
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भारत ने अंतरिक्ष में छोड़ा कितना मलबा?

सरकार द्वारा जारी आंकड़ों के अनुसार, भारत की कक्षा में वर्तमान में अंतरिक्ष गतिविधियों से उत्पन्न 129 ट्रैक करने योग्य मलबे वाली वस्तुएं हैं। इनमें पृथ्वी की निचली कक्षा में 23 निष्क्रिय उपग्रह, भूस्थैतिक कक्षा में 26 निष्क्रिय उपग्रह, पीएसएलवी, जीएसएलवी और एलवीएम 3 मिशनों से 47 खर्च किए गए रॉकेट चरण और पीएसएलवी रॉकेट बॉडी के पहले टूटने से मलबे के 33 टुकड़े शामिल हैं।

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हालाँकि ये संख्याएँ महत्वपूर्ण हैं, ये वैश्विक मलबे की आबादी का केवल एक छोटा सा हिस्सा दर्शाते हैं। अंतर्राष्ट्रीय ट्रैकिंग डेटाबेस से संकेत मिलता है कि अधिकांश सूचीबद्ध कक्षीय मलबा संयुक्त राज्य अमेरिका और रूस से उत्पन्न होता है, जो कुल मिलाकर सभी ट्रैक किए गए मलबे की वस्तुओं का लगभग 70 से 80 प्रतिशत हिस्सा है। गिनी गई श्रेणियों के आधार पर यूरोप लगभग 10 प्रतिशत, चीन लगभग 10 से 15 प्रतिशत का योगदान देता है, जबकि भारत वैश्विक ट्रैक किए गए मलबे की सूची में 1 प्रतिशत से भी कम योगदान देता है।

फिर भी भारत मानता है कि मलबे के छोटे-छोटे निशान भी बड़े खतरे पैदा कर सकते हैं। बोल्ट के आकार का एक टुकड़ा किसी उपग्रह को पंगु बना सकता है। यहां तक ​​कि पेंट के टुकड़े भी अपने अत्यधिक उच्च कक्षीय वेग के कारण नुकसान पहुंचा सकते हैं।
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समस्या के समाधान के लिए इसरो क्या कर रहा है
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इस चुनौती से निपटने के लिए, इसरो ने पहले ही मिशन योजना में मलबा शमन उपायों को शामिल कर लिया है। अब मिशन के बाद के निपटान के लिए अंतरिक्ष यान के डिज़ाइन के दौरान ईंधन आरक्षित रखा जाता है। मिशन पूरा होने के बाद कम पृथ्वी कक्षा के उपग्रहों को तेजी से निष्क्रिय कर दिया जाता है ताकि वे पृथ्वी के वायुमंडल में जल्दी से जल जाएं। प्रारंभिक योजना चरणों के दौरान लॉन्च वाहनों और अंतरिक्ष यान में अतिरिक्त ईंधन मार्जिन भी शामिल किया जा रहा है। पिछले महीने, भारत के जुड़वां SPaDeX उपग्रह पृथ्वी पर पुनः प्रवेश कर गए और जल गए।

भारत मलबे को कम करने और अंतरिक्ष सुरक्षा पर वैश्विक प्रयासों को मजबूत करने के लिए NASA, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी और JAXA सहित एजेंसियों के साथ भी सहयोग कर रहा है।

शायद सबसे दिलचस्प विकास निजी क्षेत्र से आ रहा है।

हैदराबाद स्थित स्टार्ट-अप कॉस्मोसर्व स्पेस ने उपग्रह सर्विसिंग, मलबा हटाने और कक्षा में रसद के लिए प्रौद्योगिकियों को विकसित करने के उद्देश्य से एक समर्पित सुविधा स्थापित की है। कंपनी का मानना ​​है कि भविष्य की अंतरिक्ष अर्थव्यवस्था सिर्फ नए उपग्रहों को लॉन्च करने के बजाय उनकी मरम्मत, ईंधन भरने और उपग्रहों को हटाने की क्षमता पर निर्भर करेगी।

