जब राष्ट्रपति डेविड एडियांग संयुक्त राष्ट्र महासभा के मंच पर पहुंचे, तो उनकी उपस्थिति एक अंतरराष्ट्रीय प्रोटोकॉल-शीट में लिपटे एक शांत विद्रोह की तरह थी। दक्षिण प्रशांत के विशाल विस्तार में आठ-वर्ग-मील बिंदु का प्रतिनिधित्व करते हुए, उन्होंने भू-राजनीतिक शिकायतों या बढ़ते ज्वार की बात नहीं की, बल्कि मानवीय गरिमा के लिए कुछ और मौलिक बात की: एक राष्ट्र का अपने नाम पर अधिकार।

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दशकों तक, वैश्विक समुदाय आराम से उनके घर को नाउरू के रूप में संदर्भित करता था – एक क्लिप्ड, अंग्रेजीकृत सन्निकटन जो पश्चिमी भाषाओं में आसान था लेकिन अंततः अपनी मूल जड़ों से दूर हो गया। हॉल ऑफ नेशंस के सामने खड़े होकर, अडेयांग ने दुनिया से अपनी आरामदायक आदतों को छोड़ने और बहाल सच्चाई बोलने का आह्वान किया। द्वीप अपने मूल नाम और उच्चारण को पुनः प्राप्त कर रहा था, नाओरो में लौट रहा था, जिसका उच्चारण “ना-ओह-एरो” था। तीन सरल शब्दों – “हमारा नाम बोलें” – के साथ उन्होंने पर्यवेक्षकों, चित्रकारों और विजेताओं द्वारा हम पर थोपे गए लेबलों के बजाय, उस आवाज़ से बुलाए जाने की प्राचीन, निरंतर मानवीय इच्छा को दर्शाया जिसे हम अपने लिए चुनते हैं।

नाम पहचान की पहली संरचना हैं. इससे पहले कि हमारे पास संपत्ति, विचारधारा या सामाजिक स्थिति हो, हमें एक नाम दिया जाता है, और अक्षरों के उस संग्रह में इरादे का एक ब्रह्मांड रहता है। किसी चीज़ को नाम देना उसके साथ रिश्ते का दावा करना है, और स्वयं का नाम रखना आत्मनिर्णय का अंतिम कार्य है। जब कोई किसी विशेष नाम, किसी विशेष वर्तनी या प्रामाणिक उच्चारण पर जोर देता है, तो यह शायद ही कभी क्षुद्र अंधराष्ट्रवाद या पांडित्य का मामला होता है। यह ठीक से समझे जाने पर जोर है, हम अंदर से कौन हैं और बाहरी दुनिया में हम कैसे पंजीकृत हैं, के बीच के अंतर को पाटना है। जब हम अनजाने में भी किसी के नाम का गलत उच्चारण करते हैं, तो हम मिटाने का एक छोटा सा कार्य करते हैं, जो यह संकेत देता है कि हमारा प्रवाह उनके इतिहास से अधिक मायने रखता है। इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि मनुष्य गहरी श्रद्धा के साथ अपने नामों की रक्षा करते हैं, क्योंकि अपने नाम पर नियंत्रण खोना अपनी कहानी को परिभाषित करने का अधिकार खोना है।

व्यक्ति के लिए जो सत्य है वह राष्ट्र की सामूहिक चेतना में अधिक प्रतिध्वनि के साथ स्पंदित होता है। आख़िरकार, देश साझा स्मृति, भाषा और भूगोल द्वारा एक साथ रखी गई काल्पनिक कल्पनाएँ हैं। उनके नाम उनकी संस्कृति और भावना का संक्षिप्त रूप हैं। जब विदेशी शक्तियां मानचित्र बनाती हैं और क्षेत्रों का प्रशासन करती हैं, तो वे अक्सर अज्ञानता, सुविधा या पूर्ण अहंकार से पैदा हुए लेबल प्रदान करती हैं। सदियों से, दूर की राजधानियों में मानचित्र निर्माताओं ने संपूर्ण सभ्यताओं पर अर्थ थोप दिया, जटिल भाषाई परिदृश्यों को आसानी से उच्चारण करने योग्य औपनिवेशिक मानचित्रकला में समतल कर दिया। इसलिए, उत्तर-औपनिवेशिक युग में वैश्विक नामकरण में एक महाकाव्य अभ्यास देखा गया है – राष्ट्रों का एक विशाल, धीमी गति से चलने वाला समूह यह मांग कर रहा है कि दुनिया अपने मानचित्रों को सही करे और उनकी स्वायत्तता का सम्मान करे।

