उत्तरी अमेरिका में गिरावट को लेकर शांति का माहौल है। पतझड़ का सबसे सुखद हिस्सा पत्तियाँ हैं, पेड़ों पर पत्तियों के अद्भुत रंग।

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जैसे ही अमेरिकी 3 नवंबर को 2026 के मध्यावधि चुनाव के निर्णय के दिन की ओर बढ़ रहे थे, वे रंग आगे की राजनीतिक प्रतियोगिता के लिए एक उपयुक्त रूपक लग रहे थे।

रंगीन कहानी होना एक बात है, और फिर रंग एक अलग कहानी बताते हैं।

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जबकि पिछले कुछ हफ्तों में दौड़ रिपब्लिकन लाल और डेमोक्रेट नीले रंग की जोड़ी थी, रात में आने पर, अमेरिकी चुनावी मानचित्र में केवल एक ही रंग था – नीला – जबकि रिपब्लिकन को नीला महसूस हुआ।

परिणाम ज्ञात हैं. डेमोक्रेट्स ने कांग्रेस के दोनों सदनों पर नियंत्रण कर लिया। उन्होंने प्रतिनिधि सभा के लिए 218 और सीनेट के लिए 51 के स्वर्णिम अंक को पार कर लिया। वे ही विजयी संख्याएँ होंगी; हम यहां विजित लोगों के बारे में बात कर रहे हैं। लेखन के समय, डेमोक्रेट्स ने प्रतिनिधि सभा में 245 सीटें और सीनेट में 54 सीटें हासिल कर ली हैं, और अलास्का और मिसिसिपी में अच्छी बढ़त हासिल कर सकते हैं, जिससे सीनेट की सीटें 56 हो जाएंगी।

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लेकिन वे संख्याएँ एक अच्छी कहानी बताती हैं, लेकिन वे आपको पूरी कहानी नहीं बताते हैं। आख़िरकार, इस मामले में गणित केवल एक ही आंकड़ा बताता है; यह भावना को पूरी तरह से पकड़ नहीं पाता है। उनके लिए शब्द हैं, और मैं पागलपन में विधि को समझाने के लिए हजारों शब्दों का उपयोग करने जा रहा हूं।

एक अच्छे चुनावी वर्ष में, डेमोक्रेट पारंपरिक उदार बुलबुले में किले पर कब्ज़ा कर लेंगे, रिपब्लिकन रूढ़िवादी केंद्रों में भी ऐसा ही करेंगे, और फिर लालची बैंगनी राज्यों में झगड़ा होगा। क्यों स्वर्ग, हाँ, आइए नीले और लाल रंग के मिश्रण में एक और रंग जोड़ें – स्विंग स्टेट्स। यह कहना पर्याप्त नहीं है कि वे राज्य हर तरह से आकर्षक हैं; वे राज्य वे हैं जो किसी भी पार्टी के प्रभुत्व वाले नियंत्रण से दूर चले गए हैं या एक चुनाव चक्र से दूसरे में चले गए हैं।

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यह चुनाव न केवल घरेलू धरती पर एक मजबूत डेमोक्रेटिक रक्षा के बारे में था, बल्कि अभेद्य रिपब्लिकन किले की तरह लगने वाले किले को तोड़ने के बारे में भी था। पारंपरिक गढ़ों पर कब्ज़ा करना ज़रूरी है, एक स्विंग स्टेट को जीतना सराहनीय है; कई स्विंग राज्यों में जीत हासिल करना एक चुनावी चमत्कार है। यह एक आक्रामक हमला है जो रिपब्लिकन को पारंपरिक रूढ़िवादी गढ़ों की रक्षा करने के लिए मजबूर कर रहा है। और फिर मुख्य रूढ़िवादी किले को नीला करने की अविश्वसनीय उपलब्धि है। खैर, यही बात इन मध्यकालीनों को अपने आप में महाकाव्य बनाती है।

रिपब्लिकन हृदयभूमि में एक छोटा सा नीला पिन, और रिपब्लिकन हृदयों के लिए एक रूपक खंजर। चलो इसे खोलो.