अंतरिक्ष मलबा उभरती अंतरिक्ष अर्थव्यवस्था में सबसे बड़े अवसरों और चुनौतियों में से एक का प्रतिनिधित्व करता है। उद्योग के अनुमान बताते हैं कि वर्तमान में कक्षा में मौजूद लगभग 28,000 उपग्रहों में से लगभग 10,000 मृत या निष्क्रिय हैं। इनके अलावा 10 सेमी से छोटी 68,000 मलबे वाली वस्तुएं, एक से दो सेंटीमीटर के बीच मापने वाले 1.5 मिलियन टुकड़े और एक मिलीमीटर से एक सेंटीमीटर मापने वाले लगभग 230 मिलियन छोटे टुकड़े हैं।

अंतरिक्ष में पहले ही लगभग 660 टकराव और विस्फोट हो चुके हैं, जिससे ट्रैक किए गए मलबे के लगभग 58,000 टुकड़े पैदा हुए हैं।

कॉस्मोसर्व को इस समस्या से निपटने की उम्मीद है जिसे वह दोहरी अंतरिक्ष यान वास्तुकला कहता है।

प्रत्येक उपग्रह के लिए एक सर्विसिंग वाहन आवंटित करने के बजाय, स्टार्टअप की योजना एक बड़े कक्षीय सर्विस स्टेशन को तैनात करने की है जो ईंधन, स्पेयर पार्ट्स और उपकरण ले जाने वाले लॉजिस्टिक्स हब के रूप में कार्य करता है। फिर एक छोटा स्वायत्त सेवा वाहन उपग्रहों के बीच यात्रा करेगा, निरीक्षण, मरम्मत, डॉकिंग संचालन और संभावित मलबा हटाने के मिशन करेगा।

कंपनी का अनुमान है कि इस तरह के दृष्टिकोण से उपग्रह सेवा लागत को प्रति उपग्रह 10 मिलियन डॉलर से घटाकर 1 मिलियन डॉलर से भी कम किया जा सकता है।

स्पेससेर्मो के संस्थापक और सीईओ चिरंजीवी फणींद्र ने कहा, “अपने पहले वर्ष में, हमने स्काईरूट एयरोस्पेस द्वारा उड़ाए गए भारतीय रॉकेट विक्रम -1 पर अपना पहला पेलोड उड़ाया, और आज हमने एक सुविधा खोली है जहां हम अपने मिशनों को डिजाइन, निर्माण, परीक्षण और उड़ान भर सकते हैं।”

“मलबा भारत सहित हर देश की अंतरिक्ष महत्वाकांक्षाओं के लिए एक सीमित कारक बनता जा रहा है। आज, कॉस्मोसर्व ने हैदराबाद में एक नई सुविधा का उद्घाटन किया, जहां हम गगनयान, भारतीय अंतरिक्ष स्टेशन और उसके बाद आने वाले प्रत्येक उपग्रह के लिए कक्षा बनाए रखने की क्षमता का निर्माण करते हैं।”

स्टार्ट अप ने हाल ही में सीड फंडिंग में $6 मिलियन जुटाए, जिससे इसकी कुल फंडिंग $9 मिलियन से अधिक हो गई। निवेशक मलबा हटाने और सैटेलाइट सर्विसिंग को भविष्य के प्रमुख उद्योगों के रूप में देखते हैं, 2030 तक वैश्विक बाजार 14.5 बिलियन डॉलर तक पहुंचने की उम्मीद है।