कोटे डी आइवर द्वारा लागू किए गए सौम्य लेकिन दृढ़ सुधार पर विचार करें। इन वर्षों में, अंतर्राष्ट्रीय समुदाय ने पश्चिम अफ्रीकी राष्ट्र के नाम का अनुवाद अनुवादक के अनुकूल किसी भी भाषा में किया: अंग्रेजी में आइवरी कोस्ट, जर्मन में एल्फेनबेनकुस्टे, स्पेनिश में कोस्टा डी मार्फिल। फिर भी 1985 में, सरकार ने विदेशी अनुवादकों को समायोजित करने के लिए भाषाई गिरगिट होने से इनकार करते हुए घोषणा की कि देश का आधिकारिक नाम हर भाषा में कोटे डी आइवर था, जो अपने फ्रांसीसी उच्चारण के साथ पूर्ण था। यह एक घोषणा थी कि किसी राष्ट्र का नाम एक व्यक्तिवाचक संज्ञा है, स्थिर और अपरिवर्तनीय, न कि किसी वस्तु का परिवर्तनशील विवरण जो एक बार उसके तटों से छीन ली गई हो।

भाषाई पुनर्निर्माण की इसी कड़ी में, तुर्की ने औपचारिक रूप से अंतरराष्ट्रीय समुदाय से उसके प्रामाणिक उपनाम, तुर्किये को अपनाने का अनुरोध किया। यह परिवर्तन आंशिक रूप से उत्सवी पक्षियों के साथ अजीब जुड़ाव और विफलता के लिए बोलचाल की शब्दावली पर काबू पाने का एक व्यावहारिक प्रयास था, लेकिन अधिक गहराई से, यह सांस्कृतिक स्वाभिमान का दावा था। यह दुनिया के लिए देश का उच्चारण करने का निमंत्रण था क्योंकि इसके नागरिकों ने अपने गणतंत्र की स्थापना के बाद से ही इसका उच्चारण किया है, दागी पक्षी संघों के साथ एक अंग्रेजी शॉर्टकट को स्वीकार करने के बजाय अपनी मातृभाषा की ध्वन्यात्मक लय का सम्मान करते हुए।

अन्यत्र, नाम बदलने के कार्य ने एक दर्दनाक अतीत के साथ एक नाटकीय, राजनीतिक रूप से आरोपित विच्छेद के रूप में कार्य किया है। जब औपनिवेशिक प्रशासनिक इकाइयाँ विघटित हो गईं, तो उभरते राज्यों ने अक्सर उन उपाधियों के पक्ष में अपनी दी गई पहचान को त्याग दिया जो पूर्व-औपनिवेशिक गौरव या क्रांतिकारी आदर्शों को जन्म देती थीं। गोल्ड कोस्ट, एक लेबल जो किसी देश की तुलना में एक खनन खनन कंपनी की तरह लगता था, घाना के रूप में स्वतंत्रता के प्रकाश में उभरा, जिसने एक गौरवशाली प्राचीन पश्चिम अफ्रीकी साम्राज्य की विरासत का आह्वान किया। डच गुयाना ने चुपचाप सूरीनाम बनने के लिए एक यूरोपीय व्यापारी राज्य के रूप में अपना अध्याय बंद कर दिया। दक्षिण अफ्रीका में, रोडेशिया के बसने वाले बहुल क्षेत्र ने ब्रिटिश साम्राज्यवादी सेसिल रोड्स की छाया को छोड़कर जिम्बाब्वे बन गया, जिसने ग्रेट जिम्बाब्वे पत्थर के स्मारकों से अपनी नई पहचान प्राप्त की जो स्वदेशी वास्तुशिल्प प्रतिभा के स्थायी प्रमाण के रूप में खड़े हैं।

कभी-कभी, राष्ट्रों के ये नाम बदलने से देश की राजनीतिक आत्मा में गहरे, अशांत वैचारिक परिवर्तन होते हैं। 1984 में, पश्चिम अफ्रीकी देश अपर वोल्टा (एक सर्वेक्षक की नोटबुक के रूप में शांत और दिशात्मक नाम) को क्रांतिकारी नेता थॉमस सांकरा ने बुर्किना फासो के रूप में पुनः ब्रांडेड किया था, जो मूल भाषाओं का एक काव्य संश्लेषण है जिसका अर्थ है “अविनाशी भूमि”। मध्य अफ़्रीका में, जिस राष्ट्र को कभी बेल्जियम कांगो के नाम से जाना जाता था, उसका नाम बदलकर मोबुतु सेसे सेको ने अफ़्रीकी प्रामाणिकता के एक आक्रामक, यद्यपि जटिल, अभियान में ज़ैरे रख दिया, लेकिन उनकी तानाशाही के साथ इसके राजनीतिक संबंधों का मतलब था कि उनके उत्तराधिकारी कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में वापस आ गए। आगे पूर्व में, बर्मा में सैन्य जुंटा ने 1989 में राज्य का नाम बदलकर म्यांमार कर दिया, यह तर्क देते हुए कि पुराना शीर्षक ब्रिटिश शासन का अवशेष था जो देश की विविध अल्पसंख्यक आबादी पर प्रमुख जातीय बहुमत का पक्ष लेता था – एक ऐसा बदलाव जिसने दशकों तक राजनयिक बहस को जन्म दिया कि वैध देश का नाम रखने का अधिकार किसे है।

