पिछले एपिसोड में हमने देखा कि रावण के अत्याचारों के कारण पृथ्वी ने गाय का रूप धारण कर लिया और देवताओं और ऋषियों सहित भगवान ब्रह्मा की शरण ली। ब्रह्माजी ने सभी को धैर्य रखने का आश्वासन दिया और भगवान श्रीहरि का स्मरण करने को कहा। तब भगवान ने आकाशवाणी द्वारा आश्वासन दिया कि वे सूर्यवंश में मनुष्य रूप धारण करके पृथ्वी का भार उठायेंगे।

भगवान की यह घोषणा सुनकर देवताओं के हृदय में आशा जाग उठी। अब उन्हें विश्वास हो गया कि संसार को रावण के अत्याचारों से मुक्ति मिलेगी और धर्म की पुनः स्थापना होगी। लेकिन भगवान की लीला में देवताओं का भी महत्वपूर्ण स्थान था। भगवान के धरती पर अवतार के साथ-साथ देवताओं को भी उनके कार्यों में सहायता के लिए विभिन्न रूपों में जन्म लेना पड़ा।

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गोस्वामी तुलसीदासजी के अनुसार ब्रह्माजी ने देवताओं को वानरों के रूप में अवतार लेने का निर्देश दिया, ताकि वे भगवान श्री राम की लीला में सहायता कर सकें। इस प्रकार न केवल अयोध्या में, बल्कि सम्पूर्ण सृष्टि में भगवान के अवतार की तैयारी होने लगी।

यह घटना हमें बताती है कि जब भगवान कोई महान कार्य करने का संकल्प लेते हैं तो उनकी लीला में कई पात्र अपनी-अपनी भूमिका निभाने के लिए तैयार हो जाते हैं। कोई स्वयं भगवान बनकर अवतार लेता है तो कोई उसका सेवक बनकर धर्म की स्थापना में सहायता करता है।

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अब कहानी का क्रम अयोध्या की ओर बढ़ता है। सरयू नदी के पवित्र तट पर स्थित अयोध्या नगरी में रघुकुल के राजा दशरथ राज्य करते थे। वह वीर, धर्मात्मा, प्रजापालक तथा भगवान का भक्त था। उसके राज्य में सुख-समृद्धि थी और प्रजा उससे बहुत प्रेम करती थी। उनके जीवन में किसी भी चीज़ की कमी नहीं थी, लेकिन एक दुःख उनके दिल में हमेशा बना रहता था कि उनका कोई पुत्र नहीं था।

तुलसीदासजी अयोध्या के राजा का परिचय देते हुए लिखते हैं-

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अवधपुरी रघुकुलमणि रौ।
बेद बिदित तेहि दशरथ अब।
धरम धुरंधर गुणनिधि ग्यानी।
हृदयं भक्ति मति सारंगपाणि॥

अर्थ: रघुकुल के मणि राजा दशरथ अयोध्यापुरी में रहते थे। वेदों में उनका नाम प्रसिद्ध था। वह धर्म का अनुयायी, गुणों का भंडार और ज्ञानी व्यक्ति था। उनके हृदय और बुद्धि में भगवान श्रीहरि के प्रति भक्ति थी।

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राजा दशरथ की कई रानियाँ थीं। इनमें माता कौशल्या, माता कैकेयी और माता सुमित्रा प्रमुख थीं। सभी रानियाँ सदाचारी और भगवान के चरणों में आस्था रखने वाली थीं। राजमहल में सुख-सुविधाओं की कोई कमी नहीं थी, फिर भी संतान न होने के कारण राजा का मन कभी-कभी अत्यंत व्यथित हो जाता था।

एक दिन राजा दशरथ के मन में यह विशेष चिंता उत्पन्न हुई। उन्होंने सोचा कि इतना बड़ा राज्य, इतना वैभव और इतना सुख होने पर भी यदि उनके संतान नहीं होगी तो उनके बाद रघुकुल की परंपरा को कौन आगे बढ़ाएगा? अपनी प्रजा का पालन करने वाले राजा के लिए यह चिंता स्वाभाविक थी।