ऐसे मिशनों के लिए तकनीकी आधार इसरो द्वारा पहले से ही रखा जा रहा है। 2025 में, SpaDeX मिशन ने स्वायत्त मिलन, डॉकिंग और अनडॉकिंग क्षमताओं का सफलतापूर्वक प्रदर्शन किया। ये प्रौद्योगिकियाँ भविष्य के मलबे को पकड़ने और सर्विसिंग मिशनों के लिए आवश्यक शर्तें हैं। इसरो ने अपने कक्षीय प्लेटफॉर्म पर एक स्थानांतरित करने योग्य रोबोटिक भुजा और रोबोटिक मैनिपुलेटर का भी प्रदर्शन किया, जो सक्रिय मलबे को हटाने के लिए एक और महत्वपूर्ण बिल्डिंग ब्लॉक है।

इन सभी प्रयासों का समर्थन करने के लिए इसरो का नेत्र कार्यक्रम, भारत की समर्पित अंतरिक्ष स्थितिजन्य जागरूकता पहल है। 509.01 करोड़ रुपये में स्वीकृत, NETRA भारत की कक्षीय निगरानी ढाल के रूप में कार्य करता है। फरवरी 2026 तक कार्यक्रम के तहत खर्च 67.77 करोड़ रुपये तक पहुंच गया था.

NETRA स्पेस सिचुएशनल अवेयरनेस कंट्रोल सेंटर पहले से ही चालू है। यह लगातार कक्षीय स्थितियों की निगरानी करता है, वायुमंडलीय पुन: प्रवेश की भविष्यवाणी करता है, टकराव के जोखिमों का आकलन करता है और भारतीय उपग्रहों की सुरक्षा के लिए आक्रामक युक्तियों की सिफारिश करता है। स्वदेशी चरणबद्ध सरणी रडार प्रणालियों पर भी काम चल रहा है जो कई अंतरिक्ष वस्तुओं का पता लगाने और उन्हें ट्रैक करने की भारत की क्षमता में काफी वृद्धि करेगा।

इन प्रयासों में एक प्रमुख भूमिका IS4OM द्वारा भी निभाई जा रही है, जो 2022 में स्थापित सुरक्षित और टिकाऊ अंतरिक्ष संचालन प्रबंधन के लिए इसरो प्रणाली है। संगठन बाहरी अंतरिक्ष संचालन की दीर्घकालिक स्थिरता से संबंधित गतिविधियों का समन्वय करता है और मलबे को कम करने के उपायों को लागू करने में IN-SPACE की पहल का समर्थन करता है।

‘स्टारलिंक’ चुनौती और आगे की राह

तात्कालिकता केवल बढ़ रही है क्योंकि स्टारलिंक, वनवेब और अन्य बड़े उपग्रह नेटवर्क जैसे मेगा-तारामंडल हजारों अंतरिक्ष यान को कक्षा में स्थापित कर रहे हैं। हालाँकि ये प्रणालियाँ मूल्यवान संचार सेवाएँ प्रदान करती हैं, लेकिन ये कक्षीय यातायात प्रबंधन की जटिलता को भी बढ़ाती हैं। यदि सावधानीपूर्वक प्रबंधन नहीं किया गया तो उपग्रह विफलताएं, टकराव और नियमित अंतरिक्ष यान निपटान सभी भविष्य में मलबे के उत्पादन में योगदान कर सकते हैं।

इस पृष्ठभूमि में, भारत की स्वच्छ अंतरिक्ष दृष्टि सिर्फ एक राष्ट्रीय लक्ष्य से कहीं अधिक का प्रतिनिधित्व करती है। यह सुनिश्चित करने का प्रयास है कि अंतरिक्ष अन्वेषण का अगला युग टिकाऊ हो। इसरो के निर्माण की निगरानी और शमन क्षमताओं और कॉस्मोसर्व जैसे स्टार्टअप द्वारा भविष्य की स्वच्छ प्रौद्योगिकियों को विकसित करने के साथ, भारत न केवल एक प्रमुख अंतरिक्ष शक्ति बनना चाहता है, बल्कि कक्षीय वातावरण का संरक्षक भी बनना चाहता है जिस पर मानवता का भविष्य निर्भर करता है।