मद्रास उच्च न्यायालय ने शुक्रवार (6 फरवरी, 2025) को वित्तीय वर्ष 2015-16 के दौरान स्वेच्छा से ₹15 करोड़ की अतिरिक्त आय का खुलासा नहीं करने के लिए आयकर (आईटी) विभाग द्वारा उन पर ₹1.5 करोड़ का जुर्माना लगाने के खिलाफ अभिनेता से नेता बने तमिलागा वेट्री कज़गम (टीवीके) के सी. जोसेफ विजय द्वारा दायर एक रिट याचिका खारिज कर दी।

न्यायमूर्ति सेंथिलकुमार राममूर्ति ने आईटी विभाग द्वारा लगाए गए जुर्माने को रद्द करने से इनकार कर दिया, क्योंकि अभिनेता ने अपनी अतिरिक्त आय का खुलासा किया था और इसके लिए कर का भुगतान केवल 30 सितंबर, 2015 को आईटी अधिकारियों द्वारा किए गए खोज और जब्ती अभियान के तहत किया था, उससे पहले नहीं। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि जुर्माना आदेश आयकर अधिनियम के तहत निर्धारित सीमा अवधि के भीतर जारी किया गया था।

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हालाँकि, न्यायाधीश ने रिट याचिकाकर्ता पर परिसीमा के अलावा अन्य आधारों पर अपीलीय प्राधिकारी के समक्ष दंड आदेश का विरोध करने का अधिकार छोड़ दिया, क्योंकि वह उन आधारों पर नहीं गया था और केवल परिसीमा के आधार को खारिज करके रिट याचिका को खारिज कर दिया। रिट याचिका का विरोध करते हुए, आईटी विभाग ने तर्क दिया था कि अभिनेता ने तलाशी के अलावा आय का खुलासा नहीं किया होगा।

दूसरी ओर, श्री विजय के वकील ने तर्क दिया था कि जुर्माने की कार्यवाही सीमा अवधि के कारण प्रभावित हुई थी। यह कहते हुए कि कार्यवाही 30 जून, 2019 को या उससे पहले शुरू की जानी चाहिए थी, न कि 30 जून, 2022 को, उन्होंने दावा किया, सीमा अवधि उस तारीख से शुरू होगी जब मूल्यांकन अधिकारी किसी मामले को आयकर के अतिरिक्त/संयुक्त आयुक्त को संदर्भित करेगा।

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न्यायाधीश को मामले के तथ्यों से अवगत कराते हुए, आईटी विभाग के वरिष्ठ स्थायी वकील एपी श्रीनिवास ने अदालत को बताया कि आईटी अधिकारियों ने 30 सितंबर, 2015 को श्री विजय से संबंधित परिसरों पर तलाशी और जब्ती अभियान चलाया था और कुछ आपत्तिजनक सामग्री जब्त की थी।

सामग्रियों से संकेत मिलता है कि एसकेटी स्टूडियो के पीटी सेल्वाकुमार और शिबू, अभिनेता की 2015 की फिल्म के निर्माता हैं पुलिने उन्हें चेक के माध्यम से ₹16 करोड़ के पारिश्रमिक के अलावा ₹4.93 करोड़ नकद का भुगतान किया था। उन्होंने केवल चेक राशि के लिए स्रोत पर कर कटौती (टीडीएस) जमा किया था, नकद लेनदेन के लिए नहीं।

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जब अभिनेता को रिकॉर्ड के साथ सामना किया गया, तो उन्होंने कथित तौर पर ₹5 करोड़ नकद प्राप्त करने की बात स्वीकार की और इसके लिए कर का भुगतान करने के लिए सहमत हुए। जब उनसे पूछा गया कि अभिनेता ने पिछले छह वर्षों में कितनी बेहिसाब आय अर्जित की है, तो उन्होंने जवाब दिया कि उन्हें कोई बेहिसाब नकदी नहीं मिली है, बल्कि ₹5 करोड़ मिले हैं। पुलि.

फिर भी, आईटी विभाग के साथ सहयोग करने और कर मुद्दों को सौहार्दपूर्ण तरीके से हल करने के लिए, अभिनेता ने वित्तीय वर्ष 2015-16 के लिए ₹15 करोड़ (₹5 करोड़ के नकद लेनदेन सहित) की अतिरिक्त आय का खुलासा करने और इसके लिए आवश्यक करों का भुगतान करने पर सहमति व्यक्त की।

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इसके बाद, 29 जुलाई 2016 को, उन्होंने मूल्यांकन वर्ष 2016-17 के लिए अपनी आय का रिटर्न दाखिल किया, जिसमें उनकी कुल आय ₹35.42 करोड़ थी, जिसमें अतिरिक्त ₹15 करोड़ भी शामिल थे। रिटर्न दाखिल करते समय, उन्होंने ₹17.81 लाख की संपत्ति के मूल्यह्रास का दावा किया और अपने प्रशंसकों के क्लब के खर्चों के लिए ₹64.71 लाख की छूट मांगी।

हालाँकि, विभाग ने उनके दावों को अस्वीकार कर दिया और 30 दिसंबर, 2017 को एक मूल्यांकन आदेश पारित किया, जिसमें कर योग्य आय ₹38.25 करोड़ निर्धारित की गई। मूल्यांकन आदेश में यह भी कहा गया है कि अभिनेता ने तलाशी और जब्ती अभियान के अलावा अतिरिक्त आय का खुलासा नहीं किया होगा।

इसलिए, विभाग ने आईटी अधिनियम की धारा 271(1)(सी) और 271एएबी(1) के तहत जुर्माना लगाया। हालाँकि उन्होंने मूल्यांकन आदेश के साथ-साथ धारा 271(1)(सी) के तहत लगाए गए जुर्माने के खिलाफ वैधानिक अपील करने का विकल्प चुना, लेकिन केवल धारा 271एएबी(1) के तहत जुर्माने को एक रिट याचिका के माध्यम से चुनौती दी गई थी।