जाति व्यवस्था की उत्पत्ति पवित्रता और प्रदूषण, नस्लीय मतभेद, आदिवासी या हड़प्पा रीति-रिवाजों – या यहां तक ​​कि ब्रिटिश जनगणना के धार्मिक विचारों में निहित नहीं है, जैसा कि हालिया सोशल मीडिया टिप्पणी से पता चलता है। यह प्राचीन राजनीतिक आकस्मिकताओं और आर्थिक परिस्थितियों में निहित है।

चार-स्तरीय पदानुक्रम का सबसे पहला उल्लेख मिलता है पुरुष सूक्त की ऋग्वेद. लेकिन यह आम तौर पर स्वीकार किया जाता है कि यह एक देर से आई किताब है, और यह कि पुरुष सूक्त बाद की प्रविष्टि है. इसमें शूद्र का कोई जिक्र नहीं है ऋग्वेद के बाहर पुरुष सूक्त. सामाजिक श्रेणी के रूप में ‘ब्राह्मण’ की भी केवल संदिग्ध और दुर्लभ घटनाएँ हैं। इसलिए, कोई भी स्टेफ़नी डब्ल्यू. जैमिसन और जोएल पी. ब्रेरेटन के 2014 के अनुवाद से सहमत हो सकता है ऋग्वेदकि भारत के प्रारंभिक धार्मिक काव्य में जाति व्यवस्था भ्रूण रूप में है।

लेकिन वह भ्रूण कैसे बना? विद्वान माइकल विट्ज़ेल द्वारा अध्ययन (कुरु का क्षेत्र) and Thennilapuram Mahadevan (वैदिक अनुक्रमणी प्रणाली और प्रवर सूचियों का आरएसआई सूचकांक: ब्राह्मणों के प्रागैतिहासिक काल की ओर) गहरी अंतर्दृष्टि प्रदान करें।

विट्ज़ेल के तर्कों को संक्षेप में याद करने के लिए, कौरवों की जनजाति दस राजाओं या दशराजन की लड़ाई के बाद प्रमुख हो गई जिसका उल्लेख किया गया है ऋग्वेद. लड़ाई के बाद, “वैदिक सभ्यता का भौगोलिक केंद्र” पंजाब से पूर्व की ओर कुरुक्षेत्र में चला गया, जो कि नई दिल्ली से लगभग 175 किलोमीटर उत्तर पश्चिम में सरस्वती और दृषद्वती नदियों के बीच स्थित भूमि है। (इस क्षेत्र को बाद में आर्यावर्त शब्द के अंतर्गत शामिल किया गया, जिसे हिमालय और विंध्य के बीच के क्षेत्र के रूप में परिभाषित किया गया, और जहां सरस्वती नदी लुप्त हो जाती है, उसके पूर्व में और कालका वन के पश्चिम में, जो गंगा और यमुना के संगम पर माना जाता है।)

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जैसे-जैसे उन्होंने अपनी शक्ति को मजबूत किया, कौरवों को एक एकीकृत सिद्धांत की आवश्यकता महसूस हुई, जिसमें उनकी अपनी जनजाति के साथ-साथ पराजित जनजातियों के बलिदान भजनों का भी उपयोग किया गया। का अंतिम भजन ऋग्वेद एकता के बारे में है. यह कहता है: “एक साथ आओ, एक साथ बोलो; एक साथ अपने विचारों को सहमत होने दो…”

ऋग्वेद बंडल, के प्रत्येक अनुभाग के चित्रण के साथ वेद. तंजौर में सरस्वती महल पुस्तकालय में प्रदर्शन पर। | फोटो साभार: द हिंदू आर्काइव्स

