नासा 2030 तक चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के पास एक परमाणु रिएक्टर स्थापित करना चाहता है। इसका नियोजित उत्पादन, 20 किलोवाट (किलोवाट), पृथ्वी पर कुछ घरों को बिजली दे सकता है। चीन के नेतृत्व में अंतर्राष्ट्रीय चंद्र टोही स्टेशन (ILRS) के लिए रूस का नियोजित रिएक्टर लगभग 10 किलोवाट का उत्पादन करेगा। लेकिन यह तथ्य कि वे परमाणु हैं, उन्हें महत्वपूर्ण बनाता है।

अमेरिका और चीन आज समानांतर प्रयास कर रहे हैं – अन्य देशों के साथ साझेदारी में – अर्ध-स्थायी और भविष्य में स्थायी, चंद्र आधार स्थापित करने वाले पहले व्यक्ति बनने के लिए। ऐसी सुविधा के लिए हीटिंग और जीवन समर्थन से लेकर रोवर बैटरी को रिचार्ज करने तक हर चीज के लिए बिजली की आवश्यकता होगी।

चंद्रमा पर अधिकांश स्थानों पर, एक पखवाड़े दिन के उजाले के बाद एक पखवाड़े तक अंधेरा रहता है। दक्षिणी ध्रुव के पास, जहां दोनों गुट अपनी गतिविधियों पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, प्रांत और क्रेटर प्रकाश और छाया के पैच का मिश्रण बनाते हैं, जहां तापमान -200C तक कम होता है। लेकिन सौर पैनलों के विपरीत, एक परमाणु रिएक्टर सूरज की रोशनी प्राप्त करते हुए भी बिजली उत्पन्न कर सकता है।

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हालाँकि, जिस कारण से चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव पर इतना ध्यान दिया जाता है, उससे परमाणु ऊर्जा के समीकरण भी बदल जाते हैं। असामान्य रूप से ठंडे क्रेटर पानी की बर्फ को संरक्षित करते हैं, जो अंतरिक्ष यात्रियों की प्यास बुझा सकती है और इसे इलेक्ट्रोलाइज्ड करके हाइड्रोजन और ऑक्सीजन का उत्पादन किया जा सकता है, जिसका उपयोग चंद्रमा से लॉन्च किए गए रॉकेटों के लिए प्रणोदक के रूप में किया जा सकता है।

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2020 के आकलन में, नासा के वैज्ञानिक जूली क्लेनहेन्ज़ और आरोन पाज़ ने अनुमान लगाया कि इस तरह से 10 टन ऑक्सीजन का उत्पादन करने के लिए लगभग 68 किलोवाट बिजली की आवश्यकता होगी। इसलिए 20 किलोवाट का रिएक्टर अमेरिका और चीन और रूस के लिए एक महत्वपूर्ण कदम साबित हो सकता है, जो भविष्य के औद्योगिक पैमाने के संचालन को ध्यान में रखते हुए चंद्रमा पर छोटे रिएक्टरों की एक श्रृंखला स्थापित करने की योजना बना रहे हैं।

परमाणु रिएक्टर भी कुछ भू-राजनीतिक तात्कालिकता की गारंटी देते हैं। अमेरिकी आर्टेमिस और चीनी आईएलआरएस दोनों कार्यक्रम चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के पास दीर्घकालिक गतिविधि की कल्पना करते हैं। यूरोपीय वैज्ञानिक भी चंद्र माइक्रोरिएक्टर की खोज कर रहे हैं और यूके ने अंतरिक्ष में परमाणु ऊर्जा पर अध्ययन को वित्त पोषित किया है। आवश्यकता एक दुर्लभ संसाधन से उत्पन्न होती है: भूमि।

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जबकि चंद्रमा समग्र रूप से बंजर है, अधिक आदर्श स्थान, लंबे समय तक सूर्य के प्रकाश के साथ, लैंडिंग के लिए अधिक अनुकूल भूभाग, पानी के बर्फ के गड्ढों तक पहुंच, और बहुत कुछ बहुत अधिक सीमित हैं। नासा द्वारा कराए गए शोध में परमाणु रिएक्टरों को मनुष्यों से कम से कम एक किलोमीटर दूर स्थापित करने की सिफारिश की गई, जिससे आदर्श पैच की उपयुक्तता सीमित हो गई।

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अब, 1967 की बाह्य अंतरिक्ष संधि में कहा गया है कि कोई भी देश कब्जे या अन्य माध्यमों से चंद्रमा के किसी भी हिस्से पर कब्ज़ा नहीं कर सकता है। लेकिन आर्टेमिस समझौता, जिस पर चंद्रमा देखने वाले अमेरिका और उसके सहयोगी हस्ताक्षरकर्ता हैं, हानिकारक हस्तक्षेप को रोकने के लिए एक अस्थायी ‘सुरक्षित क्षेत्र’ की परिकल्पना करता है। अलग से, किसी राज्य को दूसरों तक पहुंच सीमित करने के लिए चंद्रमा पर क्षेत्र को दांव पर लगाने की आवश्यकता नहीं है: वह वहां परमाणु रिएक्टर का उपयोग कर सकता है और बाद में वैध सुरक्षा जरूरतों को पूरा कर सकता है।

समझौते में कहा गया है कि ये क्षेत्र अस्थायी बने रहने चाहिए और मुक्त पहुंच का सम्मान करना चाहिए, लेकिन नियंत्रण लाभ प्रदान कर सकते हैं, भले ही कोई देश या समूह रिएक्टरों, लैंडिंग पैड, खदानों और आवासों का एक समूह संचालित करता हो।

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हालाँकि, इस विचार की अपील में महत्वपूर्ण तकनीकी बाधाएँ हैं। चंद्रमा पर एक परमाणु रिएक्टर को बचाने के लिए या तो बड़ी लागत पर, इसके सुरक्षित संचालन को सुनिश्चित करने के लिए घटकों को लॉन्च करने की आवश्यकता होती है, जिसमें परिरक्षण भी शामिल है, या चंद्र संसाधनों के साथ चंद्रमा पर उत्पादन करना होता है। रिएक्टर को आधार से हटाने के लिए अभी भी मशीनों और बिजली केबलों की तैनाती की आवश्यकता है।

रिएक्टर कोर को भी गैर-विकिरणित लॉन्च करना होगा और, एक बार ऑनलाइन होने के बाद, अंतरिक्ष एजेंसियों को बड़ी मात्रा में अपशिष्ट गर्मी को खत्म करने और उन्हें चंद्रमा से मुक्त रखने के लिए बड़ी सतहें स्थापित करनी होंगी। यदि चंद्रमा पर कोई रिएक्टर विफल हो जाता है, तो इससे उन बहुत कम स्थानों के दूषित होने का जोखिम होगा जहां अंतरिक्ष यात्री चंद्रमा पर रहना चाहते हैं।

अंत में, जबकि परमाणु ऊर्जा चंद्रमा पर केंद्रित परिपक्व अर्थव्यवस्था के लिए अपरिहार्य साबित हो सकती है, आज किसी भी देश के पास वह अर्थव्यवस्था नहीं है, भले ही सरकारें अपने ‘प्रतिद्वंद्वियों’ से पहले रिएक्टर स्थापित करने के लिए प्रलोभित हों – जो अपने आप में एक खतरा है।

प्रकाशित – 06 अक्टूबर, 2026 10:25 अपराह्न IST