नई दिल्ली:

सरकार एक बीच का रास्ता तलाश रही है जिससे लार्सन एंड टुब्रो द्वारा बनाए गए स्वदेशी ज़ोरावर लाइट टैंक के सीमित पहले बैच को जल्द ही शामिल किया जा सके, जिसके बाद बेहतर संरक्षित संस्करण भी शामिल किए जा सकें।

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ज़ोरावर लाइट टैंक को डीआरडीओ के कॉम्बैट व्हीकल रिसर्च एंड डेवलपमेंट एस्टेब्लिशमेंट (सीवीआरडीई) और लार्सन एंड टुब्रो द्वारा एलएंडटी हैंडलिंग सिस्टम एकीकरण और सूक्ष्म, लघु और मध्यम उद्यमों (एमएसएमई) की आपूर्ति करने वाले सबसिस्टम के साथ संयुक्त रूप से विकसित किया गया था। परियोजना को मार्च 2022 में मंजूरी दी गई थी, और टैंक का उद्घाटन दो साल से भी कम समय के बाद 6 जुलाई, 2024 को एलएंडटी के हजीरा संयंत्र में किया गया था। यह एक उल्लेखनीय गति है, यह देखते हुए कि भारत आमतौर पर प्रमुख हथियार प्रणालियों को कितनी धीमी गति से विकसित करता है।

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भारत के रक्षा सचिव आर. वह रविवार को एनडीटीवी के डिफेंस समिट 2026 में बोल रहे थे।

ज़ोरावर लाइट टैंक पर एनडीटीवी के विष्णु सोम और शिव अरूर।

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सिंह ने संकेत दिया कि जोरावर को प्रारंभिक समावेशन के लिए स्वीकार करने से पहले अतिरिक्त आवश्यकताएं जोड़ी गईं थीं। भारतीय रक्षा निर्माताओं ने अक्सर सशस्त्र बलों में योजनाकारों द्वारा ‘गोलपोस्ट को स्थानांतरित करने’ की शिकायत की है, जिसका अर्थ है अतिरिक्त, और कभी-कभी अवास्तविक, क्षमता आवश्यकताएं जो निर्माताओं को ड्राइंग बोर्ड पर वापस भेजती हैं।

हालाँकि, सरकार ज़ोरावर को चरणों में सेवा में लाने का इरादा रखती है, हालाँकि 59 टैंकों का प्रारंभिक ऑर्डर सेना की लगभग 354 हल्के टैंकों की आवश्यकता के पांचवें हिस्से से भी कम को कवर करता है। इन 59 में से केवल 18 को ही पहले बैच में शामिल किये जाने की संभावना है.

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“इसलिए हमने बीच का रास्ता खोजने की कोशिश की। जैसा कि मैंने बताया, मेरी भूमिका अब मुझे इनमें से कुछ मतभेदों में मध्यस्थता करने का अवसर देती है। इसलिए हम जो करने की उम्मीद कर रहे हैं वह प्रारंभिक मार्क 1 है। [version of the Zorawar tank] जिसकी एक निश्चित स्तर की क्षमता है और [later]संतुलन मुझे लगता है कि प्रारंभिक आदेश का मतलब 59 होगा, इसलिए 18 से शुरू करना, सुरक्षा के थोड़े कम स्तर और संतुलन के उच्च स्तर के साथ।”

शुरुआती ज़ोरावर एमके-1 ऑर्डर का उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि लार्सन एंड टुब्रो “हार न माने और, आप जानते हैं, इस पर काम करना बंद न करें। इसलिए मुझे लगता है कि सेना इस पर काफी हद तक सहमत हो गई है, इसलिए हम इसे इसी तरह आगे बढ़ाने की उम्मीद करते हैं।”

जुलाई 2024 में लोकसभा में रक्षा मंत्रालय के जवाब के अनुसार, प्रोटोटाइप सहित ज़ोरावर के डिजाइन और विकास के लिए स्वीकृत लागत 234.5 करोड़ रुपये थी। भारत को लद्दाख में वास्तविक नियंत्रण रेखा पर चीन के टाइप-15 लाइट टैंक का मुकाबला करने के लिए इस टैंक की जरूरत थी। सेना के भारी T-72 और T-90 टैंक अधिक ऊंचाई पर इंजन की शक्ति खो देते हैं। लगभग 25 टन वजनी ज़ोरावर का वज़न लगभग आधा है, यह पहाड़ी इलाकों को अच्छी तरह से संभालता है, और इसे भारतीय वायु सेना के दो सी-17 भारी परिवहनों में एयरलिफ्ट किया जा सकता है। टैंक ने नियोमा में 4,200 मीटर से ऊपर परीक्षण पूरा कर लिया है।

भारत दो अलग-अलग मार्गों से लगभग 354 हल्के टैंक खरीद रहा है। पहला डीआरडीओ द्वारा विकसित ज़ोरावर है। रक्षा मंत्रालय ने पहले 59 टैंकों की आपूर्ति के लिए डीआरडीओ और एलएंडटी को नामित किया है, और सिंह को उम्मीद है कि एलएंडटी को जल्द ही लगभग 18 टैंकों का प्रारंभिक ऑर्डर मिलेगा। दूसरा मार्ग शेष 295 टैंकों को “मेक-आई” प्रतियोगिता के माध्यम से कवर करता है, जिसके तहत सरकार प्रोटोटाइप विकास लागत का 70% तक वित्त पोषण करती है। रिपोर्टों के अनुसार, टाटा एडवांस्ड सिस्टम्स कार्यक्रम में सबसे कम बोली लगाने वाले के रूप में उभरा, जिसकी कीमत लगभग 20,000 करोड़ रुपये है, और उसे 130 सप्ताह के भीतर दो प्रोटोटाइप वितरित करने होंगे। दूसरी सबसे कम बोली लगाने वाली महिंद्रा डिफेंस भी एक प्रोटोटाइप बनाएगी। चुनाव में तीन साल लग गए और विपक्ष की आपत्तियों के कारण इसमें और देरी हुई, जो बाद में अमान्य पाई गईं।