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जब तक ऐसा नहीं हुआ, लगभग 1000 ईसा पूर्व, विट्ज़ेल लिखते हैं, “द ऋग्वेद के भजनों को ‘व्यक्तिगत या कबीले की संपत्ति’ के रूप में रखा गया था। महादेवन लिखते हैं, जब इन संग्रहों से एक सामान्य सिद्धांत बनाया गया, तो वे परिवार जो कभी अपनी स्वयं की भजन परंपराओं के प्रभारी थे, एक ‘पैन-वैदिक संग्रह गाने के लिए एक पैन-वैदिक एजेंसी’ की रीढ़ बन गए। इस समय कोई लेखन नहीं था, वे अब एक ‘मौखिक एजेंसी’ थे जो एक आम परंपरा को आगे बढ़ा रहे थे, अब उनके बीच विवाह को विनियमित करने वाले नए नियमों के माध्यम से ‘एक जैविक शरीर में बंधे’ थे।

सबसे पहले ‘जाति’ आकार लेती है

जैसा कि महादेवन बताते हैं, उनमें से प्रत्येक जिनके पास पारिवारिक गीतों का संग्रह था, उन्हें अब कहा जाता था गोत्र. नए नियम यह थे कि एक ही सीमा में विवाह नहीं होना चाहिए गोत्र (बहिर्विवाह), लेकिन 50-विषम के भीतर होना चाहिए गोत्र (एंडोगैमी), इस प्रकार ‘एक, अनेक में से’, “ब्राह्मणों की जाति” का निर्माण हुआ। इस प्रकार ब्राह्मण प्रथम और संभवतः एकमात्र वास्तविक हैं।वर्ण/जाति’ का गठन एक विशेष समय और स्थान पर किया जाना है, जिसका भविष्य पर व्यापक प्रभाव पड़ेगा।

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‘क्षत्रिय’ या योद्धा/शासक जाति का निर्णय अधिकतर वास्तविक रूप से किया जाएगा: जो लोग सत्ता पाने और बनाए रखने का प्रबंधन करते हैं उन्हें क्षत्रिय माना जाता है। इतिहासकार डी.डी. कोसंबी ने एक बार लिखा था: “भारतीय क्षत्रिय जाति से गुमराह न हों, जो अक्सर ब्राह्मणवादी कल्पना थी।” जो लोग इनमें से किसी भी श्रेणी में नहीं आते हैं उन्हें ‘वैश्य’ या सामान्य लोग माना जाता है – आर्य समुदाय की अवशिष्ट श्रेणी।

निम्नलिखित शताब्दियों में, जो लोग आर्य संस्कृति से बाहर थे, लेकिन घरेलू नौकरों या खेत मजदूरों के रूप में आर्यों की सेवा करते थे, उन्हें निम्न-दर्जे वाले ‘शूद्र’ के रूप में व्यवस्था में समायोजित किया गया। जो लोग सभी चार श्रेणियों से बाहर थे, जैसे कि जंगलों में रहने वाली जनजातियाँ, उन्हें ‘बहिष्कृत’ माना जाता था। लेकिन यह पूरी तरह से स्पष्ट है varna-jati प्रणाली को विकसित होने में समय लगेगा, यह उस गति पर निर्भर करेगा जिस गति से कृषि और इसलिए, गैर-पारिवारिक श्रम को संलग्न करने की आवश्यकता हुई।

सीख रहे ब्राह्मण पुरुषों की 1872 की एक उत्कीर्णन | फोटो साभार: गेटी इमेजेज़

इससे कई बातें पता चलती हैं. एक, जाति व्यवस्था पवित्रता-प्रदूषण के आधार पर उत्पन्न नहीं हुई; में कहीं नहीं ऋग्वेद या अन्य संहिता क्या यह सुझाव दिया गया है कि ब्राह्मण, राजन्य और विश या वैश्य के बीच शुद्धता का एक पदानुक्रम है। दो, यह खान-पान की आदतों में अंतर के कारण उत्पन्न नहीं हुआ; शाकाहार का विचार सदियों बाद सन्यासी के साथ उत्पन्न हुआ धार्मिक संस्कार ग्रेटर मगध में जैन और बौद्ध धर्म जैसी परंपराएं, जो आर्यावर्त के पूर्व में स्थित है।