टेक्सास

वे कहते हैं कि टेक्सास में सब कुछ बड़ा है, और राजनीतिक दांव भी बड़े थे। रिपब्लिकन के लिए टेक्सास लंबे समय से वही रहा है जो डेमोक्रेट के लिए कैलिफ़ोर्निया और न्यूयॉर्क है: एक राजनीतिक ब्लू-चिप जो अचानक आंशिक रूप से नीला हो गया।

टेक्सास पर अपनी चुनाव-पूर्व रिपोर्टिंग में, मैंने ह्यूस्टन और ऑस्टिन को टमाटर के सूप में ब्लूबेरी, रूढ़िवादी स्थानों में उदार स्थान के रूप में वर्णित किया।

नुस्खा तब बदल गया जब सीनेट के लिए जेम्स टैलारिको ने टेक्सास के अटॉर्नी जनरल केन पैक्सटन को हरा दिया। पैक्सटन ने स्वयं रिपब्लिकन प्राइमरीज़ में सीनेट इंडिया कॉकस के सह-अध्यक्ष, निवर्तमान सीनेटर जॉन कॉर्निन को हराया था, इसलिए पैक्सटन किसी मुकाबले से बहुत दूर था।

टैलारिको के सामने कठिन कार्य की तस्वीर पेश करने के लिए: टेक्सास से सीनेट के लिए चुने गए अंतिम डेमोक्रेट 1988 में लॉयड बेंटसन थे, उसी वर्ष वह माइकल डुकाकिस के साथ उपराष्ट्रपति पद के उम्मीदवार थे, जो उपराष्ट्रपति जॉर्ज एचडब्ल्यू बुश से हार गए थे, जो एक प्रमुख टेक्सन थे, जो ओसीसीयू व्हाइट हाउस में चले गए।

यदि 1988 एक जीवनकाल पहले जैसा महसूस होता है, तो ऐसा इसलिए है क्योंकि यह वस्तुतः जेम्स टैलारिको का जीवनकाल पहले जैसा है; निर्वाचित सीनेटर का जन्म 1989 में हुआ था। टैलारिको डोसा और सीनेट सीट दोनों को पलट सकता है। हालाँकि, वह लोन स्टार स्टेट में एकमात्र स्टार नहीं थे।

राज्य के लिए पहली बार, जीना हिनोजोसा ने ग्रेग एबॉट को हराया, जो गवर्नर के रूप में अपना चौथा कार्यकाल चाह रहे थे। हिनोजोसा टेक्सास की पहली लैटिना गवर्नर और ऐन रिचर्ड्स के बाद पहली महिला डेमोक्रेटिक गवर्नर बनीं, जिन्होंने जॉर्ज डब्ल्यू बुश द्वारा इस्तीफा देने से पहले 1991 से 1995 तक सेवा की थी, जिनका नाम अमेरिकी राष्ट्रपतियों की सूची में आता है।

और तब से, रिपब्लिकन ने चुनावी मानचित्रों के संदर्भ में, शाब्दिक रूप से टेक्सन शहरों को लाल रंग में रंग दिया है। हालाँकि राज्य ने अपनी राजनीतिक संबद्धता नहीं बदली है, फिर भी अगर पक्षपातपूर्ण रूढ़िवादी भी यह स्वीकार नहीं करेंगे कि डेमोक्रेट्स ने गंभीर प्रभाव डाला है, तो मैं भयभीत हो जाऊँगा।

कान्सास

कंसास का मामला क्या है? 2004 में थॉमस फ्रैंक की एक किताब में पूछा गया कि कैसे सांस्कृतिक रूढ़िवाद ने मतदाताओं को उनके आर्थिक हितों के बावजूद रिपब्लिकन का समर्थन करने के लिए प्रेरित किया। 2026 में रिपब्लिकन खुद से यही सवाल पूछ रहे हैं।

