अलोकप्रिय राय: ओसाका > टोक्यो।

बेशक, टोक्यो शानदार है, भविष्यवादी है, अपनी तेज गति, गगनचुंबी इमारतों, अनोखे फैशन वाले पड़ोस, पॉप संस्कृति, नियॉन रोशनी, गिन्ज़ा जैसे ट्रेंडी जिले, मिशेलिन-स्टार रेस्तरां, मनमोहक कला प्रदर्शनियाँ, हलचल भरी नाइटलाइफ़ और भोजन दृश्य के साथ आपको आकर्षित करता है। मुझे लगा कि ओसाका पहुंचने तक यह माहौल बेजोड़ था।

जापानी द्वीप होंशू पर स्थित इस बंदरगाह शहर ने मुझे अपनी छोटी उंगली में लपेट लिया है। मुझे नहीं पता कि यह शांत आकर्षण है, स्थानीय लोगों की सज्जनता, उनकी दिलचस्प फैशन पसंद (मैंने बहुत सारे गुलाबी रंग देखे, कैंडी फ्लॉस और नियॉन से लेकर रास्पबेरी और फ्यूशिया तक), सही मौसम, भोजन दृश्य, खरीदारी, या तथ्य यह है कि मैं अपने आकार में सुनहरे ओनित्सुका टाइगर स्नीकर्स की एक जोड़ी लेने में कामयाब रहा (जो कि टोक्यो मेरे लिए स्रोत बनाने में विफल रहा)। यहां अनुभवों का दायरा पारंपरिक चाय समारोहों, शांतिपूर्ण तीर्थ यात्राओं और सूमो अनुभवों से लेकर मारियो कार्ट टूर, पब क्रॉल और बार होपिंग तक है। izakayas. इसकी क्षमता को महसूस करते हुए, लक्जरी होटल श्रृंखलाएं और बार ओसाका में रियल एस्टेट में निवेश कर रहे हैं। फोर सीजन्स होटल्स एंड रिसॉर्ट्स ने 2024 में यहां अपनी पहली चौकी खोली थी। गुच्ची ने पिछले साल उमेदा जिले में अपने गुच्ची जिआर्डिनो बार का अनावरण किया था, जिसे फ्लोरेंस के बाद दूसरा बार कहा जाता है।

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लेकिन मेरा पहला पड़ाव एक कालकोठरी है: वह कालकोठरी जो मुझे अपना क्रेडिट कार्ड स्वाइप करने की सुविधा देती है। क्षेत्र में छह परस्पर जुड़े हुए उमेदा स्टेशनों के नीचे एक ऐसी दुनिया है जिसके बारे में मैंने कभी नहीं जाना या उम्मीद नहीं की थी। मुझे ऐसा महसूस हो रहा है जैसे हैरी पॉटर डायगन एले में प्रवेश कर रहा है। मैं उन चरणों का पालन करता हूं जो गुफाओं वाले पेट की ओर ले जाते हैं और एक हलचल भरी भूमिगत दुनिया में प्रवेश करते हैं जिसे आमतौर पर उमेदा डंगऑन के नाम से जाना जाता है – शॉपिंग मॉल, स्टोर और भोजनालयों का एक नेटवर्क। ऐसी गलियाँ हैं जो और भी गलियों की ओर ले जाती हैं। हां, आप खो जाएंगे और खुद को पांच अन्य स्टेशनों में से एक से बाहर निकलते हुए पाएंगे लेकिन आप जहां भी होंगे आप हमेशा रिटेल थेरेपी के आराम में डूबे रहेंगे। मैं लुकुआ कॉम्प्लेक्स की अत्यधिक अनुशंसा करता हूं जिसमें स्थानीय डिजाइनरों और अंतरराष्ट्रीय ब्रांडों को प्रदर्शित करने वाले बुटीक से भरी दो इमारतें हैं।

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इसे पोस्ट करते हुए, अधिक खरीदने के लालच से प्रेरित होकर, मैं खुद को डॉन क्विजोट में प्रवेश करता हुआ पाता हूं, वह स्टोर जहां अराजकता उपभोक्तावाद से मिलती है। डोंकी के नाम से लोकप्रिय, यह कई मंजिलों वाली एक डिस्काउंट स्टोर श्रृंखला है – मैंने तीन मंजिलों के बाद गिनती छोड़ दी – सौंदर्य प्रसाधन, त्वचा देखभाल, इलेक्ट्रॉनिक्स, स्नैक्स, पोशाक, पूर्व-प्रिय बैग से भरपूर और अगली मंजिल तक जाने के लिए एस्केलेटर या सीढ़ियां कहां मिलें, इस पर कोई स्पष्ट निर्देश नहीं है। बिलिंग काउंटर से लंबी कतार गलियारों के बीच फैली हुई है लेकिन काउंटर पर कर्मचारी कुशल हैं और कतार तेजी से आगे बढ़ती है। मैं डोंकी में दो घंटे बिताता हूं लेकिन पीछे से देखने पर, मैं उस समय को उमेदा डंगऑन में बिताना पसंद करूंगा।

