2024 ओलंपिक, विश्व टी20 और भी बहुत कुछ: भारत में खेल पर्यटन का उदय

एलेन डी बॉटन की यात्रा संबंधी चिंतनशील खोज में, यात्रा की कलाउनका मानना ​​है कि हमारी यात्राएँ सिर्फ़ शारीरिक गतिविधि से कहीं आगे तक फैली हुई हैं। डे बॉटन के अनुसार, यात्रा, बाहरी और आंतरिक दोनों तरह के अपरिचित परिदृश्यों का सामना करने का अवसर है। यह हमें सांसारिकता से बचकर असाधारण चीज़ों से जुड़ने का मौक़ा देती है।

अब, खेल पर्यटन पर विचार करें, जो एक उभरता हुआ वैश्विक चलन है, जहाँ लोग प्रतिष्ठित खेल आयोजनों को देखने के लिए सीमाओं को पार करते हैं। वैश्विक खेल पर्यटन बाजार का आकार, जिसका मूल्य 2020 में $323 मिलियन (₹2,697 करोड़) था, 2030 तक $1.8 बिलियन (₹15,046 करोड़) तक पहुँचने का अनुमान है। डी बॉटन के शब्दों में, ये यात्री केवल स्कोर का पीछा नहीं कर रहे हैं या अपनी पसंदीदा टीमों के लिए जयकार नहीं कर रहे हैं; वे अर्थ की खोज में भी हैं। स्टेडियम की भीड़ की दहाड़ भाषाई बाधाओं को पार करते हुए एक सार्वभौमिक भाषा बन जाती है। अंतिम मिनट के गोल या फोटो फिनिश की एड्रेनालाईन रश उन्हें सामूहिक मानवीय अनुभव से जोड़ती है।

भारत में भी खेल पर्यटन बढ़ रहा है।

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अज़रबैजान टूरिज्म के सीईओ फ्लोरियन सेंगस्टशमिड ने बताया कि 2024 की पहली छमाही में अज़रबैजान में भारतीय पर्यटकों की संख्या में उल्लेखनीय वृद्धि होगी, 2023 में 47,670 से बढ़कर 118,985 पर्यटक आएंगे, जिसका आंशिक कारण बाकू एफ1 ग्रैंड प्रिक्स है। इसी तरह, अमेरिकन एक्सप्रेस ग्लोबल ट्रैवल ट्रेंड्स रिपोर्ट में भारतीय खेल प्रशंसकों, खासकर एफ1 प्रशंसकों के सिंगापुर जाने की योजना बनाने की बढ़ती प्रवृत्ति पर प्रकाश डाला गया है, जिसमें 29% खेल आयोजनों के लिए और 30% विशेष रूप से एफ1 के लिए यात्रा करने का इरादा रखते हैं।

सिंगापुर टूरिज्म बोर्ड के क्षेत्रीय निदेशक रेनजी वोंग कहते हैं, “सिंगापुर रेस का अनुभव सर्किट से आगे तक फैला हुआ है।” “लोग 10 दिनों तक रेस-थीम वाले उत्सव, नाइटलाइफ़, मनोरंजन, खुदरा, भोजन और शहर भर में आकर्षण का आनंद ले सकते हैं, कम्पोंग गेलम से लेकर सिविक डिस्ट्रिक्ट तक।”

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बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी सीरीज 2024-2025 से ऑस्ट्रेलिया में भारतीयों की दिलचस्पी बढ़ने की उम्मीद है। क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के अनुसार, भारत से टिकटों की बिक्री पिछले साल की तुलना में छह गुना और 2018/19 संस्करण की तुलना में 10 गुना अधिक है, जब भारत ने ऐतिहासिक सीरीज जीत दर्ज की थी।

टूरिज्म ऑस्ट्रेलिया के भारत और खाड़ी क्षेत्र के कंट्री मैनेजर निशांत काशीकर कहते हैं, “आगामी बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी सीरीज 2024-2025 न केवल भारतीय क्रिकेट प्रशंसकों की रुचि में तत्काल वृद्धि का लाभ उठाने का एक अनूठा अवसर प्रस्तुत करती है, बल्कि एक यात्रा गंतव्य के रूप में ऑस्ट्रेलिया के लिए एक स्थायी आत्मीयता विकसित करने का भी अवसर प्रस्तुत करती है।”

