अपनी बहुप्रतीक्षित कन्नड़ एक्शन-थ्रिलर के पहले सप्ताह के बाद राहत महसूस करते हुए फिल्म निर्माता प्रकाश वीर कहते हैं, “यह रहने के लिए एक अच्छी जगह है।” शैतान. फिल्म में सुपरस्टार दर्शन हैं, जो इस समय चित्रदुर्ग निवासी रेणुकास्वामी की कथित हत्या के आरोप में जेल में हैं। मुख्य अभिनेता की उपलब्धता की कोई निश्चितता के बिना शूटिंग करना प्रकाश के लिए एक अभूतपूर्व स्थिति थी।

“बनाने की पूरी प्रक्रिया शैतान चुनौतीपूर्ण था. हम स्पष्ट कारणों से बीच में रुक गए और दर्शन के वापस (जमानत पर बाहर) आने पर फिर से शुरू हुए। इससे मदद मिली कि वह अपनी प्रतिबद्धता पर कायम रहे और सुनिश्चित किया कि फिल्म पूरी हो। हमें सेंसरशिप के मुद्दों का भी सामना करना पड़ा। हमें रिलीज से 24 घंटे से भी कम समय पहले सेंसर सर्टिफिकेट मिल गया। इसलिए, इतनी सारी बाधाओं को पार करने के बाद, मुझे राहत है कि फिल्म रिलीज़ हो गई है, ”वह बताते हैं।

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11 जून, 2024 को, जब दर्शन को हत्या के सिलसिले में मैसूर में गिरफ्तार किया गया था, की रिहाई शैतान अनिश्चित लग रहा था. “जब मैंने यह खबर सुनी, मैं शूटिंग कर रहा था, और मैं पूरी तरह से खाली हो गया। मुझे लगा कि मेरी फिल्म का अंत हो गया है।

मेरी एकमात्र चिंता संगीत कंपनी सारेगामा थी, जिसने हमारे अधिकार हासिल कर लिए थे। हमें उनसे एडवांस मिल गया था. मैंने सारेगामा से आनंद को फोन किया और कहा कि मैं पैसे लौटाने को तैयार हूं. मैं फिल्म के भविष्य के बारे में स्पष्ट नहीं था। लेकिन मुझे ख़ुशी है कि उन्होंने धैर्य बनाए रखा और हमारे साथ खड़े रहने का वादा किया। उसके बाद, मैंने खुद को बाहर के शोर-शराबे से दूर कर लिया और अपने परिवार के साथ समय बिताया,” उन्होंने याद किया।

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‘द डेविल’ में दर्शन. | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

जब अगस्त 2025 में दर्शन की जमानत रद्द कर दी गई, जिससे उनकी दोबारा गिरफ्तारी हुई, तो प्रकाश फिर से दुविधा में पड़ गए। प्रकाश कहते हैं, “दर्शन ने मुझे आत्मविश्वास दिया। उन्होंने मुझे पूरी तरह से निर्धारित तारीख पर फिल्म रिलीज करने पर ध्यान केंद्रित करने के लिए कहा। उन्हें अपने प्रशंसकों पर बहुत भरोसा था।”

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विशाल प्रशंसक आधार दर्शन के प्रति वफादार था। शैतान अभिनेता की बॉक्स ऑफिस की सफलता को दोहराते हुए, पहले चार दिनों में खचाखच भरे घरों में दौड़ गई। अपनी घटती प्रतिष्ठा के बावजूद, दर्शन ने एक बड़े प्रशंसक आधार का सौभाग्य प्राप्त किया है। अभिनेता की फैन फॉलोइंग के बारे में प्रकाश कहते हैं, ”यह भगवान का आशीर्वाद है।”

फिल्म में दर्शन ने दोहरी भूमिका निभाई है। जहां एक किरदार, कृष्णा, एक दयालु दिल वाला एक उभरता हुआ अभिनेता है, वहीं दूसरा एक अमीर लड़का है। खुद को “द डेविल” कहते हुए, वह एक राजनेता का बेटा है, जो नियमित रूप से आपराधिक गतिविधियों में शामिल रहता है। क्या दुष्ट चरित्र पारिवारिक दर्शकों की पसंद के ख़िलाफ़ है, जो अपराध और एक्शन कम और अधिक मनोरंजक फिल्में देखना पसंद करते हैं?

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प्रकाश इस सिद्धांत का खंडन करते हैं। “सभी आयु वर्ग के लोग सिनेमाघरों में आ रहे हैं। उन्हें फिल्म आकर्षक लग रही है। उदाहरण के लिए, संदीप रेड्डी वांगा की जानवरभारी नकारात्मकता का सामना करना पड़ा। फिर भी, यह एक बड़ी ब्लॉकबस्टर थी क्योंकि फिल्म निर्माण में दृढ़ विश्वास था। आपको फिल्म को कला के रूप में देखने की जरूरत है। मैंने सुनाया है शैतान एक कहानी के रूप में. मैंने उपदेश देने की कोशिश नहीं की,” वह कहते हैं।

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दर्शन के मामले ने सदियों पुरानी बहस को सुर्खियों में ला दिया है. क्या किसी कलाकार के निजी जीवन को उसके पेशेवर काम से अलग रखा जाना चाहिए? “हां। लोग अपने टिकट के पैसे वसूल करना चाहते हैं, और फिल्म वह दे रही है। जो लोग अभिनेता के निजी जीवन में तल्लीन हैं, वे उत्पाद में बाधा डालना चाहते हैं,” निर्देशक कहते हैं।

प्रकाश ने ऑनलाइन ट्रोल्स की भी आलोचना करते हुए कहा कि सुनियोजित नकारात्मकता का फिल्म व्यवसाय पर भारी प्रभाव पड़ता है। “जो समीक्षाएं रचनात्मक नहीं होती हैं, वे बहुत से लोगों को प्रभावित करती हैं जिनकी रोटी और मक्खन फिल्मों पर निर्भर है। सबसे खराब स्थिति में, एक निर्माता आय के अन्य साधन ढूंढ सकता है। लेकिन उस व्यक्ति के बारे में क्या जो फिल्म के सेट पर अपना दैनिक वेतन कमाता है? यदि कोई निर्माता फिल्में बनाना बंद करने का फैसला करता है तो वह बेरोजगार हो जाएगा,” उन्होंने निष्कर्ष निकाला।