ओसाका कैसल | फोटो साभार: मास्टरलू

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बैग लेकर, जैसे-जैसे मैं सड़कों पर चलता हूं, पारंपरिक-आधुनिक मिश्रण अधिक स्पष्ट हो जाता है। एक उदाहरण फोर सीज़न्स ओसाका है जिसकी मैं जाँच करता हूँ। जबकि होटल आधुनिक जीवन के सभी साज-सामान से भरपूर है, एक पूरी मंजिल पारंपरिक जापानी जीवन शैली को समर्पित है। ‘जेनसुई’ मॉडर्न रयोकन फ्लोर शीर्षक से, इसमें टाटामी फर्श वाले कमरे हैं जहां आप नंगे पैर चल सकते हैं, एक विशेष फ़्यूटन के साथ एक निचला बिस्तर, और एक गहरे चौकोर टब, एक स्टूल और जापानी स्नान बाल्टी के साथ एक बाथरूम है। फर्श से छत तक की खिड़कियां ओसाका क्षितिज को देखती हैं – इस सेटिंग के विपरीत – जो रात में अपनी चमकदार ऊंची इमारतों से चकाचौंध करती है। इस मंजिल पर नाश्ता क्षेत्र बेंटो बक्से में जापानी स्टेपल परोसता है, और आप ओरिगेमी, किरिगामी आदि जैसी पारंपरिक कलाओं में भी अपना हाथ आज़मा सकते हैं।

अगली सुबह मैं शहर का भ्रमण करने के लिए जल्दी उठता हूँ, सबसे पहले उसके जलमार्ग से। जब हम ओसाका कैसल, पार्कों, बगीचों और नाचते फव्वारों के पास से गुजरते हैं तो एक निजी फोर सीजन्स नाव मेरा इंतजार करती है और मुझे दोजिमा नदी के चारों ओर ले जाती है। शांति के इस अभयारण्य से, मैं शिनसेकाई के जीवंत, आपके चेहरे वाले जिले की ओर बढ़ता हूं जो टाइम्स स्क्वायर (न्यूयॉर्क) और विशेष रूप से बैंकॉक के चाइना टाउन के प्यारे बच्चे जैसा दिखता है। एक कार्निवल माहौल से भरपूर, यह स्थान रेट्रो-शैली की दुकानों, पुराने स्कूल के आर्केड गेम, सस्ते भोजन और शराब के साथ अंतरंग बार, व्हिस्की बार, गेम स्टॉल, चमकीले बोर्ड और इंस्टॉलेशन के साथ स्ट्रीट फूड काउंटर और बोल्ड जापानी अक्षरों वाले लालटेन से भरपूर है। यह 80 के दशक के सावधानीपूर्वक बनाए गए मूवी सेट जैसा दिखता है और मुझे दूसरों की भीड़ के साथ इस भूलभुलैया में चलने वाले एक अतिरिक्त व्यक्ति की तरह महसूस होता है। और यहाँ, मैं बिलिकेन से मिलता हूँ – शंक्वाकार बालों के गुच्छे, नुकीले कान और एक भद्दी मुस्कान वाला एक मोटा प्राणी। उसे सौभाग्य का प्रतीक माना जाता है और वह हर जगह है – इमारतों के अग्रभागों पर, चाबी की जंजीरों पर, टी-शर्ट पर, आप इसका नाम लें। अधिकांश स्थानों पर, वह अपने पैरों को फैलाए हुए एक टियरड पेडस्टल के ऊपर बैठता है जिसमें बिलिकेन लिखा होता है, उसके बाद थिंग्स-एज़-दे (“चीजों का भगवान जैसा उन्हें होना चाहिए” का संक्षिप्त संस्करण होता है क्योंकि उन्हें यही माना जाता है)। हालांकि बिलिकेन ओसाका में काफी हीरो है, ऐसा कहा जाता है कि बिलिकेन को 1900 के दशक की शुरुआत में एक अमेरिकी चित्रकार फ्लोरेंस प्रेट्ज़ ने बनाया था।

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बिलिकेन | फोटो साभार: प्रियदर्शिनी पैटंडी

पेकिश अब तक, मैं वही करता हूं जो मैं मुख्य रूप से करने के लिए यहां हूं – विभिन्न प्रकार की अत्यधिक अनुशंसित कुशिकात्सू (कटाक्ष पर गहरे तले हुए मांस और सब्जियां): शिइताके मशरूम, कमल की जड़, पनीर, सॉसेज, चिकन जांघ। इसे रोकना कठिन है, लेकिन कृपया रुकें, क्योंकि आगे और भी विकल्प आपका इंतजार कर रहे हैं। ग्योज़ा, ताकोयाकी (कीमा बनाया हुआ ऑक्टोपस, मसालेदार अदरक, हरा प्याज और टेम्पुरा स्क्रैप से भरे गेहूं के गोले), निकुजागा (मांस और आलू स्टू), ओकोनोमियाकी (एक स्वादिष्ट पैनकेक), जापानी जर्की और कुछ ऐसा जो दक्षिण भारतीय जैसा दिखता है कोझुकट्टई. यहां का खाना इतना लोकप्रिय है कि स्थानीय गाइड यहां खाने की सलाह देते हैं। इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि ओसाका को ‘जापान की रसोई’ कहा जाता है। पास में, एक वेंडिंग मशीन सुंदर मिठाई के प्रदर्शन के साथ मुझे यहाँ आने का आभास देती है। मैं चॉकलेट में डूबा हुआ एक केला चुनता हूँ। इसमें आँखें और एक मुँह भी है, और यह आर्ट बेसल के लिए उपयुक्त कलाकृति जैसा दिखता है।