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राजीव काले, अध्यक्ष और कंट्री हेड, हॉलिडेज, एमआईसीई, वीजा – थॉमस कुक (भारत), 2024 में वैश्विक खेल आयोजनों की मांग में 40% की वृद्धि को उजागर करते हैं, जिसमें क्रिकेट विश्व टी20, विंबलडन, ओलंपिक और एफ1 रेस सूची में सबसे ऊपर हैं। कंपनी को न्यूयॉर्क में भारत-पाकिस्तान क्रिकेट मैच के लिए लगभग 200 क्वेरी प्राप्त हुईं।

Booking.com के ट्रैवल ट्रेंड्स से पता चलता है कि 23% भारतीय यात्री अपनी छुट्टियों की योजना में खेल आयोजनों को भी शामिल करते हैं। उनके फ्लाइट डेटा से पता चलता है कि भारत आगामी पेरिस ओलंपिक के लिए फ्लाइट बुक करने वाले शीर्ष पांच एशियाई देशों में शामिल है।

ओलंपिक अनुभव

चरम एथलेटिकवाद को देखने के विस्मय से परे, ओलंपिक विविध खेलों और संस्कृतियों का एक वैश्विक उत्सव है। कोई अन्य आयोजन इतने सारे देशों और विषयों को एक छत के नीचे एकजुट नहीं करता।

बेंगलुरु के एक शोध पेशेवर तारिक लास्कर, जो 26 जुलाई से शुरू हुए पेरिस ओलंपिक में भाग लेंगे, कहते हैं, “मैं आसानी से अजनबियों से बात नहीं करता। लेकिन ओलंपिक जैसे बड़े खेल आयोजनों का सबसे अच्छा हिस्सा आपके आस-पास के लोगों के साथ तुरंत जुड़ने की संभावना है।” “खेलों के लिए साझा जुनून एक स्वाभाविक बातचीत की शुरुआत करता है, बाधाओं को तोड़ता है और अजनबियों को दोस्तों में बदल देता है।”

तारिक और उनके दोस्त ने प्रतिष्ठित रोलैंड गैरोस में तीरंदाजी, बैडमिंटन और टेनिस के लिए टिकट हासिल कर लिए हैं, जहाँ इसके सबसे महान चैंपियनों में से एक, राफेल नडाल अपने अंतिम ओलंपिक खेलों में भाग लेंगे। नडाल की विदाई इस आयोजन में बड़ी संख्या में टेनिस प्रशंसकों को आकर्षित कर रही है।

चेन्नई के पायलट और टेनिस के शौकीन हसनैन कपाड़िया इस दौरान काम के सिलसिले में पेरिस में रहेंगे। चूंकि उनकी यात्रा खेलों के साथ ही हो रही है, इसलिए उन्होंने टेनिस और बैडमिंटन के लिए टिकट खरीदे, जिनमें से प्रत्येक की कीमत करीब 200 यूरो है। वे कहते हैं, “ओलंपिक के बिना भी पेरिस अद्भुत है। आप नदी और एफिल टॉवर के सामने एक कैफे में आराम से बैठ सकते हैं, कुछ बियर पी सकते हैं और एक बेहतरीन दिन का आनंद ले सकते हैं।”

हालांकि, 2024 के खेलों में भाग लेने के लिए कुछ कीमत चुकानी होगी। विशेषज्ञों का अनुमान है कि अंतरराष्ट्रीय दर्शक होटल, हवाई किराया और इवेंट टिकट सहित कम से कम $5,000 खर्च करेंगे। इसके बावजूद, भारत और अन्य जगहों से खेल पर्यटक पेरिस में उमड़ रहे हैं। Airbnb के अनुसार, भारत में बुकिंग में सालाना 30% की वृद्धि देखी गई।

एसओटीसी ट्रैवल के अध्यक्ष और कंट्री हेड (हॉलिडेज) डैनियल डिसूजा कहते हैं, “खेल यात्रा अब केवल अमीर लोगों के लिए नहीं रह गई है। अब, शहरों और क्षेत्रों में परिवार और युवा भारतीय अपने खेल के जुनून को यात्रा के साथ जोड़ रहे हैं, जो कि अधिक खर्च करने योग्य आय और अनुभवात्मक यात्राओं की इच्छा से प्रेरित है।”

न्यूयॉर्क में वर्ल्ड टी20 के दौरान एक पाकिस्तानी समर्थक के साथ सरवनन हरि | फोटो साभार: स्पेशल अरेंजमेंट

 

