Shashaank Saravanakumar
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चौदह वर्षीय शशांक सरवनकुमार मृदुभाषी हो सकता है, लेकिन सड़क पर, उसका दृढ़ संकल्प वॉल्यूम बोलता है। सेंट एंटनी स्कूल, पुलियाकुलम, कोयंबटूर, शशांक के एक छात्र ने हाल ही में हैदराबाद में आयोजित पहले पैरा-नेशनल रोड साइक्लिंग चैम्पियनशिप में अपनी पहचान बनाई। 19 वर्ष से कम उम्र के जूनियर्स के लिए CII (बौद्धिक हानि) श्रेणी में तमिलनाडु का प्रतिनिधित्व करते हुए, उन्होंने 43 मिनट और 32 सेकंड में 12-किमी की दौड़ पूरी की, जिससे भारत भर के अनुभवी युवा सवारों के एक क्षेत्र में पांचवां स्थान हासिल किया।

लेकिन शशांक के लिए, साइकिलिंग प्रतिस्पर्धा से अधिक है। “साइकिलिंग का अर्थ है मज़ा और खुशी मेरे लिए। हर सवारी मुझे एक कहानी बताती है,” वह एक उज्ज्वल मुस्कान के साथ कहता है। यह एक जुनून है जो तब शुरू हुआ जब उन्होंने डेकाथलॉन से अपना पहला मूल चक्र प्राप्त किया। अपनी मां द्वारा दैनिक सवारी करने के लिए प्रोत्साहित किया गया, उनका उत्साह तब गहरा हो गया जब उनके दादा ने उन्हें कक्षा 7 में एक हाइब्रिड साइकिल उपहार में दिया। एक जीवन कौशल के रूप में जो शुरू हुआ वह एक कॉलिंग में खिल गया।

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उनका विशिष्ट दिन जल्दी शुरू होता है, कोयंबटूर की सड़कों के माध्यम से 20 से 25 किमी की सवारी के साथ। उनकी मां सुरक्षा के लिए अपने स्कूटर पर बारीकी से अनुसरण करती हैं, जबकि उनके फिटनेस कोच, रंजीत, सुबह या शाम को ताकत दिनचर्या के माध्यम से उनका मार्गदर्शन करते हैं। “मेरे कोच काठिर सर ने मुझे साइकिल चलाने की तकनीक सिखाने में एक प्रमुख भूमिका निभाई,” शशांक कहते हैं। “और मेरे जुड़वां भाई श्रेनिक मेरे राइडिंग पार्टनर और प्रेरक हैं। हम अक्सर एक साथ साइकिल चलाने जाते हैं।” सप्ताहांत पर, वह कुकू साइक्लिंग क्लब से लंबी दूरी की सवारी के लिए साथी साइकिल चालकों से जुड़ता है।

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जबकि शशांक अपने बालों में हवा का आनंद लेता है और सड़कें जो कहानियाँ बताती हैं, वह यात्रा अपनी चुनौतियों के बिना नहीं रही है। “ट्रैफिक पहले एक समस्या थी,” वह मानते हैं, “लेकिन मैंने इसे दूर करना सीखा।”

पैरा-नेशनल में तमिलनाडु का प्रतिनिधित्व करने के लिए उनका चयन अपार गर्व का क्षण था। “मैं तमिलनाडु की पीली जर्सी पहनने के लिए बहुत खुश महसूस कर रहा था,” वह याद करते हैं। हैदराबाद में अनुभव अविस्मरणीय था। “पूरे भारत से बहुत सारे साइकिल चालक थे। मैं घबरा नहीं रहा था – मैं सभी से मिलने के लिए उत्साहित था!”

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पांचवें स्थान पर फिनिश लाइन को पार करते हुए उसे एक शांत आत्मविश्वास से भर दिया। “मुझे लगा कि मैं एक शेफ बनूंगा,” वह कहते हैं, भविष्य में एक बनने के अपने सपने के लिए एक संकेत। शशांक रोल मॉडल की तलाश में नहीं है। “नहीं, मैं अपनी शैली बनाऊंगा,” वे कहते हैं।

यह महत्वाकांक्षा सिर्फ पदक से परे है। “मैं अगले साल पैरा-साइक्लिंग चैम्पियनशिप जीतना चाहता हूं और पैरालिम्पिक्स में भारत का प्रतिनिधित्व करता हूं,” वे कहते हैं।

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जब वह प्रशिक्षण या रेसिंग नहीं कर रहा है, तो आप शशांक को अपनी मां को रसोई में या तैराकी में मदद कर सकते हैं। वह विशेष रूप से ट्रेन की यात्रा के शौकीन हैं, हमेशा खिड़की की सीट चुनते हैं ताकि वह दृश्यों को देख सकें। यह आश्चर्य की बात है कि अपनी सवारी को ईंधन देता है, एक बार में एक पेडल, विश्व रोल अतीत को देखते हुए।