इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप कितनी बार ज्यू टाउन की प्राचीन गलियों में घूमे हैं, यह आपको मंत्रमुग्ध कर देने में कभी असफल नहीं होती। यह कोई कलाकृति, कैफ़े, या अब तक अज्ञात इतिहास का एक टुकड़ा हो सकता है, जो आपको थोड़ी देर और रुकने के लिए प्रेरित करता है।

फोर्ट कोच्चि से कुछ ही किलोमीटर की दूरी पर, ज्यू टाउन, मट्टनचेरी में सिनेगॉग लेन, पुरानी दुनिया और नई दुनिया को विचित्र तरीकों से समेटे हुए है। इसका पता लगाने का सबसे अच्छा तरीका पैदल और बिना किसी निश्चित एजेंडे के इसका पता लगाना है।

हालाँकि, इसके बावजूद, ऐसे दृश्य हैं जिन्हें कोई भी नहीं भूल सकता। यहाँ हमारी सूची है:

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प्राचीन पथ

छह फुट लंबा लकड़ी का मेढ़ा, जो विभिन्न प्राचीन वस्तुओं के संग्रह से ऊंचा है, ज्यू टाउन में 60 साल पुरानी प्राचीन वस्तुओं की दुकान, द क्लासिक में शोस्टॉपर है। जब प्रिंस चार्ल्स 2013 में अपनी भारत यात्रा के हिस्से के रूप में फोर्ट कोच्चि में थे, तो वह “विशेष रूप से इस यात्रा से रोमांचित” थे। तमिलनाडु से प्राप्त, यह वीरभद्र स्वामी का कथित वाहन है [a local deity]’ शेवई नामक, इस दुकान की कई दिलचस्प वस्तुओं में से एक है। वर्षों पुरानी मूर्तियाँ, पेंटिंग, लैंप और मूर्तियां संरक्षित की गई हैं। दुकान परिचर सुजा सुनील कहते हैं, ”कीमत वस्तु की पुरानी प्रकृति पर निर्भर करती है, आकार पर नहीं।” ज्यू टाउन ऐसी प्राचीन वस्तुओं की दुकानों से भरा हुआ है जहां कोई भी ₹2,500 से ₹25 लाख के बीच अतीत का एक टोटेम खरीद सकता है।

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ज्यू टाउन में सारा कोहेन के घर की पुरानी तस्वीरें | फोटो साभार: तुलसी कक्कट

एक घर जो था

सारा कोहेन का घर और कढ़ाई की दुकान अब यादों का एक छोटा सा संग्रहालय है। कोच्चि के यहूदी समुदाय की एक प्रमुख सदस्य सारा की 2019 में मृत्यु हो गई, जिससे उनकी दुकान थाहा इब्राहिम के पास चली गई, जो सारा और उनके पति जैकब के लिए बेटे की तरह थे। उन्होंने उसे बचपन में ही अपने साथ ले लिया, जब वह उनकी दुकान के बाहर पोस्टकार्ड बेचा करता था। थाहा सारा की हाथ की कढ़ाई की विरासत को आगे बढ़ाती है, जो उसने उसे सिखाया था। वह उन पारंपरिक डिज़ाइनों की पवित्रता को बरकरार रखता है जो उसे दिए गए थे। निचली छत वाली छोटी हरी इमारत में सारा की हाथ की कढ़ाई, लिनेन, तौलिए, किप्पा, टेबल रनर और उसके कुछ सामान जैसे कि रसोई के बर्तन, प्रार्थना की किताबें और सारा और जैकब की पुरानी तस्वीरें रखी हुई हैं।

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लिटिल क्वीन एम्ब्रायडरी में एक काम | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

