सभी अच्छे भारतीय पिताओं की तरह, उनकी पहली प्रतिक्रिया थी: “नहीं।”

“भारतीय रेस्तरां परिवारों के लिए हैं। आप बच्चों को कैसे छोड़ सकते हैं?” विक्की विज ने अस्वीकृति में सिर हिलाते हुए कहा। “कौन आएगा?”

जब वह बात कर रहा था, तब भी युवा जोड़े और दोस्तों के समूह अंदर आ रहे थे। न्यूयॉर्क शहर में गुरुवार की रात के 7 बजे हैं, और आईएनडीएन ऊर्जा से सराबोर है। हाल ही में विक्की की बेटी कनिका विज बख्शी और उनके पति, सिमरन बख्शी द्वारा लॉन्च किया गया, आधुनिक भारतीय स्थान स्वादिष्ट कॉकटेल, छोटी प्लेटों और ’21 से ऊपर’ की भीड़ के लिए डिज़ाइन किए गए एक चिकना बार के साथ देसी घिसे-पिटे व्यंजनों का आनंद लेता है।

यह अच्छी बात है कि बच्चे अपनी आया के साथ घर पर हैं। आईएनडीएन की टैगलाइन, जो मुख्य दीवार पर बड़े अक्षरों में छपी है, एक घटिया पंजाबी मुहावरा है जिसे सुनकर हमारी डेस्क ने मुझे परेशान कर दिया – आखिरकार, हम एक “पारिवारिक समाचार पत्र” हैं। मैं स्पष्ट रूप से प्रसन्न भोजन करने वालों की भीड़ के सामने, सिमरन से इसे मेरे लिए अनुवाद करने के लिए कहने की गलती करता हूँ। फिर ठीक होने के लिए तुरंत दो और बटर चिकन कॉकटेल की आवश्यकता होती है।

न्यूयॉर्क के डबल चिकन प्लीज़ (जिसने वैश्विक स्तर पर सर्वश्रेष्ठ बार सूचियों को बढ़ा दिया है, और अब इसमें आरक्षण प्राप्त करना लगभग असंभव है) जैसे स्थानों में स्वादिष्ट कॉकटेल के उदय से प्रेरित होकर, सिमरन और कनिका ने ढाबा क्लासिक्स से प्रेरित एक बार मेनू बनाया है।

Simran Bakshi and Kanika Vij Bakshi
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Special Arrangement

सिमरन कहती हैं, “मैं एक ऐसा पेय बनाना चाहती थी जो बटर चिकन की नकल करता हो। इसलिए हमने स्मोकीनेस के लिए मेज़कल के साथ प्रयोग करना शुरू किया। फिर गरम मसाला डालकर खेलना शुरू किया।” अनुभवजन्य आयुक, मेथी और नींबू के छींटे के साथ, पेय पूरा हो गया। हम इसकी सराहना करते हुए पीते हैं, क्योंकि यह सड़क यात्रा के लंच और पारिवारिक रात्रिभोज की छवियों को सामने लाता है।

इस बात पर चर्चा करते हुए कि कैसे पेय के लिए कई महीनों के अनुसंधान एवं विकास की आवश्यकता पड़ी, सिमरन का कहना है कि पार्ले-जी फोम के साथ पियरे फेरैंड 1840 कॉन्यैक और मसाला चाय को संतुलित करना सीखने से पहले वे ‘पार्ले-जी स्पॉट’ के 20 पुनरावृत्तियों से गुज़रे। हम हू द चाट आर यू? भी आज़माते हैं, जो मेरी पसंदीदा है: कैज़ाडोर्स टकीला रिपोसाडो, कॉन्ट्रेयू और स्पष्ट चटनी के साथ चिकनी और तीखी। सलीम का घोड़ा आज़माएँ: टेंकेरे, ककड़ी, अमारो मिश्रण, नींबू और भारतीय हरी मिर्च का दांतेदार स्वाद।

रेस्तरां की स्थापना सहज आत्मविश्वास के साथ की गई है जो अनुभव से आता है। सिमरन और कनिका ने 10 साल तक न्यू जर्सी में एक आधुनिक भारतीय रेस्तरां स्पाइस बाज़ार चलाया। उनके पास एक और गुप्त हथियार भी है: कनिका के पिता। विक्की दशकों से न्यूयॉर्क में हाई प्रोफाइल शादियों और पार्टियों के लिए लोकप्रिय बुखारा ग्रिल चला रहे हैं।

