कुछ समय पहले तक यह बंजर भूमि थी। अब उस पर केसर के फूल खिल रहे हैं। लद्दाख के ठंडे रेगिस्तान में, दुनिया के सबसे महंगे मसालों में से एक के साथ एक प्रयोग ने 30 दिनों से भी कम समय में अपना पहला परिणाम प्राप्त किया है।

केंद्र शासित प्रदेश प्रशासन द्वारा अपेक्षित दो महीने की समय सीमा के विपरीत, रोपण के एक महीने के भीतर लेह में भूमि के एक बहाल टुकड़े पर पहला फूल दिखाई दिया। अधिकारियों ने रविवार को बताया कि चार दिनों में करीब 22 ग्राम केसर इकट्ठा किया गया है.

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उपराज्यपाल वी.के. सक्सेना द्वारा शुरू की गई परियोजना स्पितुक फारका में लगभग 4,000 वर्ग मीटर भूमि पर कार्यान्वित की जा रही है, जहां 1 अक्टूबर को 800 किलोग्राम वजन वाले लगभग 90,000 प्रीमियम ईरानी केसर के बीज लगाए गए थे।

खेत में प्रति दिन औसतन 20 से 25 फूल पैदा हो रहे हैं, लेकिन रविवार की सुबह 72 फूल आए, जो अब तक की एक दिन की सबसे अधिक संख्या है।

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उपराज्यपाल वीके सक्सेना ने इस विकास को “उच्च ऊंचाई वाली कृषि की विशाल, अप्रयुक्त क्षमता” का प्रमाण बताया।

सक्सेना ने खेत का दौरा किया और कहा कि जल्दी फूल आने से पता चलता है कि लद्दाख के कठिन इलाके में उच्च मूल्य वाली फसलें उगाई जा सकती हैं।

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उन्होंने इस विकास को “उच्च ऊंचाई वाली कृषि की विशाल, अप्रयुक्त क्षमता” का प्रमाण बताया और कहा कि वाणिज्यिक केसर उत्पादन किसानों और स्थानीय उद्यमियों के लिए नए रास्ते खोल सकता है।

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लेकिन ये प्रयोग सिर्फ केसर तक ही सीमित नहीं है.

बर्फ के पिघलने को संरक्षित करने और पानी की कमी वाले क्षेत्र में पानी की उपलब्धता में सुधार करने के लिए प्रशासन की पहल, प्रोजेक्ट हिम सरोवर के तहत बहाल होने से पहले भूमि खराब और अनुत्पादक थी।

मई में, प्रशासन ने पुनर्स्थापना के लिए स्पितुक के पास लगभग 800 एकड़ बंजर भूमि की पहचान की थी। पुनर्जीवित इगु-फ़े सिंचाई नहर से अधिशेष पानी को मिट्टी की नमी को फिर से भरने और कृषि को समर्थन देने के लिए क्षेत्र में भेजा जाना था।

लद्दाख में 100 मिमी से कम वार्षिक वर्षा होने और ग्लेशियर के पिघले पानी पर बहुत अधिक निर्भर होने के कारण, बंजर भूमि को कृषि उपयोग में लाना अपने आप में एक चुनौती है।

हालाँकि, केसर पूरी तरह से एक अलग परीक्षण है। यह फसल भारत में कश्मीर, विशेषकर पंपोर में अपनी खेती के लिए जानी जाती है। लद्दाख प्रशासन के अनुसार, देश का लगभग 90 प्रतिशत केसर उत्पादन जम्मू-कश्मीर में होता है।

इस मसाले की बाजार कीमत प्रीमियम है। प्रत्येक फूल केवल तीन लाल कलंक पैदा करता है, जिसे सावधानीपूर्वक काटा और संसाधित किया जाना चाहिए, जिससे केसर एक श्रमसाध्य फसल बन जाए।

यह प्रयोग लद्दाख में केसर प्रयोग की शुरुआत नहीं है.

मार्च 2025 में, प्रशासन ने कहा कि सीएसआईआर-इंडियन इंस्टीट्यूट ऑफ इंटीग्रेटिव मेडिसिन के वैज्ञानिक पहले से ही दो साल से परीक्षण कर रहे थे, और अधिकारी लेह और कारगिल में उपयुक्त स्थलों की खोज कर रहे थे।

लद्दाख ने किसानों, स्वयं सहायता समूहों और उद्यमियों के लिए अतिरिक्त आजीविका के अवसर पैदा करने के लिए लिलियम और ग्लेडियोलस जैसे उच्च मूल्य वाले फूलों का भी दोहन किया है।