यदि आपको लगता है कि टेक्सास में डेमोक्रेट सीनेटर बने हुए काफी समय हो गया है, तो कैनसस कहता है, मेरी गेहूं की बीयर पकड़ो।

यूनाइटेड मेथोडिस्ट मेगाचर्च पादरी एडम हैमिल्टन ने रिपब्लिकन मौजूदा रोजर मार्शल को बाहर कर दिया।

हैमिल्टन का निश्चित रूप से अमेरिकी लोककथाओं में एक सम्माननीय उपनाम है, और उन्होंने अपना नाम डेमोक्रेटिक पार्टी की लोककथाओं में तब अंकित किया जब वह लगभग एक सदी पहले, 1932 से कैनसस से अमेरिकी सीनेट के लिए चुने गए पहले डेमोक्रेट बने।

व्यंग्य के लिए चेतावनी, लेकिन हैमिल्टन धर्मांतरित लोगों को उपदेश नहीं दे रहे थे। इसके बजाय, उनकी अपील से पता चलता है कि डेमोक्रेट रूढ़िवादी हृदयभूमि में प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं जब उनके उम्मीदवार उनकी भाषा बोलते हैं, जिसमें आस्था की भाषा भी शामिल है। संयम का उपदेश देने वाले एक पादरी को अपने चर्च से परे एक मंडली मिली।

जीओपी के लिए, अमेरिका की ब्रेडबास्केट में कोई ‘सपनों का क्षेत्र’ नहीं था।

आयोवा

कैनसस और आयोवा में भी वही आर्थिक अस्वस्थता व्याप्त थी, जिसने जोश ट्यूरेक को सीनेट के लिए और रॉब सैंड को गवर्नर पद के लिए चुना। डोनाल्ड ट्रम्प का व्यापार, उनके भाषण से अधिक, इन मध्य-पश्चिमी राज्यों को महंगा पड़ा, क्योंकि टैरिफ ने सोयाबीन किसानों को बुरी तरह प्रभावित किया, आयातित मशीनरी की लागत में वृद्धि की, और पारस्परिक टैरिफ ने कैनसस और आयोवा फसलों के लिए निर्यात बाजारों को निचोड़ दिया।

इसलिए, कृषि के केंद्र में, रिपब्लिकन ने कड़वी फसल काटी, और ट्रम्प और उनके सहयोगियों को तस्वीर से ‘बाहर’ कर दिया गया।

ओहियो

जब ओहियो और राष्ट्रपति चुनाव की बात आई, तो एक बहुत ही सरल नियम था: यहां जीतें और व्हाइट हाउस जीतें।

एक समय देश के अग्रणी राज्य रहे बकी राज्य ने 1964 से 2016 तक लिंडन बी की मेजबानी की। जॉनसन के चुने जाने के बाद से प्रत्येक राष्ट्रपति विजेता। एक विसंगति, जो बिडेन 2020 में ओहियो हार गए लेकिन राष्ट्रपति पद जीत गए।

यह एक बार एक महत्वपूर्ण स्विंग राज्य था जो भारी रिपब्लिकन बन गया है और तीन बार के सीनेटर शेरोड ब्राउन, जो 2024 में अपनी पिछली सीनेट की दौड़ हार गए थे और अब जॉन हस्टेड के खिलाफ वापस आ गए हैं, को उपराष्ट्रपति जेडी वेंस द्वारा खाली की गई सीट को भरने के लिए नियुक्त किया गया था।

प्रमुख भारतीय-अमेरिकी व्यवसायी विवेक रामास्वामी पर गवर्नर पद के लिए एमी एक्टन की जीत से कांग्रेस की सीटों में कोई बदलाव नहीं आया है, लेकिन यह मतदाताओं की भावना और एमएजीए उम्मीदवारों के खिलाफ धक्का-मुक्की के लिए मायने रखता है।