यह तर्क हमारे देश में कई लोगों को यह मांग करने के लिए प्रेरित करता है कि दुनिया हमें “भारत” के बजाय “भारत” कहे। सिवाय इसके कि “भारत” नाम खोने से औपनिवेशिक लेबल उलट नहीं जाएगा; यह हमसे अमूल्य मूल्य के एक सहस्राब्दी पुराने “ब्रांड” को भी छीन लेगा, एक शाही राज्य के प्रमुख उत्तराधिकारी राज्य के रूप में हमारी स्थिति पर सवाल उठाएगा, और हमारे द्वारा जुड़े प्रत्येक राजनयिक संक्षिप्तीकरण को अप्राप्य बना देगा! चूँकि अंग्रेजी भी एक भारतीय भाषा है, इसलिए हमारे लिए अपने देश को अंग्रेजी में “इंडिया” और जब हम अपनी मातृभाषा में बोलते हैं तो “भारत” या “भारत” के रूप में संदर्भित करना हमारे लिए मायने रखता है, जैसे जर्मन लोग अपने देश के लिए अंग्रेजी में “जर्मनी” और फ्रेंच में “एलेमेग्ने” लेबल स्वीकार करते हैं, जबकि गर्व से अपनी भाषा में “जर्मन” बने रहते हैं।

चाहे लोकतांत्रिक सहमति से प्रेरित हो, उपनिवेशवाद-विरोधी गौरव से, या क्रांतिकारी जुनून से प्रेरित हो, प्रत्येक राष्ट्रीय नाम परिवर्तन पुनरुद्धार का एक कार्य है। यह एक ऐसा राष्ट्र है जो विश्व सभा के समक्ष खड़ा है और विदेशी सुविधा द्वारा अपनी पहचान निर्धारित करने से इनकार करता है। जब हम नाओरो को देखते हैं, तो हम इस सार्वभौमिक प्रभाव का आसुत सार देखते हैं। यहां एक छोटा सा द्वीप है जो दशकों से विदेशी शोषण, शाही प्रशासन और पर्यावरणीय लूट से बचा हुआ है। जैसा कि ग्लोबल वार्मिंग के कारण समुद्र में वृद्धि हो रही है, इस सदी में देश के पानी के भीतर गायब होने की भविष्यवाणी की गई है, इसकी आबादी संभवतः सिडनी, ऑस्ट्रेलिया में स्थानांतरित हो रही है। फिर भी संयुक्त राष्ट्र में इसकी घोषणा कोई कॉस्मेटिक रीब्रांडिंग प्रक्रिया नहीं थी; यह पुनर्स्थापनात्मक न्याय का एक गहन कार्य था। नाओरो को पुनः प्राप्त करके, इसके लोग उन पूर्वजों का सम्मान करने के लिए समय-समय पर लौट रहे थे जो औपनिवेशिक शक्तियों के आने से बहुत पहले द्वीप पर चले गए थे, साथ ही वे अपने बच्चों को मूल विरासत के आधार पर भविष्य की पेशकश भी कर रहे थे।

मानव सभ्यता की विशाल टेपेस्ट्री में, नाम वे धागे हैं जो हमारी पहचान को एक साथ बांधते हैं। किसी व्यक्ति के नाम, या किसी देश की चुनी हुई उपाधि का सम्मान करना, सबसे सरल और गहरा शिष्टाचार है जिसे हम बढ़ा सकते हैं। श्रोता को अपनी जीभ को समायोजित करने, नई वर्तनी सीखने या पुरानी आदत को तोड़ने में बहुत कम लागत लगती है, फिर भी यह वक्ता को सब कुछ देता है: दुनिया में उसकी उपस्थिति पर मान्यता, सम्मान और संप्रभुता। जैसे-जैसे दुनिया कनेक्टिविटी के माध्यम से सिकुड़ती जा रही है, जब कोई हमें बताता है कि वे कौन हैं तो ध्यान से सुनना जरूरी हो जाता है। जब प्रशांत क्षेत्र में एक छोटा सा द्वीप या भूमध्य सागर पर एक विशाल गणराज्य हमसे उनकी सच्चाई का उच्चारण करने के लिए कहता है, तो हमारी एकमात्र उचित प्रतिक्रिया सुनना, अपनी शब्दावली को समायोजित करना और हां, उनका नाम कहना है।

(शशि थरूर 2009 से केरल के तिरुवनंतपुरम से सांसद हैं। वह एक प्रसिद्ध लेखक और पूर्व राजनयिक हैं)

अस्वीकरण: ये लेखक के निजी विचार हैं