श्रीनिवासन ने एक बार अपने ट्रेडमार्क व्यंग्यात्मक अंदाज में चुटकी लेते हुए कहा था, ”मैंने जो पांच सौ फिल्में नहीं कीं, वह मलयालम सिनेमा में मेरा सबसे बड़ा योगदान है।”

उस दर्शन के प्रति सच्चे रहते हुए, प्रतिभाशाली फिल्म निर्माता ने लगभग एक दशक के अंतर पर केवल दो फिल्में निर्देशित कीं। ऐसा नहीं था कि उनमें अधिक निर्देशन करने की क्षमता नहीं थी, बल्कि यह दो पर रुकने का एक सचेत निर्णय प्रतीत होता था, इस विश्वास के साथ कि वे फिल्में अकेले ही एक स्थायी छाप छोड़ देंगी। उन्होंने ऐसा ही किया, कई पुरस्कार जीते और दशकों बाद भी प्रासंगिक बने रहे।

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वडक्कुनोक्कियन्त्रम्प्रियदर्शन की फिल्म के साथ पटकथा लेखन में कदम रखने के पांच साल बाद 1989 में उनके निर्देशन की शुरुआत हुई। ओदारुथम्मव आलरियाम्. तब तक, वह पहले से ही उस क्षेत्र में एक ब्रांड बनने की राह पर था। लेखन और निर्देशन के अलावा, श्रीनिवासन ने मुख्य भूमिका थलाथिल दिनेशन को चित्रित करने की ज़िम्मेदारी भी ली, एक ऐसा पति जो अपनी अच्छी दिखने वाली पत्नी से हीन महसूस करता है और उस पर हमेशा शक करता है।

उस किरदार को निभाने का निर्णय आश्चर्यजनक नहीं था, यह देखते हुए कि शुरुआत से ही, श्रीनिवासन को आत्म-हीन भूमिकाएँ निभाने का शौक था, खासकर वे जो उन्होंने खुद लिखी थीं। फिल्म में विषाक्त रिश्तों में फंसी महिलाओं की दुर्दशा को दर्शाया गया है और हास्य के माध्यम से मानसिक स्वास्थ्य पर प्रकाश डाला गया है। इसने दर्शकों की कल्पना को इतनी गहराई से पकड़ लिया कि इसकी रिलीज के 35 साल बाद भी इसकी चर्चा जारी है। आज तक, संदिग्ध पतियों को बोलचाल की भाषा में ‘थलथिल दिनेशान’ कहा जाता है। फ़िल्म ने सर्वश्रेष्ठ फ़िल्म सहित तीन राज्य पुरस्कार भी जीते।

श्रीनिवासन ने फिर से निर्देशक की भूमिका निभाने से पहले लगभग एक दशक तक इंतजार किया चिंताविष्टया श्यामला 1998 में। फिल्म की शुरुआत उनकी शैली के एक विशिष्ट शॉट के साथ हुई – व्यंग्य और कटाक्ष से भरपूर – जहां केवल पात्रों के संवाद ही सुने जा सकते थे, जबकि स्क्रीन पर अंधेरा छाया हुआ था। तभी एक बिल्ली की आवाज़ सुनाई देती है, जिस पर श्रीनिवासन का पात्र विजयन अपने बच्चों से पूछता है कि क्या “पावर कट बिल्ली” अभी भी जीवित है, जो उस समय की लगातार लोड शेडिंग पर एक मजाकिया व्यंग्य है।

फिल्म एक अकर्मण्य मध्यम आयु वर्ग के व्यक्ति की कहानी बताती है, जो विभिन्न गतिविधियों में हाथ आजमाने के बाद, अपनी जिम्मेदारियों से बचने के लिए एक चाल के रूप में, जिसे वह अध्यात्मवाद होने का दावा करता है, शरण लेता है। इसका अंत नायक द्वारा पाठ्यक्रम में सुधार करने के साथ होता है, यह महसूस करते हुए कि स्वयं की खोज विद्रोह और नास्तिकता से लेकर अध्यात्मवाद तक कई चरणों से होकर गुजरती है। फिल्म ने अन्य सामाजिक मुद्दों पर सर्वश्रेष्ठ फिल्म के लिए राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कार और संगीता के लिए सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री सहित दो राज्य पुरस्कार जीते।