धागे जो जुड़ते हैं

ज्यू टाउन में लिटिल क्वीन कढ़ाई की दुकान उन लोगों के लिए है जिन्हें कढ़ाई पसंद है। काम से परिचित लोगों के लिए, क्रॉस सिलाई से लेकर हेरिंगबोन, छाया कार्य, फ्रेंच गाँठ और नाजुक सफेद ऑर्गेंडी टेबल रनर, कोस्टर, टेबल मैट, नैपकिन और ड्रेस पर किए गए दुर्लभ पेटिट पॉइंट तक सब कुछ है। 50 वर्षों में आसानी से स्थापित की गई दुकान, कढ़ाई और फीता के काम के पुराने विश्व आकर्षण को बरकरार रखती है, जो कोच्चि में यूरोपीय उपनिवेशवादियों द्वारा छोड़ी गई एक मूर्त सांस्कृतिक विरासत है। दुकान के मालिक, थॉमस पीई, आगंतुकों को विभिन्न टांके समझाने के लिए उत्सुक हैं। उनकी एक यूनिट है, जिसमें इस कढ़ाई का काम करने वाली महिलाओं को रोजगार मिलता है।

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ज्यू टाउन में मांडले हॉल | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

वह घर जो आखिरी यहूदी विवाह का गवाह बना

18वीं सदी की यह इमारत, कोच्चि में बचे हुए कुछ यहूदी घरों में से एक है, जिसका निर्माण डच बर्गर शैली में किया गया था, जिसे सेफ़र्डिक यहूदियों (जो 15वीं सदी में स्पेन और पुर्तगाल से निकाले जाने के बाद कोच्चि पहुंचे थे) द्वारा लाया गया था। यह इमारत विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि यह 1978 में मट्टनचेरी में आखिरी यहूदी विवाह का गवाह बनी थी (ग्लेनीस साइमन, जो मांडले हॉल में रहती थीं, उन्होंने लेस्ली सलेम से पारदेसी सिनेगॉग, एक यहूदी सिनेगॉग में शादी की थी)। आज, इसे सावधानीपूर्वक बहाल कर दिया गया है और एक लक्जरी बुटीक आर्ट होटल – द पोस्टकार्ड मांडले हॉल के रूप में चलाया जा रहा है।

एबी नाइट हाउस हाउस, मैटेंचरी | फोटो साभार: द ट्रुथ थॉक

यहूदी गांधी का घर

एक 350 साल पुरानी हवेली, जो एक प्रमुख यहूदी वकील, राजनेता और भारतीय स्वतंत्रता सेनानी, जिन्हें ‘यहूदी गांधी’ के नाम से जाना जाता है, अब्राहम बराक सलेम की थी, का नवीनीकरण किया गया और 2023 में एक हेरिटेज गेस्ट हाउस के रूप में खोला गया। 10 कमरों वाला यह घर, सोच-समझकर बहाल किया गया, किसी को कोच्चि के शुरुआती यहूदी निवासियों के इतिहास और संस्कृति का अनुभव करने की अनुमति देता है।

मट्टनचेरी बाज़ार में प्रदर्शन पर मसाले | फोटो साभार: विभु एच

मसाले का एक झोंका

ज्यू टाउन में टहलने को मसालों की स्फूर्तिदायक खुशबू और भी खास बनाती है। सड़क तक फैले हुए, काली मिर्च, इलायची, जायफल, लौंग और स्टार ऐनीज़ सहित विभिन्न प्रकार के मसालों की बिक्री करने वाले स्टॉल इस विरासत बंदरगाह शहर की पहचान हैं। मट्टनचेरी का मसाला व्यापार इतिहास सदियों पुराना है। मुजिरिस बंदरगाह के पतन के साथ, मट्टनचेरी मसाला व्यापार के केंद्र के रूप में उभरा, यहां तक ​​कि दुनिया के पहले काली मिर्च विनिमय की मेजबानी भी की। 15वीं शताब्दी से ही, इसने दूर-दूर से समुदायों को आकर्षित किया है, जिन्होंने मसालों के व्यवसाय में महत्वपूर्ण भूमिकाएँ निभाई हैं। जब आप जाएँ, तो अपनी पसंदीदा चीज़ें अवश्य ले जाएँ। मसालों की खुशबू और वर्षों का पुराना इतिहास दोनों लें।

प्रकाशित – 26 दिसंबर, 2025 06:46 अपराह्न IST