भारत निर्वाचन आयोग ने आज असम, केरल, तमिलनाडु, पश्चिम बंगाल और पुडुचेरी में 2026 विधानसभा चुनावों के लिए मतदान कार्यक्रम की घोषणा की।

असम, केरल और पुडुचेरी में 9 अप्रैल 2026 को एक ही चरण में मतदान होगा, तमिलनाडु में 23 अप्रैल को एक ही चरण में मतदान होगा, और पश्चिम बंगाल में 23 अप्रैल और 29 अप्रैल को दो चरणों में मतदान होगा। सभी पांच निर्वाचन क्षेत्रों के लिए मतगणना 4 मई को होनी है।

इस वर्ष का कार्यक्रम पिछले मतदान पैटर्न से बिल्कुल अलग है, खासकर पश्चिम बंगाल के लिए। राज्य, जो सुरक्षा और साजो-सामान संबंधी कारणों से बहु-चरणीय चुनावों के लिए जाना जाता है, 2021 में आठ चरणों में, 2016 और 2011 में छह चरणों में और 2006 में पांच चरणों में मतदान होगा। 2026 में केवल दो चरणों की कमी राज्य के हालिया इतिहास में सबसे संकीर्ण चुनाव चक्रों में से एक का संकेत देती है।

असम में भी ऐसी ही प्रवृत्ति दिखाई देती है। राज्य में 2006, 2011 और 2016 में दो चरणों में चुनाव हुए थे, जो 2021 में तीन चरणों में विस्तारित हुए और अब 2026 में एक चरण में सिमट गए हैं। इन परिवर्तनों ने इस बात पर राजनीतिक बहस को पुनर्जीवित कर दिया है कि क्या भारत जानबूझकर या संरचनात्मक रूप से, एक सार्वभौमिक मताधिकार, एक विचार के सार्वभौमिक विचार के करीब जा रहा है।

अधिक मतदाता, अधिक मतदान केंद्र

चुनाव आयोग के नवीनतम आंकड़ों से पता चलता है कि 2024 के लोकसभा चुनावों की तुलना में सभी पांच निर्वाचन क्षेत्रों में मतदान केंद्रों में वृद्धि हुई है, जो मतदाताओं तक पहुंच में सुधार और बूथ-स्तरीय दबाव को कम करने के लिए डिज़ाइन किया गया एक विस्तार है। असम में मतदान केंद्रों की संख्या लगभग 9.9 प्रतिशत की वृद्धि के साथ 29,000 से बढ़कर 31,000 हो गई। केरल ने सबसे महत्वपूर्ण विस्तारों में से एक की सूचना दी, जिसमें बूथों की संख्या में लगभग 20.8 प्रतिशत की वृद्धि हुई।

तमिलनाडु में पूर्ण रूप से सबसे अधिक बूथ जोड़े गए, जो 68,000 से बढ़कर 75,000 हो गए, जो लगभग 9.8 प्रतिशत की वृद्धि है। पश्चिम बंगाल, अपने बड़े मतदाताओं के बावजूद, लगभग 0.2 प्रतिशत की मामूली वृद्धि दर्शाता है, जबकि पुदुचेरी 967 से 1,099 स्टेशनों तक पहुंच गया है, जो लगभग 13.6 प्रतिशत की वृद्धि दर्शाता है।

अद्यतन मतदाता सूची मतदाताओं की आबादी की समान रूप से गतिशील तस्वीर प्रस्तुत करती है। असम में लगभग 2.50 करोड़ पंजीकृत मतदाता हैं, जिनमें 18 से 19 वर्ष की आयु के बीच लगभग 5.75 लाख पहली बार मतदाता शामिल हैं, जो इसके मतदाताओं का लगभग 2.3 प्रतिशत है। केरल की रोल लिस्ट में करीब 2.71 करोड़ मतदाता हैं, जिनमें से 1.6 फीसदी नए मतदाता हैं.

तमिलनाडु देश में सबसे बड़े मतदाता आधारों में से एक बना हुआ है, जिसमें लगभग 5.67 करोड़ मतदाता और लगभग 12.5 लाख युवा मतदाता शामिल हैं। पश्चिम बंगाल, लगभग 6.45 करोड़ मतदाताओं के साथ कुल मतदाताओं के मामले में पाँचों में से सबसे बड़ा होने के बावजूद, पहली बार मतदाताओं का सबसे छोटा अनुपात दर्ज किया गया, जो कुल का केवल 0.8 प्रतिशत है। अपेक्षाकृत छोटे मतदाताओं वाले पुडुचेरी में भी नामांकन में वृद्धि का रुझान दिख रहा है।

डेटा 85 वर्ष और उससे अधिक आयु के तेजी से महत्वपूर्ण वरिष्ठ मतदाता वर्ग को उजागर करता है। असम में इस श्रेणी के लगभग एक लाख, केरल में लगभग दो लाख और तमिलनाडु में लगभग चार लाख बुजुर्ग मतदाता हैं। पश्चिम बंगाल में लगभग 3.79 लाख हैं, जबकि पुडुचेरी में लगभग छह हजार हैं।