प्रत्येक व्यवसाय समुदाय और विज्ञापनदाताओं पर केंद्रित मेटा बनाता या प्राप्त करता है। उदाहरण के लिए फेसबुक को लें: मार्क जुकरबर्ग ने इसे तब बनाया जब वह हार्वर्ड में थे, और इंटरनेट पर एक नया शहरी टाउन स्क्वायर बनाया। वेब-आधारित एप्लिकेशन ने युगचेतना को पकड़ लिया और लगातार मजबूत होता गया।

उस समय, प्लेटफ़ॉर्म ने दूरी की समस्या का समाधान कर दिया। कॉलेज के बाद दोबारा बसे दोस्त मंच पर एक-दूसरे से जुड़े। जो परिवार दूसरे देश में चले गए, उन्होंने अपने देश में रिश्तेदारों के साथ महत्वपूर्ण क्षण साझा किए। यह माध्यम डिजिटल गोंद के रूप में कार्य करता है जो शारीरिक संबंधों को ऑनलाइन जोड़ता है, और इस प्रक्रिया में लोगों के लिए एक-दूसरे के साथ संवाद करने का एक नया तरीका तैयार किया गया है।

जबकि फेसबुक अपने उपयोगकर्ताओं के लिए कंपनी, दोस्तों और परिवार के साथ जुड़ने का एक मंच था, ये डिजिटल इंटरैक्शन राजस्व का एक स्रोत थे क्योंकि उन्हें लक्षित विज्ञापन के लिए ब्रांडों को बेचा जा सकता था। प्रत्येक लाइक, टिप्पणी और शेयर उपयोगकर्ता के डेटा बिंदु का प्रतिनिधित्व करता है।

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2012 तक, इंस्टाग्राम अभी भी बिना किसी राजस्व वाली तेरह व्यक्तियों की कंपनी थी, लेकिन इसकी वृद्धि को नजरअंदाज करना असंभव हो गया था। ट्विटर ने फोटो-शेयरिंग ऐप के लिए लगभग 500 मिलियन डॉलर की पेशकश की, और फेसबुक सौदा बंद होने से पहले ही चला गया, श्री जुकरबर्ग ने फोन पर संस्थापक केविन सिस्ट्रॉम के साथ अनौपचारिक संबंध बनाने में महीनों बिताए।

फेसबुक ने अंततः लगभग 1 बिलियन डॉलर नकद और स्टॉक में भुगतान किया, जबकि इंस्टाग्राम को अपना नाम, ऐप और स्वतंत्रता बनाए रखने की अनुमति दी। यह एक उपलब्धि से कम, एक चुनौती से कम नहीं थी: एक प्रतिद्वंद्वी बनने से पहले उस पर अपना कब्ज़ा जमाना।

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व्हाट्सएप को देखो

यही प्रवृत्ति, बड़े पैमाने पर, दो साल बाद सामने आई जब फेसबुक लगभग 50 कर्मचारियों वाली कंपनी व्हाट्सएप को लगभग 19 अरब डॉलर में खरीदने के लिए सहमत हो गया। संस्थापक जान कॉम और ब्रायन एक्टन याहू के पूर्व इंजीनियर थे जिन्होंने विज्ञापन के लगभग धार्मिक विरोध में ऐप बनाया था; दोनों ने याहू में विज्ञापन सिस्टम बनाने में कई साल बिताए थे और पॉप-अप बेचने के लिए व्यक्तिगत डेटा के खनन पर बने बिजनेस मॉडल के खिलाफ नाराजगी जताई थी।

श्री कॉम की गूगल के लैरी पेज से मुलाकात से एक रात पहले, श्री जुकरबर्ग ने उन्हें आमंत्रित किया और वादा किया कि अगर फेसबुक ने व्हाट्सएप का अधिग्रहण कर लिया तो वह स्वतंत्र रहेगा।

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वह वादा श्री जुकरबर्ग का सबसे बड़ा सिरदर्द बन गया। नियामकों को 2014 में बताया गया था कि फेसबुक और व्हाट्सएप उपयोगकर्ता डेटा का संयोजन तकनीकी रूप से असंभव था – यह दावा बाद में यूरोपीय आयोग ने झूठा पाया। व्हाट्सएप के भीतर किसी विज्ञापन की अनुमति नहीं होने और उन्हें लक्षित करने के लिए कोई साझा डेटा नहीं होने के कारण, फेसबुक अब दुनिया के सबसे बड़े मैसेजिंग ऐप का मालिक है और अभी भी इससे कमाई करने का कोई तरीका नहीं है।

डेटा राउंड-ट्रिप शुरू होती है

यह 2016 में बदल गया, जब व्हाट्सएप ने फेसबुक के साथ फोन नंबर और उपयोग डेटा साझा करना शुरू करने के लिए अपनी सेवा की शर्तों को अपडेट किया, और सौदे को मंजूरी देने वाली प्रतिज्ञा को चुपचाप वापस ले लिया। विलय के बारे में नियामकों को गुमराह करने के लिए ब्रुसेल्स ने 2017 में फेसबुक पर €110 मिलियन का जुर्माना लगाकर जवाब दिया। श्री एक्टन 2017 के अंत में चले गए; महीनों बाद, कैम्ब्रिज एनालिटिका विवाद के बीच, उन्होंने सार्वजनिक रूप से लोगों से फेसबुक हटाने का आग्रह किया। मिस्टर कॉम ने 2018 में उनका अनुसरण किया।

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लेकिन डेटा बहता रहा – एक बार जब व्हाट्सएप के सिग्नल फेसबुक और इंस्टाग्राम के विज्ञापन सिस्टम को फीड कर सके, तो मेटा ने आखिरकार चैट में विज्ञापन चलाए बिना व्हाट्सएप उपयोगकर्ताओं को महत्व देने का एक तरीका निकाला।