तीन, शुरुआत में इसका नस्ल या जातीयता से कोई लेना-देना नहीं था; तीन कौआ सभी आर्य माने जाते थे। चार, एक का विचार वर्ण यह प्रणाली आर्य-पूर्व या हड़प्पा सभ्यता से नहीं फैली। और पांचवां, इसे स्टेपी चरवाहों द्वारा भारत में नहीं लाया गया, जो खुद को आर्य कहते थे। यह भारत में बनाया गया था, और शुद्धता और प्रदूषण जैसे विचार सदियों बाद उत्पन्न हुए न्यायसंगत उपार्जन थे।

इस बहस के दोनों पक्षों के लिए वाराणसी महत्वपूर्ण था वर्ण: ब्राह्मण और श्रमण | फोटो साभार: गेटी इमेजेज़

जाति व्यवस्था की शुरुआत के लिए ट्रिगर एक विजयी राज्य की एकीकृत धर्म और इसे प्रशासित करने के लिए पुरोहिती की आवश्यकता थी। इस साक्ष्य में फिट बैठने वाला सबसे अच्छा मॉडल एक सार्वभौमिक ‘होमो ऑपर्चुनिस्टिकस’ का है, न कि भारतीय ‘होमो हायरार्किकस’ का, जो समाजशास्त्री लुई ड्यूमॉन्ट के अनुसार, पदानुक्रम के लिए एक सांस्कृतिक पूर्वाग्रह का प्रतिनिधित्व करता है। अवसर मिलने पर, राजनीतिक और आर्थिक व्यक्ति अपनी स्थिति और शक्ति को बनाए रखने के लिए विश्वास की एक प्रणाली और उसके साथ-साथ एक सामाजिक प्रणाली का निर्माण करेगा।

में एक भ्रूणीय योजना के रूप में क्या शुरू हुआ ऋग्वेद बाद के ब्राह्मण ग्रंथों में एक पूर्ण प्रणाली के रूप में विकसित हुई, जब स्थायी कृषि की शुरुआत हुई। इन ग्रंथों ने नश्वर संसार से ब्रह्मांड तक चार गुना पदानुक्रम को ऊपर उठाया। देवताओं, जानवरों, भजनों, ऋतुओं, सभी को इसमें मैप किया गया था वर्ण प्रणाली ताकि, जैसा कि प्रोफेसर ब्रायन के. स्मिथ ने अपनी पुस्तक में लिखा है ब्रह्माण्ड का वर्गीकरण (1994): “…कुछ मनुष्य एक मनमानी सामाजिक स्थिति या स्थिति के दावे को प्राकृतिक और पवित्र के रूप में प्रस्तुत कर सकते हैं…”

ऋग्वेद सरस्वती महल पुस्तकालय संग्रह में शीर्षक शीट | फोटो साभार: आर. शिवाजी राव

धर्म के अर्थ पर विवाद

जाति के विकास में अगला कदम इसके प्रति जोरदार प्रतिरोध के संदर्भ में हुआ श्रमणिक धर्म. बौद्ध और जैन धर्म ने इसकी सत्ता को मानने से इंकार कर दिया वेदपशु बलि की निंदा की और सभी वर्गों के लोगों को अपने मठवासी आदेशों में स्वीकार किया। सम्राट अशोक का ‘के कारण का समर्थन’धम्म‘, बिना उल्लेख किए वर्णपिच को और अधिक कतारबद्ध कर दिया। जवाब में नव रचित धर्मसूत्र और धर्मशास्त्र जो ब्राह्मणवादी समाज के सदस्यों के लिए आचरण के नियम निर्धारित करता है वर्ण विचारधारा को सशक्त बनाया और उसे पालने से लेकर चिता तक, आर्य रीति-रिवाज के हर कोने में स्थापित किया। Manusmriti (या Manava Dharmasastra) आम युग की शुरुआत के आसपास लिखे गए कई समान ग्रंथों में से केवल एक था।

धर्मसूत्र

लेकिन जब ये ग्रंथ लिखे जा रहे थे, तब वर्ण पदानुक्रम आम तौर पर स्वीकृत होने से बहुत दूर था। बौद्ध धर्म, विशेष रूप से, बढ़ते व्यापार के कारण समृद्धि की लहर पर सवार होकर, उस तरह के विस्तार का अनुभव कर रहा था जो पहले कभी नहीं देखा गया था। लेकिन यह तब बदल गया जब, 235 ईस्वी और 284 ईस्वी के बीच, रोमन साम्राज्य एक संकट की चपेट में आ गया जिसने उसे लगभग नष्ट कर दिया, कुषाण साम्राज्य विघटित होने लगा और विश्व व्यापार बाधित हो गया।

