नई दिल्ली:

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फरवरी 2025 में जब ज्ञानेश कुमार ने भारत के 26वें मुख्य चुनाव आयुक्त (सीईसी) के रूप में पदभार संभाला, तो संविधान के अनुच्छेद 370 को निरस्त करने और राम मंदिर ट्रस्ट की स्थापना पर उनके काम को उनके करियर के खातों में प्रमुखता से दिखाया गया।

19 महीनों के बाद, उन्हें चुनाव पैनल में शायद अब तक की सबसे तीखी चुनौती का सामना करना पड़ रहा है – मतदाता सूची के विवादास्पद विशेष गहन पुनरीक्षण (एसआईआर) के दौरान किए गए निर्णयों पर उनके दोनों साथी चुनाव आयुक्तों की आपत्तियां।

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द इंडियन एक्सप्रेस की एक जांच के अनुसार, चुनाव आयुक्त सुखबीर सिंह संधू और विवेक जोशी ने पिछले 10 महीनों में कम से कम 14 बार उन फैसलों और आदेशों पर आपत्ति जताई है जो उनकी जानकारी के बिना जारी किए गए थे। आपत्तियों में वैधानिक मतदाता पंजीकरण फॉर्म 6 में परिवर्तन और मतदाता सूची डेटाबेस पर केंद्रीकृत नियंत्रण शामिल थे।

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चुनाव आयोग (ईसी) ने कहा है कि मतभेद विचार-विमर्श का एक सामान्य हिस्सा है और एसआईआर सहित उसके अंतिम निर्णय सर्वसम्मति से लिए गए थे। न तो संधू और न ही जोशी ने अपने खिलाफ की गई आपत्तियों के बारे में सार्वजनिक रूप से बात की है।

इस खुलासे ने सीईसी के रूप में कुमार के कार्यकाल की जांच तेज कर दी है। विपक्षी दलों ने चुनाव आयोग पर एसआईआर के दौरान योग्य मतदाताओं को बाहर करने और सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) का पक्ष लेने का आरोप लगाया है, चुनाव पैनल ने इन आरोपों को खारिज कर दिया है।

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इससे पहले, लोकसभा में विपक्ष के नेता राहुल गांधी के “वोट चोरी” के आरोप पर कुमार की प्रतिक्रिया की भी आलोचना हुई जब उन्होंने कांग्रेस नेता से इसे शपथपूर्वक घोषणा या माफी के साथ साबित करने के लिए कहा।

सीईसी के रूप में कुमार की नियुक्ति की विपक्ष ने आलोचना की थी। वह 2023 अधिनियम के तहत इस पद के लिए चुने गए पहले व्यक्ति थे, जिसने चयन पैनल में भारत के मुख्य न्यायाधीश की जगह एक केंद्रीय कैबिनेट मंत्री को शामिल किया, जिससे सरकार को तीन सदस्यीय पैनल में दो सदस्य मिल गए। इसके एकमात्र विपक्षी सदस्य गांधी ने तब तक चुनाव में देरी की मांग की जब तक कि सुप्रीम कोर्ट कानून को चुनौती देने वाली याचिकाओं पर सुनवाई नहीं कर लेता।

बुधवार को सुप्रीम कोर्ट की दो जजों की बेंच में इस बात पर मतभेद था कि क्या 2023 के कानून की वैधता को चुनौती देने वाली याचिकाओं को बड़ी बेंच के पास भेजा जाना चाहिए।

केरल कैडर के 1988-बैच के भारतीय प्रशासनिक सेवा (आईएएस) अधिकारी, कुमार जनवरी 2024 में सहकारिता मंत्रालय में सचिव के रूप में सेवानिवृत्त हुए और लोकसभा चुनाव कार्यक्रम की घोषणा से ठीक पहले मार्च में चुनाव आयोग में शामिल हुए। वह 19 फरवरी, 2025 को सीईसी बने। उनका कार्यकाल 26 जनवरी, 2029 को समाप्त होने वाला है।

केंद्र में वरिष्ठ पदों पर जाने से पहले कुमार ने केरल सरकार में कई पदों पर काम किया। केंद्रीय गृह मंत्रालय में उन्होंने सुप्रीम कोर्ट के फैसले के बाद अनुच्छेद 370 के प्रावधानों को निरस्त करने और राम जन्मभूमि ट्रस्ट की स्थापना के फैसलों पर काम किया। बाद में उन्होंने संसदीय मामलों और सहयोग मंत्रालयों में सचिव के रूप में कार्य किया।

उन्होंने रक्षा मंत्रालय में संयुक्त सचिव और गृह मंत्रालय (एमएचए) में संयुक्त सचिव और अतिरिक्त सचिव के रूप में भी कार्य किया।

ईसी की वेबसाइट पर कुमार की प्रोफाइल के अनुसार, उन्होंने भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान (आईआईटी), कानपुर में सिविल इंजीनियरिंग, इंस्टीट्यूट ऑफ चार्टर्ड फाइनेंशियल एनालिस्ट्स ऑफ इंडिया (आईसीएफएआई) में बिजनेस फाइनेंस और हार्वर्ड विश्वविद्यालय में पर्यावरण अर्थशास्त्र का अध्ययन किया।

संधू मार्च 2024 में कुमार के साथ चुनाव पैनल में शामिल हुए और लोकसभा चुनाव के दौरान आयोग में कार्यरत रहे।

उत्तराखंड कैडर के 1988 बैच के आईएएस अधिकारी, उन्होंने पहले राज्य के मुख्य सचिव, भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (एनएचएआई) के अध्यक्ष और लोकपाल के सचिव के रूप में कार्य किया है। वह जुलाई 2028 में आयोग से सेवानिवृत्त होने वाले हैं।

जोशी 19 फरवरी, 2025 को चुनाव आयोग में शामिल हुए, जिस दिन कुमार सीईसी बने। हरियाणा कैडर के 1989 बैच के आईएएस अधिकारी, उन्होंने पहले हरियाणा के मुख्य सचिव के रूप में कार्य किया था। उनके केंद्रीय कार्यों में वित्तीय सेवा विभाग और रजिस्ट्रार जनरल और जनगणना आयुक्त के कार्यालय में पद शामिल थे।

संधू के कुमार से पहले सेवानिवृत्त होने के साथ, सीईसी का कार्यकाल समाप्त होने पर जोशी वरिष्ठ चुनाव आयुक्त होंगे, यदि दोनों तब तक पद पर बने रहेंगे। सीईसी के रूप में उनकी नियुक्ति अभी भी कानून द्वारा निर्धारित चयन प्रक्रिया के माध्यम से की जानी है।

(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)