रामास्वामी, जिनके अभियान को एक्टन की अलग मां की विशेषता वाला एक विवादास्पद कार्य चलाने के कारण झटका लगा, की न केवल डेमोक्रेट बल्कि साथी रिपब्लिकन ने भी आलोचना की। लेकिन, बीटल्स से एक पंक्ति उधार लेने के लिए, रामास्वामी को ‘अपने दोस्तों से थोड़ी मदद’ मिली, क्योंकि उन्हें ओहियो के एक साथी, उपराष्ट्रपति जेडी वेंस के अभियान पथ पर भरोसा था।

दक्षिण कैरोलिना

बाइबिल बेल्ट में, दक्षिण कैरोलिना रिपब्लिकन भवन में एक और दरार प्रस्तुत करता है। राज्य ने तीन दशकों में कोई डेमोक्रेट सीनेटर नहीं चुना था। डार्लीन ग्राहम अपने भाई, दिवंगत सीनेटर लिंडसे ग्राहम की जगह लेंगी, जिन्होंने जुलाई में अपनी आकस्मिक मृत्यु से पहले साढ़े 23 साल तक सेवा की थी।

इसके बजाय, बाल रोग विशेषज्ञ ऐनी एंड्रयूज ने डेमोक्रेट्स को 1998 के बाद से यहां पहली सीनेट जीत दिलाई, और दक्षिण कैरोलिना राज्य से पहली महिला निर्वाचित सीनेटर बन गईं। डेमोक्रेट्स के लिए डॉक्टर ने क्या आदेश दिया। उनका निदान सरल था: इस रिपब्लिकन क्षेत्र को नुस्खे में बदलाव की आवश्यकता थी। एक दूसरी राय? ख़ैर, भीड़ उनके पक्ष में सहमत थी.

जॉर्जिया

अटलांटा दक्षिण का हॉलीवुड है, लेकिन मौजूदा सीनेटर जॉन ओस्ऑफ़ के लिए कोई नाटक नहीं था, जिन्होंने माइक कोलिन्स को हराकर दूसरा सीनेट कार्यकाल हासिल किया। लेकिन पटकथा लेखकों के लिए एक थी, क्योंकि अटलांटा की पूर्व मेयर कीशा लांस बॉटम्स जॉर्जिया में गवर्नर की हवेली के लिए चुनी गई पहली महिला और पहली अश्वेत व्यक्ति बनीं। रिपब्लिकन ने दो दशकों से अधिक समय तक गवर्नर का पद संभाला।

अविश्वास की भावना, यह देखते हुए कि एक राज्य जो अमेरिकी नागरिक अधिकार आंदोलन से इतना करीब से जुड़ा है, वह मार्टिन लूथर किंग जूनियर ओसॉफ का जन्मस्थान भी है। उनका नागरिक अधिकार आंदोलन से गहरा व्यक्तिगत संबंध है, क्योंकि उन्होंने कांग्रेसी जॉन लुईस के लिए इंटर्नशिप की थी, जो एक प्रमुख नागरिक अधिकार कार्यकर्ता थे, जो उनके गुरु बन गए जब ओस्सोफ़ राजनीति में अपना भविष्य बनाना सीख रहे थे।

मिसिसिपी

फिल्मों और दक्षिण की बात करें तो, मिसिसिपी मसाला, एक फिल्म है जो नस्ल, दक्षिण और रिश्तों को छूती है, जिसे फिल्म निर्माता मीरा नायर, जो न्यूयॉर्क शहर के मेयर जोहरान ममदानी की मां हैं, ने बनाया है।

यह आम तौर पर कट्टर रिपब्लिकन क्षेत्र में एक अप्रत्याशित रूप से मसालेदार प्रतियोगिता है। स्कॉट कोलम की उम्मीदवारी निवर्तमान सिंडी हाइड-स्मिथ के लिए एक चुनौती पेश करती है, क्योंकि लेखन के समय दौड़, कॉल के बहुत करीब और त्रुटि के मार्जिन के भीतर है। जैसा कि मैंने एनडीटीवी के लिए रेखांकित किया था, यह डीप साउथ में डेमोक्रेट्स के लिए एक ब्लूप्रिंट बन सकता है।