हालाँकि, समृद्धि का अगला स्रोत पहले से ही स्पष्ट था: पूरे उपमहाद्वीप में कृषि का गहरा और व्यापक होना। यह केवल तभी हो सकता है जब लाखों लोगों को मजदूरों के रूप में कृषि प्रणाली में शामिल किया जाए, खासकर जब कृषि बस्तियां वन-निवास या अर्ध-घुमंतू समूहों की भूमि में स्थानांतरित हो जाएं। और यह एक बहुत बड़ा काम था, जिसे पहली सहस्राब्दी ईस्वी के मध्य से अस्तित्व में आए दर्जनों नए राज्यों ने उत्सुकता से लिया।

इस कार्य में उन्हें वंशानुगत पदानुक्रम पर आधारित सामाजिक ढाँचा उपयोगी लगा। नई व्यवस्था को लागू करने के लिए – और इसे वैधता प्रदान करने के लिए – कई राजाओं ने, जिनमें बौद्ध या जैन धर्म को मानने वाले लोग भी शामिल थे, आर्यावर्त से ब्राह्मणों को आने और उन्हें दी गई भूमि पर अपने राज्यों में बसने के लिए आमंत्रित किया। इसके बाद, varna-jati प्रणाली, जिसके दो मुख्य सिद्धांत हैं (ए) शासक और पुरोहित शक्तियों के बीच गठबंधन, और (बी) ‘श्रद्धा का बढ़ता स्तर और अवमानना ​​का गिरता स्तर’, जैसा कि अंबेडकर ने कहा था, पहली सहस्राब्दी ईस्वी में कृषि-मंदिर-राज्य संरचनाओं के माध्यम से उपमहाद्वीप के बाकी हिस्सों में फैल गया।

यह कई सामाजिक दृष्टिकोणों को आकार देगा, शायद समाजशास्त्री ड्यूमॉन्ट ने 1966 में होमो हायरार्किकस की अवधारणा पर विचार किया, लेकिन इसके खिलाफ लंबे प्रतिरोध और जिस तरह से इसे राजनीतिक और आर्थिक आकस्मिकताओं द्वारा आकार दिया गया था, उस पर ध्यान दिए बिना। पैंतीस साल बाद, मानवविज्ञानी निकोलस डर्क्स ने अपनी पुस्तक में जाति का एक और अंतिम स्नैपशॉट प्रकाशित किया मन की जातियाँलेकिन जाति के चरण-दर-चरण विकास और भौगोलिक विस्तार पर ध्यान दिए बिना।

अब हम जो जानते हैं वह यह है कि जाति अपनी उत्पत्ति में ऐतिहासिक रूप से आकस्मिक थी और पूरे इतिहास में सामाजिक रूप से इसका विरोध किया गया और अंततः 20 वीं शताब्दी में, अंबेडकर के इसे ‘उन्मूलन’ करने के आह्वान को जन्म दिया।

लेखक, लेखक प्रारंभिक भारतीयभारत के सांस्कृतिक गठन पर केंद्रित एक सीक्वल पर काम कर रहा है।

28 दिसंबर, 2025 को भारतीय इतिहास कांग्रेस में उनके अतिथि व्याख्यान का पूरा पाठ ‘होमो अपॉर्चुनिस्टिकस: द कंटिजेंट, कंटेस्टेड इवोल्यूशन ऑफ कास्ट’ शीर्षक से यहां उपलब्ध है।

ध्यान दें: यह लेख वर्ण और जाति के बीच कोई सख्त अंतर नहीं करता है क्योंकि जिन प्राचीन ग्रंथों पर हम चर्चा कर रहे हैं, उनमें इस बात का कोई संकेत नहीं है कि दोनों को अलग-अलग प्रणालियों के रूप में माना जाता था।