उन्होंने अपने गुरु महर्षि वशिष्ठ के पास जाकर अपना दुःख व्यक्त करने का निश्चय किया। राजा गुरु के आश्रम में पहुंचा और उनके चरणों में प्रणाम करके नम्रतापूर्वक बैठ गया।

यह घटना इस प्रकार याद आती है –

एक बार भूपति का मन हुआ.
भाई गलानि मोर न सोय।
गुरु गृह गयउ तुरत महीपाला।
मैं आपसे आपके चरणों की प्रार्थना करता हूँ।

अर्थ: एक बार राजा दशरथ चिंतित थे कि उनके कोई पुत्र नहीं है। वह तुरंत अपने गुरु के घर गया और उनके चरणों में झुककर नम्रतापूर्वक अपने विचार व्यक्त किये।

राजा दशरथ ने गुरु वशिष्ठ के सामने अपनी पीड़ा व्यक्त की। गुरु ने अपने शिष्य की चिंता को समझा। उन्होंने राजा को धैर्य रखने की सलाह दी और आश्वासन दिया कि उनकी इच्छा अवश्य पूरी होगी।

मुझे अपने सारे दुःख-सुख बताओ.
जहाँ बशिष्ठ बहुविधि समझाते हैं।
मैं सब्र कर रहा हूँ, मैं सो रहा हूँ, मेरे प्रिय।
त्रिभुवन बिदित भगत का भय मिट गया।

भावार्थ: राजा ने गुरु को अपना सारा सुख-दुख सुनाया। वशिष्ठजी ने उन्हें अनेक प्रकार से समझाया और धैर्य रखने को कहा। उन्होंने बताया कि राजा के चार पुत्र होंगे, जो तीनों लोकों में प्रसिद्ध होंगे और भक्तों का भय दूर करेंगे।

गुरु वशिष्ठ के वचनों ने राजा दशरथ के हृदय में नई आशा जगा दी। अब उन्हें विश्वास हो गया कि गुरु के मार्गदर्शन से उनकी चिंताएँ दूर हो जायेंगी। वशिष्ठजी ने पुत्र प्राप्ति के लिए श्रृंगी ऋषि को बुलाकर पुत्रकामेष्टि यज्ञ कराने का निर्णय लिया।

यहां की कहानी बहुत ही सुंदर संदेश देती है. राजा दशरथ जैसे शक्तिशाली व्यक्ति ने भी अपनी समस्या का समाधान अहंकार या बल के आधार पर नहीं खोजा। उन्होंने गुरु की शरण ली, विनम्रतापूर्वक अपने विचार व्यक्त किये और उचित मार्गदर्शन स्वीकार किया।

उधर देवताओं के अवतार की तैयारी हो रही थी और इधर अयोध्या में राजा दशरथ के घर भगवान के अवतरण की भूमिका हो रही थी। धरती की करुण पुकार का उत्तर अब साकार होने वाला था। भगवान का आगमन निकट था, लेकिन उस दिव्य घटना से पहले पुत्रकामेष्टि यज्ञ करना पड़ा।

राजा दशरथ की प्रतीक्षा, गुरु वशिष्ठ का आशीर्वाद और ऋषि श्रृंगी के यज्ञ का संकल्प – ये सभी घटनाएँ उस महान क्षण की ओर इशारा कर रही थीं जब स्वयं परब्रह्म भक्तों के कल्याण के लिए एक बच्चे के रूप में अयोध्या में प्रकट होने वाले थे।

अब अगली सीरीज में हम देखेंगे कि श्रृंगी ऋषि के पुत्र के कामेष्टि यज्ञ में अग्निदेव कैसे प्रकट होते हैं, राजा दशरथ को क्या हासिल होता है और आखिर कैसे वह शुभ घड़ी आती है, जिसका इंतजार देवता, ऋषि-मुनि और पूरी धरती कर रही थी।

जय श्री राम.

– सुखी भारती