इसके स्थान पर जो बनाया गया वह एक साइड दरवाजा था। व्हाट्सएप का बिजनेस एपीआई 2018 में लॉन्च किया गया था, जो कंपनियों को ग्राहकों को संदेश भेजने, प्रतिक्रियाओं को स्वचालित करने और चैट थ्रेड के भीतर कैटलॉग चलाने की अनुमति देता है। फेसबुक और इंस्टाग्राम विज्ञापनों ने “व्हाट्सएप पर क्लिक करें” बटन हासिल किया, जिसने लोगों को सीधे ब्रांड की चैट विंडो पर भेजा – दो विज्ञापन-वित्त पोषित ऐप्स को एक तिहाई के लिए लीड पाइपलाइन में बदल दिया।

भुगतान, और एक महँगा चक्र

पैसे आने के तुरंत बाद संदेश आने लगे। व्हाट्सएप ने 2018 में ICICI बैंक के साथ भारत में भुगतान का संचालन शुरू किया, और वर्षों के नियामक प्रयासों के बाद नवंबर 2020 में पूरी तरह से UPI-आधारित भुगतान लॉन्च किया। लगभग इसी समय, Google ने Tez, एक स्टैंडअलोन UPI-आधारित भुगतान ऐप बनाया, और फिर इसे Google Pay के रूप में पुनः ब्रांड किया।

मेटा ने पहले भी एक बार अपनी स्वयं की सशुल्क ट्रेन बनाने की कोशिश की थी, और यह बुरी तरह विफल रही। 2019 में, फेसबुक ने कैलिब्रा नामक वॉलेट के साथ, व्हाट्सएप संदेशों को आसानी से भेजने के लिए एक वैश्विक स्थिर मुद्रा लिब्रा का अनावरण किया।

नियामक पीछे हट गए और वीज़ा और मास्टरकार्ड जैसे भागीदार पीछे हट गए। मई 2020 में कैलिब्रा वॉलेट का नाम बदलकर नोवी कर दिया गया, और दिसंबर में लिब्रा मुद्रा का नाम बदलकर डीम कर दिया गया – परियोजना को फेसबुक के नाम से दूर करने का एक प्रयास। यह काम नहीं किया: डायम की संपत्ति जनवरी 2022 में सिल्वरगेट बैंक को बेच दी गई थी, और पायलट लागत इसके मूल उपयोग मूल्य से थोड़ी अधिक होने के बाद, नोवी ने सितंबर में बंद कर दिया।

CRED के कुणाल शाह दर्ज करें

यह इतिहास मेटा के नवीनतम कदम के पीछे बैठता है। इस सप्ताह, मेटा ने भारतीय फिनटेक CRED के संस्थापक कुणाल शाह को व्हाट्सएप के नए वैश्विक प्रमुख के रूप में नामित किया, विल कैथकार्ट के शीर्ष पर लगभग सात वर्षों के बाद, CRED में $900 मिलियन के मेटा-नेतृत्व वाले निवेश के साथ, स्टार्टअप का मूल्य $4.5 बिलियन था।

कथित तौर पर यह कदम तब शुरू हुआ जब मेटा के मुख्य उत्पाद अधिकारी क्रिस कॉक्स ने भारत, ब्राजील और मैक्सिको में उद्यमियों को महीनों तक कॉल करने के बाद सलाह के लिए श्री शाह को ईमेल किया – जहां व्हाट्सएप एक टाउन स्क्वायर और स्टोरफ्रंट दोनों के रूप में दोगुना हो जाता है।

CRED और पहले फ्रीचार्ज में श्री शाह का ट्रैक रिकॉर्ड, वित्तीय व्यवहार को वैयक्तिकृत पुरस्कारों और अनुशंसाओं में बदलने पर बना है। 500 मिलियन से अधिक उपयोगकर्ताओं के साथ भारत व्हाट्सएप का सबसे बड़ा बाजार बना हुआ है, और यहीं पर मेटा का भुगतान और बिजनेस-मैसेजिंग दांव सबसे लंबे समय तक रहा है।

फोन नंबर, विज्ञापन सिग्नल और बिजनेस चैट हिस्ट्री पहले से ही फेसबुक, इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप के बीच राउंड-ट्रिप कर रही है, और एक कामकाजी भुगतान ट्रेन पहले से ही लाइव है, श्री शाह को 2014 के बाद से मेटा की सबसे ज्यादा जरूरत है: ऐप के अंदर चुपचाप बैठी एक वैयक्तिकृत बिजनेस परत जिसका उपयोग लोग अपने दोस्तों और परिवार से बात करने के लिए करते हैं।

क्या यह इन-चैट शॉपिंग कार्ट, क्रेडिट उत्पादों या CRED के पुरस्कार-संचालित मॉडल के करीब कुछ का रूप लेता है, यह देखा जाना बाकी है। जो निश्चित लगता है वह यह है कि व्हाट्सएप अब मेटा के लिए सिर्फ एक मैसेजिंग ऐप नहीं होगा, बल्कि एक अरब वॉलेट का प्रवेश द्वार होगा। कई उपयोगकर्ताओं के लिए, यह उनके फोन पर एकमात्र मैसेजिंग और कॉलिंग ऐप है, जिसका कोई वास्तविक प्रतिस्थापन नहीं है। जैसे ही श्री शाह व्यवस्थित होते हैं, यह ध्यान से देखने लायक है, क्योंकि आगे जो भी बदलाव होंगे वे सेटिंग मेनू तक ही सीमित नहीं होंगे जिन्हें कोई नहीं पढ़ता है।

प्रकाशित – 26 जून, 2026 प्रातः 07:50 बजे IST