मिशिगन

मिशिगन ने अमेरिका को पटरी पर लाने में मदद की। डेट्रॉइट अमेरिका की ऑटोमोबाइल राजधानी है और फोर्ड, जनरल मोटर्स और क्रिसलर का घर है। अब, राज्य में डोनाल्ड ट्रम्प के सहयोगियों के लिए पहिया उल्टा घूम रहा है।

एक और ऐतिहासिक पहली घटना में, अब्दुल अल-सईद ने माइक रोजर्स को हराया और कांग्रेस के इतिहास में पहले मुस्लिम सीनेटर बन गए। मिस्र के अप्रवासियों के बेटे और पूर्व सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारी एल-सईद ने सेवानिवृत्त गैरी पीटर्स की सीट पर कब्जा किया। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि मिशिगन में डियरबॉर्न भी एक ऐसा शहर है जहां 54.5% निवासी मध्य पूर्वी या उत्तरी अफ्रीकी वंश की रिपोर्ट करते हैं। अल-सईद की जीत इस धारणा को भी खारिज करती है कि डेमोक्रेट बीच में आ गए हैं। अल-सईद जितने प्रगतिशील हैं उतने ही प्रगतिशील भी हैं और राजनीति में बड़े पैसे वालों को चुनौती भी देते हैं। इसलिए, अमेरिका के ऑटोमोबाइल उद्योग के केंद्र में, डेमोक्रेट ने एक्सीलेटर को आगे बढ़ाया।

अलास्का

उत्तर की ओर आगे, अलास्का एक लोकप्रिय टेलीविजन श्रृंखला: द सुलिवन्स के रूप में अपना स्वयं का राजनीतिक नाटक प्रस्तुत करता है। रिपब्लिकन सीनेटर डैन एस. सुलिवन का सामना डेमोक्रेट मैरी पेल्टोला और एक परिचित नाम और अपरिचित रणनीति से है।

मतपत्र पर एक और डेनियल जे. सुलिवन जूनियर के नाम के अचानक उभरने से राष्ट्रपति ट्रम्प और रिपब्लिकन क्रोधित हो गए, जिन्होंने मतदाताओं को लुभाने के लिए पल्टोला अभियान द्वारा राजनीतिक उथल-पुथल का संकेत दिया। नाम पहले से ही एक कहानी हैं; परिणाम अनसुलझा रहता है.

इन बहुत अलग स्थानों को क्या जोड़ता है?

डेमोक्रेट्स को मुद्रास्फीति, जीवन यापन की लागत, ऊर्जा की कीमतें, स्वास्थ्य देखभाल, आप्रवासन और युद्धों को हमेशा के लिए समाप्त करने पर एक आम भाषा मिली। एक ही संदेश अलग-अलग क्षेत्रों में अलग-अलग उम्मीदवारों द्वारा, स्थानीय लहजे में, एक ऐसी अपील के साथ दिया गया जो उनके समुदायों के साथ गूंजता रहा। पादरी हैमिल्टन कंसास की रिश्तेदार आत्मा हैं, और अल-सईद प्रिय वफादार के लिए हबीबी हैं। अमेरिका एक अखंड नहीं है; इसके उम्मीदवार भी नहीं हैं. यह सिर्फ पाठ्यक्रमों के लिए घोड़े दौड़ाने और बिल क्लिंटन के 1992 के राष्ट्रपति के प्रसिद्ध नारे, ‘यह अर्थव्यवस्था है, बेवकूफी है’ को उद्धृत करने के बारे में हो सकता है।

(अक्षोभ गिरिधरदास प्रथमएस (परामर्श संपादक, यूएस डेस्क, एनडीटीवी)

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