आईएनडीएन उत्तर भारतीय क्लासिक्स की छोटी प्लेटों पर केंद्रित है | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

उन्होंने मिलकर भोजन के संबंध में एक स्मार्ट निर्णय लिया, जिस पर तीनों स्पष्ट रूप से सहमत थे: आईएनडीएन कॉकटेल के साथ एक मजबूत, सीधा भारतीय मेनू परोसेगा। सिमरन कहती हैं, ”लोग प्रामाणिक भोजन चाहते हैं,” और मुस्कुराते हुए कहती हैं, ”यह है दारु और चकना मूल रूप से।”

इसलिए रसोइयों के लिए संक्षेप में यह था कि, “कुछ भी जिसके साथ अच्छा लगता है दारुसिमरन कहती हैं, ”पारंपरिक उत्तर भारतीय पसंदीदा, पारंपरिक भारी भारतीय तीन-कोर्स मेनू के बजाय छोटी प्लेटों पर परोसे जाते हैं।

संदेश स्पष्ट है: ‘हैलो न्यू यॉर्कर्स। निश्चित रूप से, स्पेन के पास अपना आधुनिक तपस हो सकता है, लेकिन क्या आपने हमारा प्रयास किया है चकना?’

कनिका कहती हैं, ”हम बहुत सारी चाट और तंदूरी के साथ खेलते हैं,” जब वेटर अमृतसरी मछली की गर्म प्लेट, कुरकुरे बैटर में लपेटकर, उसके बाद चिकन की प्लेट सीधे तंदूर से बाहर निकालता है, तो कनिका कहती है। वहाँ मक्खन लगे पाव के फूले हुए चौकोर टुकड़े हैं जिन्हें कीमा के साथ परोसा जाता है, और तवे पर तली हुई पालक पैटीज़ हैं। मुख्य आकर्षण शीक कबाब हैं, जो मसाले की सुगंध से सुगंधित हैं, और धीमी गति से ग्रिल किए गए मेमने के चॉप, स्मोक्ड लहसुन की मादक सुगंध में लिपटे हुए हैं।

भारत को श्रद्धांजलि, साल भर बदलती रहती है मौसमी चाट | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

जैसे ही हम बड़ी प्लेटों की कोशिश करते हैं – ‘दारू के बाद… या साथ’ अनुभाग के तहत, कनिका बताती हैं कि वे अपनी 90+ सीटों में से लगभग 50% के लिए आरक्षण क्यों नहीं ले रहे हैं। वह कहती हैं, “न्यूयॉर्क में टेबल पाना बहुत कठिन हो गया है और व्यक्तिगत रूप से, मैं अचानक रात्रिभोज की योजना का आनंद लेती हूं। मैं चाहती हूं कि लोग अंदर जा सकें।”

इस बीच उसके पिता ने हमसे उन व्यंजनों को आज़माने का आग्रह किया जो आईएनडीएन को उनके बुखारा ग्रिल से विरासत में मिले हैं: ताज़ी बनी टमाटर की चटनी में जला हुआ पारंपरिक बटर चिकन। “कैन से कुछ भी नहीं,” वह घोषणा करता है। और स्वादिष्ट दाल बुखारा, मिर्च तेल कुलचे और पुदीना लच्छा परांठे के साथ।

जब वह हमसे बातचीत करता है, तो वह मेहमानों को नमस्ते और अलविदा कहता है। वह कबूल करता है, ”मैं पुराने स्कूल का हूं।” “मैं आमने-सामने का आदमी हूं। मुझे इंस्टाग्राम पसंद नहीं है।” जब मैंने उससे पूछा कि वह आईएनडीएन के बारे में क्या सोचता है तो सिमरन और कनिका घबराकर हंसने लगीं।

एक अपेक्षित सन्नाटा है.

“हम 21 से अधिक और छोटी प्लेटों के बारे में लड़े। मेरे भारतीय रेस्तरां में बच्चों के लिए आठ ऊंची कुर्सियाँ और चार बूस्टर थे,” वह अपना सिर हिलाते हुए कहते हैं। फिर एक बात जोड़ते हैं जो आप शायद ही किसी भारतीय माता-पिता से सुनते हैं: “लेकिन मैं गलत था। यह अच्छा है।”

प्रकाशित – 10 दिसंबर, 2025 05:23 अपराह्न IST