सुपरफैन और गैर-फैन के लिए

न्यूयॉर्क के नासाऊ काउंटी इंटरनेशनल क्रिकेट स्टेडियम में भारत-पाकिस्तान का मैच देखने वाले कई भारतीयों में महेंद्र सिंह धोनी और चेन्नई सुपर किंग्स (सीएसके) फ्रैंचाइज़ के सुपरफैन सरवनन हरि भी शामिल थे। क्रिकेट ने सरवनन को दुनिया के कई कोनों – दुबई, श्रीलंका, यूके – और अब अमेरिका तक पहुँचाया है।

लॉजिस्टिक्स में काम करने वाले सरवनन ने इंडियन प्रीमियर लीग के दौरान ब्रांड सहयोग के ज़रिए कुछ पैसे बचाए थे, ताकि वे वर्ल्ड टी20 (अमेरिका और वेस्टइंडीज़ में आयोजित) में भाग ले सकें, जिसमें भारत ने जीत हासिल की थी। लेकिन उन्हें यकीन नहीं था कि यह पैसा पर्याप्त होगा (अनुमानित बजट ₹10 लाख था, और उनके पास सिर्फ़ चार थे)। और अमेरिकी वीज़ा हासिल करना आसान नहीं है।

लेकिन किस्मत ने सरवनन का साथ दिया: मार्च में भेजा गया उनका वीज़ा आवेदन मई में स्वीकृत हो गया। आवास की समस्या तब तक बनी रही जब तक कि अमेरिका में एक पुराने दोस्त ने ठहरने के लिए जगह नहीं दे दी। CSK प्रबंधन ने भारत-पाकिस्तान मैच सहित तीन मैचों के टिकट उपलब्ध कराए।

वे कहते हैं, “आखिरकार, अद्भुत दोस्तों और कुछ अच्छी किस्मत की बदौलत मेरा विश्व कप का सपना सच हो गया। उन बचतों के साथ भी, पूरी चीज़ पर मुझे ₹4 लाख खर्च करने पड़े। लेकिन यह इसके लायक था! पाकिस्तानी प्रशंसकों के एक समूह ने मुझे पहचान लिया। हम क्रिकेट के प्रति अपने प्यार के कारण एक-दूसरे से जुड़ गए। मैंने स्टैच्यू ऑफ़ लिबर्टी, वर्ल्ड ट्रेड सेंटर, टाइम्स स्क्वायर, नियाग्रा फॉल्स जैसे कुछ प्रतिष्ठित स्थल भी देखे… सबसे बढ़कर, मैंने भारत को कप उठाते हुए देखने की शुद्ध खुशी का अनुभव किया।”

श्रीहरि नटराज | फोटो साभार: मुरली कुमार के

 

प्रतिस्पर्धा से परे

खेलों के लिए यात्रा करना न केवल दर्शकों के लिए बल्कि एथलीटों के लिए भी रोमांचकारी होता है। विदेशों में घरेलू प्रशंसकों का समर्थन पाने के अलावा, उन्हें नई जगहों, लोगों और खाने-पीने की चीज़ों को देखने में भी मज़ा आता है।

तैराक श्रीहरि नटराज, जो 2024 ओलंपिक में 100 मीटर बैकस्ट्रोक इवेंट में भारत का प्रतिनिधित्व करेंगे, कहते हैं, “अतीत में, मैं टूर्नामेंट के दौरान घूमने-फिरने से बचता था, क्योंकि मुझे डर था कि इससे मेरा ध्यान भंग होगा। लेकिन अब मुझे एहसास हुआ है कि अच्छे खाने का आनंद लेना और जिम्मेदारी से घूमना-फिरना ठीक है।” “अब, मैं स्थानीय संस्कृति और स्थलों, खासकर इतिहास और वास्तुकला को आत्मसात करने का प्रयास करता हूँ। यह प्रतियोगिता से परे मेरे यात्रा अनुभव का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन गया है।”

श्रीहरि पेरिस में गौरव हासिल करने की होड़ में शामिल 10,500 एथलीटों में से एक हैं। नौ मिलियन से ज़्यादा दर्शकों के आने की उम्मीद है, शहर में उत्साह का माहौल होगा क्योंकि प्रशंसक और एथलीट समान रूप से इसकी समृद्ध संस्कृति और इतिहास में गोता लगाएँगे। जैसे ट्रैक, मैदान, स्टेडियम और पूल उनका इंतज़ार कर रहे हैं, वैसे ही संग्रहालय, बुलेवार्ड और कैफ़े भी उनका इंतज़ार कर रहे हैं।

तो फिर, अब खेल शुरू हो जाएं!