मुझे बताया गया है कि शिंसेकाई का निर्माण 1912 में न्यूयॉर्क के कोनी द्वीप और पेरिस से प्रेरित होकर किया गया था। जैसे ही मैं 108 मीटर ऊंचे त्सुतेनकाकू टावर को देखता हूं जो सामने दिख रहा है तो पेरिस का संदर्भ स्पष्ट हो जाता है। एफिल टॉवर से प्रेरणा लेते हुए, 1956 में मूल स्थल में आग लग जाने के बाद इसका पुनर्निर्माण किया गया था। शहर का विहंगम दृश्य देखने के लिए आप इसके अवलोकन डेक तक लिफ्ट ले सकते हैं।

जैसे ही शाम ढलती है, नीयन रोशनी वाला डोटनबुरी जिला आकर्षित होने लगता है। प्रसिद्ध ग्लिको रनिंग मैन बिलबोर्ड से चमकदार नावों वाली एक नहर दिखाई देती है। पर्यटक प्रसिद्ध चिन्ह के सामने तस्वीर खिंचवाने के लिए एकत्रित होते हैं। पास में, कानी दोराकु रेस्तरां के सामने एक विशाल केकड़ा चिपका हुआ है जो ध्यान आकर्षित करता है। यहां के पारंपरिक बिलबोर्ड में एलईडी लाइट और 3डी बिलबोर्ड शामिल हैं। स्टोरफ्रंट और अग्रभाग भी 3डी प्रभाव, आदमकद ऑक्टोपस, ग्योज़ा और लोगों के चेहरों के साथ थोड़ा नाटकीय हैं।

पारंपरिक जापानी स्ट्रीट फूड | फोटो साभार: VINCENT_ST_THOMAS

नदी से ठंडी हवा आती है और मैं ढकी हुई सिंसाईबाशी-सूजी शॉपिंग स्ट्रीट की ओर बढ़ता हूं, जहां आपको यूनीक्लो, ज़ारा और एच एंड एम जैसे हाई स्ट्रीट ब्रांड मिलेंगे, जो कॉस्मेटिक दुकानों और खाद्य स्टालों से सजे हुए हैं। टोक्यो की तरह, यहां ओनित्सुका टाइगर शोरूम लोगों से खचाखच भरा हुआ है। अधिकतर यात्री, शायद यहाँ अपनी पवित्र कब्र के लिए आते हैं। मैं भी कतार में लग जाता हूं, अंदर जगह के लिए धक्का-मुक्की करता हूं और धातु के विकल्पों को लेकर भ्रमित हो जाता हूं। लेकिन कोई भी निर्णय लेने में बहुत अधिक समय नहीं ले सकता क्योंकि जब आप ऐसा करते हैं, तो आप जो चाहते हैं वह आपकी आंखों के ठीक सामने, बिलिंग काउंटर तक पहुंच सकता है!

फोर सीजन्स ओसाका में स्पा

मैं सिनसाईबाशी में अधिक समय तक रुक सकता था लेकिन फोर सीजन्स होटल की 37वीं मंजिल पर बार बोटा में सूर्यास्त का विचार आकर्षक लगता है। बार स्थानीय वनस्पति विज्ञान से तैयार कॉकटेल, नवीन स्नैक्स और सूरज की नारंगी किरणों से ओसाका के शानदार दृश्य पेश करता है। उसके बाद, मैं खुद को मसाज से पुरस्कृत करता हूं। मुझे 36वीं मंजिल पर स्थित स्पा में ले जाया जाता है जहां मैं फर्श से छत तक की खिड़कियों से बाहर देखते हुए मालिश करने वाली को अपना जादू चलाने देती हूं। शहर की रोशनियाँ जलती हैं, देर शाम आसमान में बादल मंडराते हैं, और अंततः मेरे मुँह से एक हल्का खर्राटा निकलता है। शुभ रात्रि, ओसाका!

लेखक फोर सीजन्स होटल्स एंड रिसॉर्ट्स के निमंत्रण पर जापान में थे

Retro-styled lanterns
| Photo Credit:
Priyadarshini Paitandy

एक पारंपरिक कमरे की तस्वीर | फोटो साभार: फोर सीजन्स ओसाका

जियांग नून चुन, फोर सीजन ओसाका का चीनी रेस्तरां 37वीं मंजिल पर